Hải quân Hoa Kỳ ưu tiên khả năng tái vũ trang 'thay đổi cuộc chơi' cho tàu

WASHINGTON — Vào đầu tháng XNUMX, Hải quân Hoa Kỳ đã nạp lại các ống tên lửa của một khu trục hạm bằng cách sử dụng cần cẩu trên một tàu phụ trợ được kéo dọc theo khu trục hạm, thay vì cần cẩu trên một bến tàu đã được thiết lập.

Nạp lại hệ thống phóng thẳng đứng, hay VLS, là một thao tác đầy thách thức, do cần cẩu phải giữ các hộp tên lửa theo phương thẳng đứng, đồng thời từ từ hạ chất nổ vào lỗ nhỏ của hệ thống trên boong tàu.

Đó cũng là một động tác mà Hải quân chưa thể thực hiện trên biển. Cuộc biểu tình này diễn ra trong khi tàu khu trục Spruance được buộc vào bến tàu tại Căn cứ Không quân Hải quân Đảo Bắc, như một bước đầu tiên trong việc tạo ra khả năng tái vũ trang viễn chinh hơn.

Nhưng trong tương lai gần, sự phát triển tương tự giữa tàu chiến và tàu phụ trợ có thể diễn ra ở bất kỳ bến cảng hoặc vùng biển được bảo vệ nào trên toàn cầu. Một ngày nào đó, nó thậm chí có thể diễn ra trong đại dương rộng mở, nhờ vào các nỗ lực nghiên cứu và phát triển nhằm hỗ trợ ưu tiên hàng đầu của Bộ trưởng Hải quân.

Carlos Del Toro đang chú ý đến khả năng tái vũ trang trên biển này như một trong số ít các bước mà dịch vụ phải thực hiện chuẩn bị cho xung đột ở Thái Bình Dương; các bước khác bao gồm tăng cường khả năng hậu cần và xác định các nhà máy đóng tàu nước ngoài có thể tiến hành sửa chữa các tàu bị hư hại do chiến đấu.

Ngày nay, các tàu tuần dương và tàu khu trục của Hải quân chỉ có thể bốc xếp các văn phòng tại các bến tàu đã được thiết lập với cơ sở hạ tầng đã được phê duyệt. Đối với hạm đội Thái Bình Dương, các địa điểm nạp đạn này là ở Nhật Bản, đảo Guam, Hawaii và California.

Nhưng trong một cuộc xung đột với Trung Quốc — mối đe dọa địa chính trị tự nhận là số 1 của Lầu Năm Góc — những chiến binh này có thể dễ dàng bắn tất cả tên lửa của họ chỉ trong một hoặc hai lần giao tranh, sau đó họ sẽ rời khỏi cuộc chiến để nạp lại đạn.

LIÊN QUAN

Nhưng các cầu tàu ở Nhật Bản và Guam có thể bị phá hủy, hoặc khu vực xung quanh có thể bị tranh chấp đến mức các tàu bên bến tàu sẽ quá dễ bị tổn thương. Đi thuyền đến Hawaii để nạp đạn sẽ đưa các tàu ra khỏi cuộc chiến trong hai tuần hoặc hơn, với chuyến đi đến California tốn ít nhất ba tuần.

Đối với Del Toro, đây là điều không thể chấp nhận được.

Gọi khả năng tái trang bị trên biển là “thay đổi cuộc chơi”, ông nói với khán giả New York vào cuối năm ngoái rằng “việc có thể nhanh chóng tái trang bị các ống phóng thẳng đứng trên biển của tàu chiến của chúng ta sẽ tăng đáng kể sức mạnh chiến đấu bền bỉ về phía trước với lực lượng hiện tại .”

Một lỗ hổng lâu dài

Del Toro đã có 18 năm trong sự nghiệp sĩ quan hải quân khi ông nắm quyền chỉ huy tàu khu trục Bulkeley vào năm 2001. Vào thời điểm đó, Hải quân đã mất khả năng tái vũ trang các tàu khu trục trên biển.

Dịch vụ có khả năng như vậy với các nền tảng trước đó, nhưng khi các tàu và tên lửa mới gia nhập hạm đội và Chiến tranh Lạnh kết thúc, dịch vụ đã chọn không dành nguồn lực để phát triển một phương pháp tái vũ trang mới.

Hai thập kỷ sau, khi Del Toro tuyên thệ nhậm chức Bộ trưởng Hải quân, ông ngay lập tức bắt tay vào giải quyết các vấn đề hậu cần của lực lượng hải quân.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, hậu cần được đặt lên hàng đầu xét theo các ưu tiên cần thiết — hậu cần xét về mặt hiện diện tiền phương mà chúng ta sẽ cần ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, để triển khai chuyển tiếp các bộ phận, vật tư, quân đội và mọi thứ mà chúng ta cần, ngoài khả năng mà bản thân các tàu riêng lẻ sẽ cần để có thể tái vũ trang”, ông nói với Defense News vào ngày 17/XNUMX.

Ông đưa các tàu tái trang bị trên biển vào danh sách các lỗ hổng liên quan đến hậu cần mà Hải quân phải lấp đầy.

“Trong suốt nhiều thập kỷ, đây là điều mà chúng tôi đã thực sự nghiên cứu, và bây giờ là lúc thực hiện các khoản đầu tư cần thiết để chúng tôi có thể tái trang bị các tàu tuần dương hoặc tàu khu trục hoặc tàu khu trục nhỏ trong tương lai của mình … trên biển, nếu chúng tôi được kêu gọi chiến đấu với một chiến tranh,” ông nói.

Hoạt động hàng hải và các chuyên gia hậu cần hải quân đồng ý.

“Giả sử trận chiến diễn ra lâu hơn một lần nạp tên lửa, bạn cần xoay người bắn ra để nạp đạn và quay lại hiện trường trận chiến,” James Holmes, cựu sĩ quan tác chiến trên mặt nước và là chủ tịch chiến lược hàng hải của JC Wylie tại Naval cho biết. Đại học Chiến tranh.

“Nếu cuộc chiến diễn ra ở eo biển Đài Loan hoặc Biển Đông, cách xa cảng gần nhất có thể thực hiện nạp đạn, thì bạn sẽ đưa các chiến binh ra khỏi tầm bắn trong một thời gian đáng kể. Chúng tôi có thể thực hiện được điều đó nếu chúng tôi có một hạm đội khổng lồ và nhiều xạ thủ để luân phiên; nhưng hạm đội của chúng tôi cực kỳ tinh gọn về mặt số lượng,” ông nói thêm. “Chúng tôi cần nhiều nhất có thể ra khỏi mọi nền tảng, và điều đó có nghĩa là sắp xếp lại gần hiện trường chiến đấu và nhanh chóng quay trở lại hành động.”

Tim Walton, một thành viên cao cấp tại Trung tâm Khái niệm và Công nghệ Quốc phòng của Viện Hudson, người đã viết nhiều về chủ đề tái vũ trang trên biển, cho biết Del Toro đang nhận ra “những cơ hội to lớn của khả năng tái vũ trang mới của VLS”.

Thật vậy, Walton đã viết trong một Nghiên cứu năm 2019 của Trung tâm Đánh giá Chiến lược và Ngân sách rằng việc chỉ trang bị hai hoặc ba tàu có thể tái trang bị tàu tuần dương và tàu khu trục ở Tây hoặc Trung tâm Thái Bình Dương, bằng cách đưa các chiến binh của Hải quân trở lại vị trí đóng quân nhanh hơn, sẽ bổ sung thêm tương đương với 18 tàu tuần dương và tàu khu trục nữa trong hạm đội.

Walton nói với Defense News: “Xét theo khía cạnh này, một hạm đội VLS được tái trang bị năng lực trên biển có thể mang lại 'giá trị' cho các lực lượng chiến đấu tương đương ít nhất là 11-37 tỷ USD và sẽ là một khoản đầu tư mang lại lợi nhuận cao cho Hải quân”.

Ông nói thêm: “Hải quân Hoa Kỳ ngày càng tập trung vào việc xác định các lựa chọn chi phí thấp, tác động cao có thể nhanh chóng nâng cao hiệu quả hoạt động của hạm đội và lực lượng chung”. “Việc giới thiệu nhanh chóng khả năng tái trang bị VLS trên biển hoặc tại nơi neo đậu sẽ có tác động lớn đến hiệu quả hoạt động.”

Thành công hỗn hợp trong phát triển công nghệ

Việc tái trang bị một con tàu ngày nay chỉ có thể diễn ra ở một số cảng nhất định. Tàu khu trục hoặc tàu tuần dương được buộc vào bến tàu; một cần cẩu, thiết bị hỗ trợ và nhân sự đang ở trên cầu tàu; và từng người một nâng các hộp tên lửa từ bến tàu, rồi từ từ hạ chúng xuống các ô phóng trên tàu.

Bước đầu tiên để làm cho quá trình phát triển này mang tính viễn chinh hơn là đưa tất cả cần cẩu, thiết bị và nhân viên lên một tàu hỗ trợ thay vì bến tàu. Bằng cách này, một chiến binh có thể neo đậu tại bất kỳ bến tàu nào - bất kể cơ sở hạ tầng - và nhờ tàu hỗ trợ kéo theo để nạp lại các ô tên lửa.

Một tùy chọn khác sẽ liên quan đến thả neo trong vùng nước yên tĩnh: tại một bến cảng, phía khuất gió của một hòn đảo được bảo vệ khỏi gió và dòng chảy, hoặc các vùng nước khác đủ sâu để cho phép tàu khu trục đi vào nhưng đủ yên tĩnh để giữ cho tàu chiến và tàu hỗ trợ không bị lắc lư quá nhiều.

Nhưng trạng thái kết thúc lý tưởng là khả năng tái vũ trang trong đại dương rộng mở. Các tàu hải quân ngày nay tiếp nhiên liệu và tiếp tế trên biển, đi dọc theo một Bộ tư lệnh quân sự ly khai tàu phụ với tốc độ khoảng 12 hải lý/giờ để di chuyển hàng hóa và nhiên liệu. Mặc dù hạm đội có thể thực hiện việc này một cách an toàn trong khi vận chuyển thực phẩm, thư tín, phụ tùng thay thế và đạn, lực lượng này hiện không thể vận chuyển tên lửa một cách an toàn mà không gây nguy hiểm cho vũ khí hoặc hộp đựng của nó.

Theo Jeff Green, giám đốc chương trình nghiên cứu và phát triển vận tải đường biển chiến lược tại Phòng Carderock của Trung tâm Chiến tranh Bề mặt Hải quân ở Maryland, một tàu hỗ trợ có khả năng thực hiện nhiệm vụ tái vũ trang trên biển này sẽ cần một số tính năng.

Đầu tiên, nó sẽ cần không gian và thiết bị để vận chuyển và xử lý các hộp tên lửa một cách an toàn, Green nói với Defense News. Và nó phải có khả năng neo đậu an toàn hoặc cơ động sát bên chiến binh. Nó cũng sẽ cần thiết bị trên tàu để không chỉ chuyển các hộp tên lửa sang tàu khu trục mà còn đảm bảo các hộp thẳng đứng khi được nạp vào các ống phóng trên boong tàu chiến.

Hải quân từ lâu đã nghiên cứu từng mảnh đó. Hai lần đầu tiên đã đạt được trong một cuộc trình diễn mùa thu giữa tàu khu trục Spruance và Ocean Valor, một tàu hỗ trợ ngoài khơi được ký hợp đồng bởi Bộ chỉ huy quân sự Sealift, phục vụ như một nền tảng nghiên cứu và phát triển.

Lần thứ ba, liên quan đến việc chuyển tên lửa thực tế, đã không diễn ra tốt đẹp.

Đại úy Kendall Bridgewater, chỉ huy trưởng của Bộ Tư lệnh Vận tải Biển Thái Bình Dương, nói với Defense News vào ngày 23 tháng 30 rằng nhóm đã tiến hành hai cuộc biểu tình từ ngày 7 tháng XNUMX đến ngày XNUMX tháng XNUMX: một cuộc tái vũ trang tại bến tàu ở Trạm Không quân Hải quân Đảo Bắc, và một cuộc biểu tình tại khu neo đậu. ở Vịnh San Diego.

Trong cuộc trình diễn đầu tiên, Spruance được buộc vào bến tàu và Ocean Valor đã sử dụng một hệ thống định vị động để kéo lại gần và bay lơ lửng ở một vị trí ngay cả khi cần cẩu của nó vung một bản sao hộp tên lửa lên boong tàu khu trục, Bridgewater cho biết.

Trong cuộc trình diễn thứ hai, Spruance rời bến tàu và thả neo ngoài khơi Point Loma, thuộc Vịnh San Diego. Ocean Valor cũng thực hiện cách tiếp cận tương tự và sử dụng hệ thống định vị động để duy trì khoảng cách ổn định với tàu khu trục, bất chấp gió và dòng chảy lớn hơn ở vị trí này.

Bridgewater cho biết: “Thật không may, [việc chuyển giao tên lửa] đó đã không thể thực hiện được vì chúng tôi thấy rằng chúng tôi đã có quá nhiều chuyển động giữa hai con tàu” vượt quá giới hạn an toàn. “Chúng tôi đã xoay quá nhiều với cần cẩu, điều này không cho phép chúng tôi hoàn thành phần neo đậu.”

Vậy điều đó có ý nghĩa gì đối với sự phát triển trong tương lai?

Ocean Valor — đóng vai trò thay thế cho bất kỳ tàu Chỉ huy Vận chuyển Quân sự nào khác hiện có hoặc trong tương lai — đã hoàn thành bước đầu tiên trong việc cất giữ và xử lý tên lửa. Bridgewater cho biết con tàu không trải qua bất kỳ sửa đổi cụ thể nào để đáp ứng nhiệm vụ này; thay vào đó, nó chỉ cần cần cẩu phù hợp, thiết bị nghiêng và nhân viên được đưa lên máy bay.

Bước thứ hai là thả neo an toàn vào hoặc đi dọc theo tàu chiến. Bridgewater cho biết Ocean Valor và Spruance được trang bị các cảm biến cho hệ thống định vị động, về cơ bản kiểm soát hệ thống lái và sức mạnh của Ocean Valor và giữ con tàu ở đúng vị trí so với Spruance.

Hai con tàu cách nhau khoảng 60 feet tại bến tàu và cách nhau 90 feet khi thả neo — rất gần, trong các hoạt động hải quân — và Bridgewater cho biết hệ thống này hoạt động rất tốt, ông không nghĩ rằng các tấm cản được sử dụng trong quá trình thử nghiệm là cần thiết trong tương lai.

Nhưng bước thứ ba - di chuyển tên lửa từ tàu hỗ trợ sang tàu khu trục, và thành công vào các ô VLS - là thách thức vẫn còn đó.

Bridgewater nói rằng, mặc dù Ocean Valor và Spruance giữ các vị trí chính xác so với nhau khi chiếc sau thả neo, nhưng chúng đã lắc lư quá nhiều trước gió và dòng chảy để cần cẩu xoay bản sao hộp tên lửa qua khu trục hạm một cách an toàn, và chắc chắn là quá nhiều để cho phép nhân viên trên Spruance đến đủ gần để dẫn bản sao vào ô phóng.

“Đạt đến trạng thái kết thúc sẽ cần nghiên cứu và phát triển thêm. Chúng tôi là một phần của một trong những bước đó để đạt được điều đó, và các bước tiếp theo sẽ tùy thuộc vào” các chuyên gia tại các trung tâm tác chiến của Hải quân, bao gồm cả nhóm của Green tại Carderock, theo Leonard Bell, phó hàng hóa tại Bộ Tư lệnh Vận tải Biển Thái Bình Dương.

Cam kết tìm giải pháp

Del Toro đã gặp gỡ ở San Diego với các thủy thủ và thường dân tham gia cuộc biểu tình Spruance. Mặc dù thất bại trong phần neo, thư ký vẫn quyết tâm hoàn thiện phần này khả năng tái vũ trang viễn chinh và thực hiện nó càng sớm càng tốt.

Ông lưu ý rằng Văn phòng Nghiên cứu Hải quân và các tổ chức Hải quân khác đang nghiên cứu một loạt các lựa chọn để “rút ngắn thời gian và địa điểm mà chúng ta có thể dễ dàng tái trang bị tàu của mình trên biển. Vì vậy, Spruance là thử nghiệm đầu tiên trong số những thử nghiệm công nghệ mà chúng tôi đang theo đuổi; Ông nói với Defense News rằng rất có thể sẽ có nhiều khoản đầu tư bổ sung hơn” mà Hải quân sẽ yêu cầu trong năm tài chính 2025 và 2026.

Tiến hành tái vũ trang ngoài đại dương “sẽ là mục tiêu. Nhưng chúng tôi bắt đầu ở bến cảng an toàn để có thể chứng minh rằng chúng tôi thực sự có thể làm được điều này. Del Toro cho biết: “Chúng tôi có thể học hỏi từ những thí nghiệm đó và sau đó chúng tôi có thể xem xét những gì khác mà Văn phòng Nghiên cứu Hải quân cần” đầu tư để có khả năng hoạt động ngoài đại dương.

Ông thừa nhận, điều kiện gió và biển trên đại dương “làm cho nó trở thành một vấn đề khó khăn”. “Nhưng chúng tôi phải làm tốt hơn, và đó là lý do tại sao chúng tôi muốn bắt đầu thực hiện những khoản đầu tư đó ngay bây giờ để chúng tôi có thể tiến tới một vị trí tốt hơn trong hai, ba năm tới,” ông nói thêm.

Green cho biết Hải quân đã phát triển nhiều hệ thống cần cẩu có thể hoạt động tốt hơn hệ thống chung được sử dụng trên Ocean Valor, như một phần của giải pháp ngắn hạn để đưa cần cẩu và thiết bị hỗ trợ lên các cầu tàu không được Hải quân chứng nhận hoặc trên các tàu phụ trợ.

Về lâu dài, có một khái niệm khác kêu gọi sử dụng hệ thống ròng rọc di chuyển các thùng chứa thực phẩm và vật tư trong quá trình bổ sung đang diễn ra. Khái niệm TRAM - hay cơ chế tái vũ trang có thể vận chuyển - đã được 20 năm tuổi, nhưng trước đây không khả thi về mặt công nghệ. Hải quân không đầu tư vào khái niệm này, nhưng Del Toro đã mô tả nó như một ý tưởng “đầy hứa hẹn” tại một hội nghị gần đây của Hiệp hội Kỹ sư Hải quân Hoa Kỳ.

Tuy nhiên, trở ngại là các tên lửa, một khi được hệ thống ròng rọc di chuyển đến tàu khu trục, thì quá cồng kềnh và nặng nề để có thể xử lý an toàn trên boong tàu khu trục. và vẫn phải được tải theo chiều dọc vào trình khởi chạy. Green cho biết Hải quân cũng đang phát triển “thiết bị để lắp và tháo hộp VLS khỏi bệ phóng”, thiết bị này có thể được sử dụng cùng với cần cẩu hoặc gửi qua TRAM.

Không rõ những nỗ lực phát triển này sẽ trưởng thành nhanh như thế nào, hoặc khi nào Hải quân có thể tiến hành một cuộc thử nghiệm trên biển tiếp theo.

Đối với Holmes, chuyên gia của Đại học Chiến tranh Hải quân, về mặt lý thuyết, công nghệ này không khó đến thế - Hải quân chỉ cần đầu tư đủ.

“Về mặt khái niệm thì không khó chút nào. Về cơ bản, bạn chỉ thả một hình trụ vào một silo hình trụ lớn hơn một chút,” ông nói. “Nhưng cam kết giải quyết vấn đề của lãnh đạo được xây dựng rất chậm” — cho đến tận bây giờ.

“Cần phải có sự cam kết từ lãnh đạo cao nhất để biến hầu hết mọi thứ thành hiện thực trong Hải quân. Và nhà lãnh đạo cấp cao nào sẽ đầu tư thời gian và năng lượng hữu hạn vào một khả năng như vậy trước khi rõ ràng là thiếu khả năng đó có nghĩa là sự khác biệt giữa chiến thắng và thất bại?” anh ấy nói thêm. “Chúng tôi với tư cách là Hải quân đã không xem xét thách thức của Trung Quốc một cách nghiêm túc trong một thời gian quá dài, và giờ đây chúng tôi đang cố gắng khắc phục những vấn đề mà lẽ ra chúng tôi đã phải khắc phục từ lâu nếu chúng tôi xem xét thách thức một cách nghiêm túc.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Khuếch đại kiến ​​thức. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.defensenews.com/naval/2023/03/28/us-navy-prioritizes-game-changing-rearming-capability-for-ships/