Trong bài phát biểu lịch sử vào tháng 1968 năm XNUMX tại Nhà thờ Quốc gia ở Washington, Mục sư Martin Luther King, Jr. đã nhận xét rằng vòng cung của vũ trụ đạo đức tuy dài nhưng lại uốn cong về phía công lý. Nước Mỹ có cơ hội đẩy nhanh kỳ vọng này bằng cách hướng tới công lý môi trường.
Làm thế nào để công lý môi trường có thể được nâng cao một cách tốt nhất trong thời điểm chính trị hiện nay vốn là một phần của quá trình chuyển đổi lịch sử lớn hơn sang nhóm dân số không phải da trắng chiếm đa số vào giữa những năm 2040?
Trước tiên, hãy xác định ba thành phần của công lý môi trường, hay EJ:
- Sự tham gia có ý nghĩa của tất cả mọi người trong việc xây dựng, thực hiện và thực thi các luật, quy định và chính sách về sức khỏe cộng đồng và môi trường;
- Phân phối công bằng các lợi ích môi trường và tránh các rủi ro không cân xứng về sức khỏe và môi trường cho người dân có thu nhập thấp và người da màu; Và
- Tích hợp EJ như một thành phần chính của công bằng xã hội giúp giảm đáng kể sự bất bình đẳng về thu nhập, chăm sóc sức khỏe, nhà ở và những chênh lệch về chất lượng cuộc sống khác.
Một chương trình nghị sự EJ có thể được thực hiện bằng cách giải quyết năm câu hỏi cơ bản:
Làm thế nào để công lý môi trường có thể được nâng cao một cách tốt nhất trong thời điểm chính trị vốn là một phần của quá trình chuyển đổi lịch sử lớn hơn sang nhóm đa số không phải là người da trắng?
Những sự thật nào chứng minh vấn đề công lý môi trường mang tính hệ thống ở Hoa Kỳ? Sự thật đã xuất hiện qua nhiều thập kỷ xuất bản ghi lại nguy cơ không cân xứng của người da đen, người La tinh, người châu Á và người Mỹ bản địa từ các nguồn ô nhiễm (gần các cơ sở sản xuất, lưu trữ, xử lý và quản lý chất thải, đường cao tốc, bãi chôn lấp, vùng nước bị ô nhiễm và các nguồn phân tán khác ).
Tài liệu này tiếp tục mở rộng, gần đây nhất là trong một bài viết trong Tiến bộ khoa học của các nhà nghiên cứu từ năm trường đại học. Nó kết luận rằng người Mỹ gốc Phi có nguy cơ cao hơn mức trung bình do nồng độ của các hạt vật chất được gọi là PM 2.5, dựa trên dữ liệu từ Cơ quan Kiểm kê Phát thải Quốc gia của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ. Kết luận của nó củng cố kết luận của các nghiên cứu khác được thực hiện bởi Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ và các nhà nghiên cứu khoa học khác.
Hầu hết các tài liệu đang phát triển này chưa được khu vực tư nhân chấp nhận và cũng chưa được đánh giá kỹ lưỡng để cung cấp thông tin tốt nhất cho việc hoạch định chính sách của chính phủ. Điều cần thiết là EPA yêu cầu Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia tiến hành đánh giá độc lập về điểm mạnh và hạn chế của tài liệu khoa học hiện có liên quan đến việc hoạch định chính sách công bằng môi trường. EPA cũng nên chuẩn bị một bản đánh giá rủi ro sức khỏe tổng hợp để cung cấp cơ sở khoa học cho việc ra quyết định của cơ quan. Việc đánh giá rủi ro như vậy phải được công khai để lấy ý kiến của công chúng và đánh giá khoa học độc lập.
Các đặc điểm của phân biệt chủng tộc môi trường có hệ thống là gì? Các phân tích về phân biệt chủng tộc trong môi trường cho thấy mô hình bất lực liên tục của các công dân thiểu số có thu nhập thấp. Các quyết định phân vùng địa phương cho phép các nhà máy được đặt gần khu dân cư, trường học và sân chơi của các nhóm thu nhập thấp hơn (đôi khi bao gồm cả tầng lớp lao động và người da trắng nghèo); các quan chức tiểu bang tuân thủ quy định phê duyệt giấy phép cho phép thải một lượng lớn chất gây ô nhiễm có độc tính cao vào không khí, đất hoặc nguồn nước uống địa phương xung quanh; và việc thực thi luật pháp và các quy định không thường xuyên hoặc không tồn tại do hạn chế về nguồn lực hoặc các quyết định chính sách.
Một ví dụ nổi bật về những đặc điểm này là đề xuất của Tập đoàn Formosa Plastics nhằm xây dựng một khu liên hợp sản xuất nhựa trị giá 9.4 tỷ USD dọc theo sông Mississippi giữa Baton Rouge và New Orleans, liền kề với một số cộng đồng người da đen lịch sử và cách một trường tiểu học địa phương một dặm. Những kế hoạch như vậy đã được thực hiện nhờ một quyết định của địa phương năm 2014 quy hoạch lại tài sản của Formosa thành “dân cư/công nghiệp”.
Theo báo cáo Theo Washington Post, kế hoạch sử dụng đất của địa phương tập trung vào các hoạt động công nghiệp ở hai giáo xứ có dân số Da đen chiếm đa số cao nhất. Khu vực này có 91% người da đen với khoảng 61% trẻ em sống trong cảnh nghèo khó và thu nhập gia đình trung bình chỉ bằng 60% mức trung bình của Louisiana. Đây là hiện thân của vấn đề công bằng môi trường của một công ty có lịch sử lâu dài về tuân thủ và các vi phạm khác.
Cần có những chính sách công nào? Nhiều chính sách khác nhau có thể được áp dụng để giảm bớt sự bất bình đẳng về công lý môi trường. Chúng bao gồm:
- Đầu tư vào cơ sở hạ tầng môi trường như hệ thống nước uống sạch và xử lý nước thải. Theo cựu luật sư EPA, David Coursen, hơn 9 triệu hộ gia đình, nhiều hộ gia đình ở các khu đô thị nghèo nhất, nhận nước qua ống dẫn bằng chì và gần 3,000 cộng đồng có hàm lượng chì cao gấp đôi so với mức đo được ở Flint, Michigan.
- Bảo vệ các nhóm dân cư có nguy cơ. EPA trong lịch sử đã xác định “các phân nhóm dân số quan trọng” trong việc thiết lập các tiêu chuẩn về ôzôn, hạt và chất lượng không khí xung quanh khác. Thực hành này nên mở rộng cho những người sống ở các khu vực địa lý có gánh nặng ô nhiễm không cân xứng.
- Đưa công lý môi trường vào làm tiêu chí cho phép ra quyết định. Việc xả ô nhiễm được cấp phép trong các quyết định cấp phép riêng lẻ cũng cần được đánh giá trong bối cảnh rủi ro tích lũy trên các lưu vực không khí hoặc lưu vực sông cụ thể.
- Mở rộng thực thi pháp luật về môi trường EPA đã không thực thi một cách hiệu quả các vụ kiện công lý môi trường, và việc ủy quyền cho các cơ quan thực thi pháp luật tới các bang chịu áp lực chính trị, gây quỹ và các áp lực khác từ các nhà vận động hành lang trong ngành đã làm suy yếu thêm kỳ vọng thực thi và làm tăng thêm đáng kể các rủi ro về sức khỏe và môi trường của những người dân bị ảnh hưởng. Để bắt đầu, EPA nên xác định và theo đuổi các hành động thực thi đối với những trường hợp sai trái môi trường tồi tệ nhất ở 100 cộng đồng được ưu tiên cao.
- Tăng trợ cấp công lý môi trường cho các tiểu bang và cộng đồng, đồng thời nâng cao trình độ nhân sự ở tất cả các văn phòng khu vực của EPA. Trong Năm tài chính 2019, ngân sách EJ của EPA là 5.2 triệu USD với 22 nhân viên toàn thời gian. Cần phải tăng kinh phí liên tục trong vài năm để xây dựng năng lực phù hợp của liên bang, tiểu bang và địa phương nhằm duy trì hiệu quả công lý môi trường.
- Tích hợp công lý môi trường với các chính sách về biến đổi khí hậu. Tại Hoa Kỳ, nhiều khu vực bị ảnh hưởng bởi lũ lụt, nước dâng do bão và nắng nóng quá mức là nơi sinh sống của người dân tộc thiểu số và người có thu nhập thấp. EPA ngày 30 tháng XNUMX quy tắc đề xuất nhằm giảm dần việc sử dụng hydrofluorocarbon (HFC) bao gồm công lý môi trường như một lý do chính cho quy định được đề xuất - một dấu hiệu ban đầu cho thấy chính quyền Biden coi việc kiểm soát biến đổi khí hậu là một phần trong chương trình nghị sự về công bằng môi trường của mình.
- Liên kết công lý môi trường với khả năng tiếp cận các lợi ích chăm sóc sức khỏe. Số lượng đăng ký lớn hơn từ các nhóm dân số thiểu số và thu nhập thấp sẽ cung cấp các dịch vụ quan trọng để đo lường tình trạng sức khỏe, cung cấp dịch vụ mua thuốc và liệu pháp hợp lý hơn, đồng thời ghi lại tốt hơn các điểm cuối về sức khỏe cấp tính và mãn tính, tim mạch và các vấn đề sức khỏe khác có thể kết nối trực tiếp với phơi nhiễm môi trường.
Những thực tiễn kinh doanh nào nên thay đổi? Trong khi mức độ ô nhiễm chắc chắn đã được cải thiện trên hầu hết nước Mỹ trong những thập kỷ gần đây, nồng độ ô nhiễm cao hơn vẫn tồn tại ở một số cộng đồng thành thị và nông thôn, nơi dân số có thu nhập thấp và dân tộc thiểu số sinh sống. Hoạt động kinh doanh trong lĩnh vực vệ sinh công nghiệp, an toàn quy trình, tuân thủ quy định và ngăn ngừa ô nhiễm cũng có những tiến bộ.
Tuy nhiên, vị trí của các cơ sở công nghiệp lớn liền kề với cộng đồng là một thách thức đặc biệt đối với cả hoạt động kinh doanh và các bên liên quan do có khả năng tiếp xúc với các chất độc hại có nguy cơ cao hơn hoặc nồng độ các chất ô nhiễm truyền thống dai dẳng.
Doanh nghiệp nên làm gì khác đi? Các khuyến nghị bao gồm:
- Cam kết đa dạng hóa hơn nữa hoạt động quản lý công ty, bắt đầu từ ban giám đốc và quản lý cấp cao nhưng mở rộng đến quản lý cấp trung và bao gồm cả quản lý nhà máy và nhân viên cấp cao tại địa phương, nhà cung cấp và nhà cung cấp. Cam kết như vậy phải được lập thành văn bản với thời gian biểu cụ thể được công khai.
- Thực hiện giám sát liên tục và công bố kết quả ngay lập tức tại tất cả các cơ sở lớn. Sự minh bạch như vậy có thể tạo dựng niềm tin với các cơ quan quản lý và người dân địa phương.
- Tiến hành “phân tích vùng lân cận” để kiểm tra tình trạng ô nhiễm của các cộng đồng gần cơ sở sản xuất, lưu trữ và các cơ sở khác. Phân tích này có thể hỗ trợ xác định các “điểm nóng” ô nhiễm và ước tính gánh nặng tương đối về rủi ro sức khỏe và môi trường do hoạt động của công ty gây ra.
- Cung cấp hỗ trợ tài trợ cho các trường học địa phương về chương trình giảng dạy STEM và các trường đại học để nghiên cứu các vấn đề về phát triển kinh tế và công bằng môi trường.
- Bổ sung các cuộc đối thoại với các bên liên quan là người thiểu số ở địa phương bằng tiếng nói bổ sung của khu vực và quốc gia, bao gồm NAACP và Black Lives Matter, để hiểu rõ hơn về kỳ vọng của người dân và các đề xuất EJ.
Làm thế nào công lý môi trường có thể được thể chế hóa lâu dài? Ngoài việc thực hiện các khuyến nghị trên, cần có hai sáng kiến bổ sung. Đầu tiên, nguồn tài trợ EJ phải trở nên tự duy trì hơn và không phụ thuộc vào các ưu tiên thay đổi của các cơ quan quản lý khác nhau. Một nguồn tài trợ liên tục nên được lấy từ tỷ lệ phần trăm phí giấy phép, tiền phạt thực thi và giải quyết các vụ kiện dân sự liên quan đến EJ. Mặc dù không thể thay thế cho việc phân bổ ngân sách hàng năm, những quỹ như vậy có thể cung cấp một phương tiện quan trọng để duy trì nhân sự EJ và các chương trình cốt lõi.
Thứ hai, các liên minh hợp tác mới có thể mở rộng và duy trì chương trình nghị sự về công bằng xã hội và môi trường. Các doanh nghiệp kinh doanh có thể đóng một vai trò thiết yếu không chỉ trong việc giảm nguy cơ ô nhiễm mà còn mang lại cơ hội tăng trưởng trong cộng đồng thông qua việc làm cho người dân có thu nhập thấp, chỉ đạo hoạt động từ thiện để bảo tồn văn hóa cộng đồng và chất lượng cuộc sống, huy động nhân viên thực hiện các sáng kiến công bằng môi trường và triển khai vận động chính sách của họ. kỹ năng và mạng lưới để thúc đẩy các chính sách công lý môi trường.
Tương tự, các tổ chức môi trường và bền vững - trước đây hầu như vắng mặt trong vai trò lãnh đạo phong trào công lý môi trường - có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc buộc các doanh nghiệp và chính phủ phải chịu trách nhiệm về công lý môi trường.
Nguồn: https://www.greenbiz.com/article/arc-moral-universe-bending-toward-environmental-justice
