ULA cho biết tên lửa Vulcan của họ cuối cùng đã sẵn sàng bay

Gần một thập kỷ lập kế hoạch, thiết kế, lắp ráp và thử nghiệm cho United Launch Alliance (ULA) sắp lên đến đỉnh điểm với lần phóng tên lửa Vulcan đầu tiên. Chuyến bay đầu tiên của phương tiện phóng được ấn định vào Thứ Hai, ngày 8 tháng 2, lúc 18:0718 sáng EST (41 UTC) từ Tổ hợp Phóng Không gian XNUMX tại Trạm Lực lượng Vũ trụ Cape Canaveral.

Tên lửa được lắp ráp hoàn chỉnh xuất hiện từ Cơ sở Tích hợp dọc vào khoảng 10:40 sáng EST vào thứ Sáu để thực hiện hành trình dài khoảng 500 mét tới bệ phóng. Sau khi tên lửa cao 61.6 mét (202 feet) hoàn thành hành trình của mình, các đội ULA đã dành thời gian còn lại trong ngày để thực hiện kiểm tra rò rỉ trên rốn sẽ cung cấp nhiên liệu cho tên lửa và kiểm tra hệ thống dẫn đường và chấm dứt chuyến bay.

Đó là cách chúng tôi lăn. #ToryTimelapse #VulcanRocket pic.twitter.com/3bz9LgMZ0r

- Tory Bruno (@torybruno) 5 Tháng một, 2024

Trên tàu, tải trọng chính, Tàu đổ bộ mặt trăng Peregrine của Astrobotic, đang chờ chuyến đi tới Mặt trăng. Nó được nâng lên trên tên lửa bên trong tấm chắn tải trọng dài 15.5 mét (51 feet), do Beyond Gravity sản xuất, vào ngày 20 tháng 5. Peregrine sẽ được phóng vào quỹ đạo xuyên mặt trăng để bắt đầu hành trình tới Mặt trăng trước khi Giai đoạn trên của Centaur XNUMX tiếp tục với “Chuyến bay doanh nghiệp” của Celestis Memorial Spaceflight tới quỹ đạo nhật tâm quanh Mặt trời.

Mark Peller, phó chủ tịch ULA của Vulcan Development, đã mô tả việc ra mắt đang chờ xử lý là một thời điểm quyết định đối với nhiều người trong công ty ULA.

“Thật là thú vị. Đó là một trong những cơ hội chỉ có một lần trong sự nghiệp đối với hầu hết mọi người và nhiều người trải qua cả sự nghiệp của mình mà chưa bao giờ có được cơ hội này,” Peller nói. “Đó là một công việc khó khăn nhưng nó vô cùng đáng mừng và nó thực sự đã giúp chúng tôi tại ULA rõ ràng phát triển khả năng nội bộ của mình để đưa sản phẩm mới ra thị trường.”

Phiên bản tên lửa Vulcan này, biến thể VC2S, cao 61.6 mét (202 feet) và ban đầu được cung cấp năng lượng bởi sự kết hợp của hai tên lửa đẩy rắn Northrop Grumman GEM 63XL và hai động cơ BE-4 chạy bằng nhiên liệu metan/oxy của Blue Origin. . Tầng trên được cung cấp năng lượng bởi một cặp động cơ RL10C-1-1A do Aerojet Rockedyne cung cấp, đốt cháy sự kết hợp giữa oxy lỏng và hydro lỏng.

Bắt đầu từ năm 2025, Centaur 5 sẽ sử dụng động cơ RL10C-X nâng cấp hiện đang được Aerojet Rocketdyne phát triển và thử nghiệm, cách Cape gần West Palm Beach, Florida khoảng 150 dặm về phía nam.

[Nhúng nội dung]

Những ngày tới sẽ có nhiều hoạt động sôi nổi. Vào Chủ nhật, việc đếm ngược để phóng sẽ bắt đầu bằng cách bật tên lửa Vulcan lúc 3 giờ chiều. EST (2000 UTC), 11 giờ trước khi cất cánh. Tổ hợp phóng sẽ được dọn sạch vào lúc L-6 giờ (8 giờ tối EST, 0100:XNUMX UTC) và một giờ sau, họ sẽ bắt đầu làm lạnh các đường cấp liệu trước khi bắt đầu nạp nhiên liệu.

Vulcan được nạp 454,000 kg (1 triệu lbs) chất đẩy, là sự kết hợp của metan, oxy lỏng và hydro lỏng. Nó nặng 663,367 kg (1,462,474 lbs.) sau khi được nạp đầy nhiên liệu.

Gary Wentz, phó chủ tịch Chương trình Chính phủ và Thương mại của ULA, cho biết việc tiếp nhiên liệu sẽ hoàn thành lúc L-2 giờ (12:00 sáng EST, 0500 UTC). Trong một cuộc họp truyền thông từ xa về sứ mệnh vào thứ Sáu, Wentz đã được hỏi về dòng thời gian chi tiết hơn, nhưng từ chối đi sâu vào chi tiết cụ thể hơn.

Đây sẽ là lần đầu tiên một tên lửa lớn của Mỹ được giới thiệu mà không có công ty phóng nào cung cấp dòng thời gian đếm ngược cho giới truyền thông. ULA cũng hạn chế quyền truy cập của các phương tiện truyền thông tin tức vào âm thanh và video đếm ngược của tên lửa đến giờ đếm ngược cuối cùng sau khi quá trình nạp thuốc phóng hoàn tất.

“Đây là chuyến bay thử nghiệm. Đây là thử nghiệm đầu tiên của chúng tôi. Dòng thời gian ban đầu mà chúng tôi đã có một số lợi nhuận trong đó và theo thời gian, những dòng thời gian đó sẽ thay đổi và tôi tưởng tượng sẽ có nhiều chi tiết hơn khi chúng tôi thực hiện quá trình này,” Wentz nói. “Nhưng ngay bây giờ, chúng tôi sẽ nói rằng có một số biên độ được đưa vào các mốc thời gian và vì vậy, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề đó.”

Wentz lưu ý rằng có kế hoạch tạm dừng 60 phút ở phút T-7, trong thời gian đó nhóm phóng sẽ đánh giá mức độ sẵn sàng kỹ thuật của họ.

Mặc dù việc ra mắt hiện được lên kế hoạch vào lúc 2:18 sáng theo giờ EST (0718 UTC) vào ngày 8 tháng XNUMX, nhưng có nhiều cơ hội dự phòng dành cho ULA:

• Ngày 8 tháng 2 – 18:0718 sáng EST / 45 UTC (thời lượng XNUMX phút)
• Ngày 9 tháng 12 – 15:0515 sáng EST / 9 UTC (thời lượng XNUMX phút)
• Ngày 10 tháng 12 – 12:0512 sáng EST / 1 UTC (thời lượng XNUMX phút)
• Ngày 11 tháng 12 – 14:0514 sáng EST / 3 UTC (Cửa sổ XNUMX phút)

Wentz cho biết những khoảng thời gian khác nhau được thúc đẩy bởi sự kết hợp giữa “cơ học quỹ đạo và khả năng chúng ta có thể gặp nhau để tiêm vào mặt trăng”.

“Khi chúng tôi thực hiện quy trình, số lần thử quay lại sẽ phụ thuộc vào khoảng cách chúng tôi đếm, số lượng vật tư tiêu hao/hàng hóa mà chúng tôi thực sự chi tiêu trong quá trình dọn dẹp, giả sử đó là do thời tiết chậm trễ hoặc điều gì đó tương tự ,” Wentz nói.

Ông nói thêm rằng nếu không có ngày nào trong số đó thành công thì cơ hội ra mắt tiếp theo sẽ mở ra vào ngày 23 tháng XNUMX.

Sẵn sàng cho chuyến bay

Chủ tịch và Giám đốc điều hành ULA Tory Bruno chính thức công bố Vulcan với thế giới vào ngày 13 tháng 2015 năm 4, khoảng bảy tháng sau khi công bố hợp tác với Blue Origin để mua động cơ BE-180 nhằm cung cấp năng lượng cho tầng đẩy của tên lửa mới này. Việc xoay trục khỏi động cơ RD-5 của Nga được sử dụng trên tên lửa Atlas 2014 được đưa ra sau áp lực từ Quốc hội Hoa Kỳ sau khi Nga xâm chiếm Crimea vào năm XNUMX.

Tên lửa dự kiến ​​​​ra mắt vào năm 2019, nhưng sẽ gặp phải nhiều năm trì hoãn trong quá trình phát triển cũng như sự chậm trễ trong việc cung cấp động cơ BE-4. Trong cuộc họp báo hôm thứ Sáu, Giám đốc điều hành Astrobotic John Thornton cho biết di sản của ULA, nơi tự hào có tỷ lệ thành công trong sứ mệnh là 100% kể từ khi thành lập vào năm 2006, là lý do chính khiến họ chọn Vulcan làm chuyến đi vào vũ trụ.

[Nhúng nội dung]

Thornton nói: “Vulcan có tên mới, nhưng nó thực sự là một bản nâng cấp của Atlas 5, vì vậy điều đó cũng mang lại cho chúng tôi sự thoải mái rất lớn”. “Họ là đối tác tuyệt vời của chúng tôi trong nhiều năm qua trong việc phát triển khả năng này song song với việc phát triển tên lửa của họ.”

Thornton nói thêm rằng vì họ cũng đang hoạt động với ngân sách hạn chế nên họ phải tìm ra những cách sáng tạo để trang trải chi phí cho chuyến bay lên Mặt trăng. Anh ấy cho biết rủi ro khi có mặt trên chuyến bay đầu tiên của Vulcan đã giúp ích rất nhiều cho điều đó.

Thornton cho biết: “Chúng tôi chọn chuyến bay Vulcan đầu tiên của United Launch Alliance vì chúng tôi rất tin tưởng vào công ty và chúng tôi rất rất tin tưởng rằng sứ mệnh này sẽ thành công”. “Và tất nhiên, điều đó đi kèm với sự giảm nhẹ về giá cả và điều đó khiến sứ mệnh này có thể thực hiện được.”

Thornton không đi sâu vào chi tiết Astrobotic đã trả bao nhiêu cho chuyến bay ULA, nhưng NASA đang trả cho Astrobotic 108 triệu đô la để vận chuyển năm trọng tải của mình lên bề mặt mặt trăng như một phần của chương trình Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại (CLPS). Đó là mức tăng so với 79.5 triệu USD ban đầu cho 14 trọng tải của NASA. Theo Joel Kearns của NASA, chi phí bổ sung bắt nguồn từ tác động của chuỗi cung ứng của COVID-19 và việc chuyển địa điểm hạ cánh vào năm 2022, và các trọng tải đã giảm tải sẽ bay trong các sứ mệnh CLPS khác.

Wentz nói thêm rằng Vulcan chủ yếu là phần cứng cũ với một loạt nâng cấp hoặc biến thể cho chúng, điều mà ULA tin rằng sẽ giúp tăng thêm sự tự tin.

“Phần cứng duy nhất chưa bay trước chuyến bay này là động cơ BE-4. Tất cả những chiếc khác hoặc các biến thể ở đó đều đã bay trên các chuyến bay của Atlas hoặc Delta để thực hiện nhiệm vụ cho các khách hàng khác,” Wentz nói. “Vì vậy, điều đó đã mang lại cho chúng tôi sự tự tin để có thể cung cấp dịch vụ này để hỗ trợ các sứ mệnh của NASA và Astrobotic.”

Chuẩn bị cho những gì tiếp theo

Lần phóng đầu tiên này cho tên lửa Vulcan của ULA là một cơ sở chứng minh quan trọng đối với công ty khi họ hướng tới các sứ mệnh cực kỳ quan trọng nằm trong chương trình Phóng vào Không gian An ninh Quốc gia (NSSL) của Lực lượng Vũ trụ Hoa Kỳ. Vulcan cần hoàn thành hai chuyến bay chứng nhận trước khi có thể thực hiện sứ mệnh NSSL đầu tiên.

Sau khi chuyến bay Peregrine kiểm tra hộp Chứng nhận-1, ULA đặt mục tiêu phóng máy bay vũ trụ Dream Chaser của Sierra Space tới Trạm Vũ trụ Quốc tế trong sứ mệnh Chứng chỉ-2. Peller cho biết sau khi ra mắt Cert-1, họ dành 60 ngày để xem xét dữ liệu và đảm bảo rằng họ sẵn sàng tiếp tục.

Họ hy vọng sẽ khởi động sứ mệnh Cert-2 vào khoảng tháng XNUMX, một tháng hiện được ấn định để thực hiện một sứ mệnh ULA khác tới ISS: khởi động sứ mệnh Thử nghiệm chuyến bay của phi hành đoàn cho tàu vũ trụ Starliner của Boeing. Không rõ liệu cả hai nhiệm vụ có khởi động trong cùng một tháng hay không.

Wentz cho biết ULA hiện có sáu chuyến bay Vulcan trong danh sách năm 2024 với bốn chuyến bay không chứng nhận, tất cả đều sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ NSSL. Ngoài ra, công ty cũng đang có kế hoạch phóng 5 tên lửa Atlas 4 và tên lửa hạng nặng Delta XNUMX cuối cùng.

Wentz cho biết: “Năm tới, tỷ lệ này sẽ tăng lên tổng số 28 lần phóng trong năm. “Chúng tôi cũng đang triển khai một khả năng thứ cấp, nơi chúng tôi có thể tích hợp song song phương tiện thứ hai theo chiều dọc. Và một khi khả năng đó được đưa vào sử dụng, tốc độ bay của chúng tôi sẽ tăng lên.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://spaceflightnow.com/2024/01/06/ula-says-its-vulcan-rocket-is-finally-ready-to-fly/