Tai nạn sửa chữa động cơ T-38 Talon có thể làm chậm quá trình huấn luyện phi công trong nhiều tháng

Phi đội máy bay phản lực huấn luyện T-38 Talon của Lực lượng Không quân đang khắc phục sự chậm trễ bảo trì động cơ có thể làm chậm quá trình sản xuất phi công quân sự trong ít nhất sáu tháng nữa.

Các quan chức dịch vụ cho biết nhà thầu chính, StandardAero có trụ sở tại Arizona, đã không cung cấp đủ động cơ mới được tân trang lại để huấn luyện các phi công chiến đấu của Mỹ và nước ngoài. Những lần giao hàng đó đã bị chậm so với tỷ lệ thông thường trong vài tháng do một loạt các biến chứng.

Vấn đề xảy ra khi Lực lượng Không quân phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt phi công ngày càng tăng, điều này đặc biệt ảnh hưởng đến cộng đồng máy bay chiến đấu. T-38 là nền tảng trung gian duy nhất của Lực lượng Không quân để dạy các phi công lái máy bay chiến đấu và máy bay ném bom.

Tuy nhiên, sau nhiều tháng can thiệp, doanh nghiệp T-38 đang bắt đầu thấy những cải tiến.

“Đó là một động cơ cũ. … Có rất nhiều bộ phận đang chuyển động,” chỉ huy Bộ Tư lệnh Huấn luyện và Giáo dục Hàng không, Trung tướng Brian Robinson cho biết vào ngày 16 tháng XNUMX trong một cuộc phỏng vấn độc quyền tại Căn cứ chung San Antonio-Randolph, Texas. “Nhưng với tư cách là một khách hàng, tôi chỉ muốn sản xuất phi công.”

Ông cho biết Lực lượng Không quân đã cố gắng cung cấp cho StandardAero thời gian và nguồn lực để bắt kịp tốc độ và đáp ứng các yêu cầu trong hợp đồng của họ. Điều đó đã được đền đáp: Doanh nghiệp J85 đã sản xuất 30 động cơ theo yêu cầu vào tháng XNUMX và họ hy vọng có thể phục vụ tất cả các bộ phận trong tháng tới hoặc lâu hơn, theo Brian Brackens, phát ngôn viên của Bộ Tư lệnh Vật tư Không quân.

Nhưng Lực lượng Không quân cho biết họ dự kiến ​​​​sẽ chứng kiến ​​​​sự thiếu hụt đào tạo phi công cho đến cuối năm tài chính và doanh nghiệp sản xuất động cơ phản lực J85 sẽ không phục hồi hoàn toàn cho đến tháng 2024 năm XNUMX.

Robinson cho biết Bộ Tư lệnh Vật tư Lực lượng Không quân đang “tất cả sẵn sàng, nói chuyện với công ty đã giành được hợp đồng: 'Này, bạn phải bắt đầu sản xuất'.

Các vấn đề bắt đầu với nỗ lực cải thiện độ tin cậy lâu dài của động cơ.

Lực lượng Không quân đã ngừng sử dụng những người bảo trì tại Căn cứ Không quân Columbus, Mississippi và Laughlin AFB, Texas, thay vào đó quyết định dựa vào một công ty bên ngoài để thực hiện đại tu toàn bộ.

StandardAero đã giành được hợp đồng nhiều năm trị giá 237 triệu đô la để sửa chữa động cơ GE J85 vào tháng 2020 năm XNUMX. Hợp đồng này giúp công ty trở thành nhà thầu duy nhất chịu trách nhiệm bảo trì dài hạn, bao gồm mọi hoạt động đại tu, thử nghiệm, hỗ trợ phụ tùng và gọi dịch vụ tại chỗ cần thiết.

Các quan chức kỳ vọng sự thay đổi này sẽ “cải thiện đáng kể độ tin cậy của J85 và tăng 'thời gian trên cánh [của] máy bay', dẫn đến số lần xuất kích hàng ngày của T-38 nhiều hơn,” Brackens cho biết.

“StandardAero sẽ cung cấp dịch vụ chất lượng cao trong hợp đồng J85 giống như trong các hợp đồng nhiều năm khác, bao gồm cả động cơ Rolls-Royce T56 cung cấp năng lượng cho máy bay C-130 và động cơ GE F110 trên máy bay chiến đấu F-15 và F-16,” thông báo cho biết. công ty cho biết trong Một bản phát hành tại thời điểm.

Nhưng một số yếu tố – bao gồm cả đại dịch coronavirus – đã cản trở, Brackens nói:

• Lực lượng Không quân đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm các bộ phận phù hợp cho chiếc J85 đã cũ theo cách tiếp cận trước đây.
• Những nỗ lực tạo ra lượng động cơ sẵn sàng dư thừa, với hy vọng thu hẹp khoảng cách trong khi hợp đồng bảo trì cũ kết thúc và hợp đồng mới bắt đầu, đã thất bại do tác động của COVID-19 đối với nhân sự.
• Lực lượng Không quân đã bay ít hơn bình thường trong năm tài chính 2020 và 2021, do đó, ít kinh phí được phân bổ hơn cho việc mua và sửa chữa các bộ phận máy bay đó.
• Quân đội đã không cung cấp danh sách đầy đủ các bộ phận có thể chấp nhận được để StandardAero đặt hàng.
• Thiết bị mà chính phủ cung cấp cho công ty đã cũ và không thể sử dụng được.

Vì vậy, doanh nghiệp J85 đã mua ít bộ phận hơn trong khi nhu cầu đối với các bộ phận đó tăng lên, nhờ vào việc bảo trì chuyên sâu hơn mà hợp đồng mới yêu cầu, Brackens cho biết.

Ông nói thêm rằng những yếu tố đó đã “làm căng thẳng hệ thống và điều tiết sản xuất”, khiến StandardAero không đáp ứng được các yêu cầu hợp đồng của họ trong 18 tháng. Ngoài ra, thời gian cần thiết để sản xuất các bộ phận mới có nghĩa là việc sửa chữa không theo kịp nhu cầu huấn luyện bay của Lực lượng Không quân trong XNUMX tháng.

Triển vọng tươi sáng hơn

Bây giờ những bộ phận đó sẽ đến sớm hơn và tỷ lệ sửa chữa động cơ đã liên tục được cải thiện trong ba tháng qua.

Trong một email ngày 15 tháng XNUMX tới Air Force Times, StandardAero cho biết họ “nhận thức được và nhạy cảm với tình hình mức độ sẵn sàng của động cơ.”

Người phát ngôn của StandardAero, Kyle Hultquist, cho biết công ty nói chuyện với các quan chức trong Lực lượng Không quân, Cơ quan Hậu cần Quốc phòng và General Electric hàng ngày để đảm bảo chuỗi cung ứng hoạt động trơn tru. Ông nói, ban giám đốc động cơ đẩy của Lực lượng Không quân trong AFMC đã “rất khen ngợi những nỗ lực của chúng tôi trong việc xoay chuyển tình thế của chương trình.

“Việc sản xuất động cơ của chúng tôi gần đây đã đạt mức cao nhất mọi thời đại, với sản lượng động cơ tháng trước là 30 động cơ,” ông nói. “Chúng tôi hy vọng rằng tỷ lệ sản xuất sẽ tiếp tục [tăng] theo thời gian, điều này sẽ mang lại cho chương trình mức sản xuất bền vững chưa từng thấy trước đây trong chương trình.”

Hultquist cho biết công ty đã thấy các số liệu về độ tin cậy của động cơ tăng lên, đồng thời giảm chi phí nguyên vật liệu và dự báo tốt hơn các nhu cầu trong tương lai. StandardAero đã đánh dấu hàng trăm thay đổi cần thiết trong hướng dẫn kỹ thuật của động cơ và đang sử dụng bảo trì dự đoán để phát hiện các bộ phận bị lỗi trước khi chúng gây ra sự cố.

“StandardAero là đối tác lâu năm của Không quân Hoa Kỳ và các quốc gia [bán quân sự cho nước ngoài] và cam kết mang lại thành công cho chương trình này cũng như tất cả các chương trình quân sự của chúng tôi,” ông nói.

Để giúp StandardAero phát triển, Lực lượng Không quân đã tìm cách giải quyết để bổ sung một số năng lực trở lại vào quy trình đào tạo của mình. Nó đã tạm thời chuyển một số gánh nặng bảo trì sang Dịch vụ hỗ trợ M1, một nhà thầu khác xử lý công việc của động cơ, trong khi AFMC giám sát tiến trình của StandardAero.

Vào tháng 10, dịch vụ cũng đã trao hợp đồng 84.8 năm trị giá 85 triệu đô la cho Aero Turbine có trụ sở tại California để sửa chữa các bộ phận J18.4 không thể sử dụng được, cũng như một hợp đồng trị giá XNUMX triệu đô la cho General Electric để sửa chữa rô-to máy nén động cơ.

Brackens cho biết dịch vụ sẽ bổ sung các hợp đồng mới khi cần thiết để hàn gắn doanh nghiệp J85.

Trong khi chờ đợi, người phát ngôn của Lực lượng Không quân, Đại úy Lauren Woods cho biết, "không thể" biết chính xác số lượng sinh viên tốt nghiệp đã bị ảnh hưởng như thế nào bởi sự chậm trễ.

Air Force Times trước đây đã báo cáo rằng dịch vụ đã đưa 1,276 phi công tham gia khóa đào tạo phi công đại học vào năm ngoái, ít hơn khoảng 100 người so với năm tài chính 2021 và ít hơn khoảng 250 người so với mục tiêu hàng năm. Nó đang tuyển 1,470 phi công vào năm 2023.

Thất bại ở nước ngoài

Có một vấn đề phức tạp khác: Vấn đề này có thể ngăn cản NATO có được một lượng ổn định các phi công tiền tuyến mới mà tổ chức này cần trong bối cảnh thách thức an ninh cấp bách nhất ở châu Âu trong nhiều thập kỷ.

Tại Căn cứ Không quân Sheppard ở Bắc Texas, nơi các phi công Mỹ học cách bay cùng với các đối tác châu Âu của họ trong chương trình Huấn luyện Phi công Phản lực Chung Euro-NATO, các quan chức đã ngừng đào tạo phi công hướng dẫn mới để họ có thể duy trì hệ thống các học viên bay cơ bản. tương đối ổn định.

Đại diện của 14 quốc gia tham gia chương trình dự kiến ​​sẽ tập trung tại Sheppard từ ngày 6 đến ngày 10 tháng XNUMX để thảo luận về các ưu tiên của họ trong sáu tháng tới và ký kết các sáng kiến ​​mới. Các quan chức kỳ vọng rằng các quốc gia đồng minh có thể thúc đẩy Sheppard tiếp nhận nhiều phi công sinh viên hơn khi cuộc chiến Nga-Ukraine ngay ngưỡng cửa NATO tiếp tục bước sang năm thứ hai.

Nhưng các sự cố động cơ có thể sẽ ngăn thiết bị tăng sản lượng.

“Do thực tế là chúng tôi không có sẵn số giờ bay trên T-38, chúng tôi không thể đưa thêm các phi công học viên vào chương trình mà không kéo dài khóa huấn luyện bay,” Đại tá Không quân Đức Jan Gloystein, chỉ huy Nhóm Tác chiến 80 cho biết tại Sheppard.

“Cỗ máy này sẽ đào tạo các phi công sinh viên vào một ngày đã định, và nó phải như vậy, bởi vì họ sẽ tham gia [đào tạo tiếp theo]. Nó không thể chờ đợi, ”anh nói. “Nếu bạn thay đổi một tuần, nó có thể giết chết cả lớp.”

Tuy nhiên, Gloystein cho biết chương trình rất lạc quan về việc đào tạo phi công sẽ đi đến đâu bất chấp điều mà ông gọi là “cuộc khủng hoảng J85”.

Nếu Sheppard chuyển một số chương trình đào tạo máy bay chiến đấu từ T-38 sang T-6 Texan II, một loại máy bay kém tiên tiến hơn được sử dụng để dạy các kỹ năng bay cơ bản, thì căn cứ có thể cố gắng tăng sản lượng phi công lên một “số lượng nhỏ” tiếp theo Gloystein nói.

Ông nói: “Chỉ có thời gian mới trả lời được liệu chúng ta có đang đi đúng hướng hay không. “Chúng tôi đang gặp một vấn đề về động cơ sẽ khiến chúng tôi, có thể trong nhiều năm tới, ở một kết quả cấp độ thấp hơn.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Khuếch đại kiến ​​thức. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/16/t-38-talon-engine-repair-woes-could-slow-pilot-training-for-months/