Khởi động SpaceX bắt đầu triển khai vỏ quỹ đạo Starlink mới

SpaceX đã bắn 53 vệ tinh internet Starlink vào quỹ đạo trên đỉnh tên lửa Falcon 9 từ Mũi Canaveral đầy sương mù vào thứ Bảy, bắt đầu một giai đoạn mới của việc triển khai mạng băng thông rộng toàn cầu với lần phóng đầu tiên vào một “lớp vỏ” mới cách Trái đất 335 dặm.

Sứ mệnh này là lần phóng Falcon 31 lần thứ 9 trong vòng hai năm rưỡi chuyên dùng để mang vệ tinh cho mạng internet Starlink, nâng tổng số tàu vũ trụ Starlink được phóng lên 1,844 chiếc.

Được che giấu trong sương mù, Falcon 9 cất cánh từ bệ 40 tại Cape Canaveral lúc 7:19:30 sáng EST (1219: 30 GMT) Thứ Bảy. Chín động cơ chính của Merlin tăng tốc để tạo ra lực đẩy 1.7 triệu pound, cung cấp năng lượng cho bệ phóng và nhanh chóng xuyên qua lớp sương mù ôm sát mặt đất.

Tên lửa hai tầng, chạy bằng nhiên liệu dầu hỏa đã lăn bánh theo đường bay về phía đông bắc từ Bờ biển Không gian của Florida. Falcon 9 phóng xuống Đại Tây Dương, vượt tốc độ âm thanh trong khoảng một phút.

Giai đoạn đầu tiên ngừng hoạt động và cách nhau khoảng hai phút rưỡi để bắt đầu chuyến bay. Trong khi giai đoạn tăng cường quay trở lại Trái đất để hạ cánh, động cơ giai đoạn hai của Falcon 9 đã hoạt động để đẩy tàu vũ trụ 53 Starlink vào quỹ đạo.

SpaceX đã cho thấy hình ảnh của tên lửa đẩy - được chỉ định là B1058 trong hạm đội của SpaceX - rơi trở lại bầu khí quyển. Một vụ cháy hạ cánh bằng cách sử dụng động cơ trung tâm của tên lửa đã làm chậm phương tiện để chạm mục tiêu vào con tàu bay không người lái của SpaceX “Chỉ cần đọc hướng dẫn” ở phía đông Charleston, Nam Carolina.

Cuộc hạ cánh kết thúc chuyến đi thứ chín vào vũ trụ và quay trở lại bằng tên lửa đẩy, ra mắt vào tháng 2020 năm XNUMX với sự ra mắt của các phi hành gia Doug Hurley và Bob Behnken trong nhiệm vụ phi hành đoàn đầu tiên của SpaceX. Vụ phóng lịch sử đã kết thúc đợt hạn hán kéo dài XNUMX năm của các vụ phóng vào quỹ đạo từ đất Mỹ.



Tầng trên của tên lửa đốt cháy động cơ của nó trong sáu phút để đưa vệ tinh Starlink vào quỹ đạo, ngừng hoạt động ngay khi tên lửa đẩy Falcon 9 hạ cánh xuống Đại Tây Dương.

Sau khi cạn gần bảy phút, tầng trên bắn các động cơ đẩy để quay, thiết lập để phóng 53 vệ tinh Starlink vào khoảng T + cộng với 15 phút 31 giây.

Một hình ảnh camera trực tiếp từ giai đoạn thứ hai của Falcon 9 cho thấy các thanh giữ máy bay phản lực để giải phóng các vệ tinh màn hình phẳng khi tên lửa bay cao 141 dặm (227 km) trên Bắc Đại Tây Dương.

Các vệ tinh được lập trình để triển khai các tấm pin mặt trời để bắt đầu sạc pin, sau đó kích hoạt động cơ ion krypton để nâng quỹ đạo của chúng lên độ cao 335 dặm (540 km) để tiến vào hạm đội Starlink.

Nhiệm vụ thứ Bảy, được gọi là Starlink 4-1, dự kiến ​​cất cánh vào thứ Sáu, nhưng SpaceX đã giữ tên lửa trên mặt đất thêm một ngày do bão gần Cape Canaveral.

Việc phóng đã giới hạn một tuần bận rộn đối với SpaceX.

Phi hành đoàn Crew Dragon Endeavour của công ty được tháo dỡ từ Trạm Vũ trụ Quốc tế hôm thứ Hai để mang về nhà một phi hành đoàn gồm bốn phi hành gia sau gần bảy tháng trên quỹ đạo. Tàu vũ trụ lao xuống Vịnh Mexico vào đêm thứ Hai để kết thúc sứ mệnh phi hành đoàn thứ hai của SpaceX tới trạm vũ trụ.

Hai ngày sau, SpaceX phóng tên lửa Falcon 9 từ bệ 39A tại Trung tâm Không gian Kennedy của NASA vào đêm thứ Tư cùng với ba phi hành gia NASA và một kỹ sư bay của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Phi hành đoàn bốn người đã đến trạm vũ trụ hôm thứ Năm để thay thế các phi hành gia đã rời khu phức hợp vào đầu tuần.

Vụ phóng hôm thứ Bảy là lần đầu tiên nhắm mục tiêu vào một “lớp vỏ” quỹ đạo mới trong mạng Starlink của SpaceX ở góc nghiêng 53.2 độ so với đường xích đạo.

Hầu hết các vệ tinh Starlink được phóng cho đến nay đã triển khai lên quỹ đạo nghiêng 341 độ cao 550 dặm (53 km), là vệ tinh đầu tiên trong số 2019 vỏ quỹ đạo mà SpaceX có kế hoạch hoàn thành việc triển khai toàn bộ mạng Starlink. SpaceX đã hoàn thành việc phóng vệ tinh trong lớp vỏ đó với một loạt các chuyến bay của Starlink từ Cape Canaveral từ tháng XNUMX năm XNUMX đến tháng XNUMX năm nay.

Kể từ tháng XNUMX, SpaceX đã gấp rút hoàn thành việc phát triển các thiết bị đầu cuối laser liên vệ tinh mới để đưa lên tất cả các vệ tinh Starlink trong tương lai. Các liên kết chéo laser, đã được thử nghiệm trên một số vệ tinh Starlink trong các lần phóng trước, sẽ làm giảm sự phụ thuộc của mạng internet SpaceX vào các trạm mặt đất.

Các trạm mặt đất rất tốn kém để triển khai, và đi kèm với các ràng buộc về địa lý - và đôi khi là chính trị - về nơi chúng có thể được định vị. Các liên kết laser sẽ cho phép các vệ tinh Starlink truyền lưu lượng truy cập internet từ tàu vũ trụ đến tàu vũ trụ trên khắp thế giới mà không cần chuyển tiếp tín hiệu đến một trạm mặt đất được kết nối với mạng trên mặt đất.

“Liên lạc laser giữa các vệ tinh có nghĩa là Starlink có thể mang dữ liệu với tốc độ ánh sáng trong chân không quanh Trái đất trước khi chạm đất,” Elon Musk, người sáng lập và Giám đốc điều hành của SpaceX đã tweet. “Theo thời gian, một số lượng giao tiếp có thể chỉ đơn giản là từ thiết bị đầu cuối của người dùng này sang thiết bị đầu cuối khác mà không cần chạm vào internet.”

Việc hoàn thành lớp vỏ Starlink đầu tiên cho phép mạng cung cấp các dịch vụ internet tốc độ cao, độ trễ thấp đến các vĩ độ thấp hơn, chẳng hạn như miền nam Hoa Kỳ. Việc triển khai một phần vệ tinh vào vỏ quỹ đạo đầu tiên ban đầu cung cấp dịch vụ cho các khu vực phía bắc của Hoa Kỳ, Canada và Châu Âu, cũng như các khu vực có vĩ độ cao hơn ở bán cầu nam.

SpaceX hiện đang cung cấp dịch vụ internet tạm thời thông qua vệ tinh Starlink cho những người tiêu dùng đã đăng ký chương trình thử nghiệm beta.

Hôm thứ Bảy, Musk đã tweet rằng mạng Starlink sẽ hoạt động cho các khách hàng hàng hải vào giữa năm 2022, khi SpaceX đã phóng đủ số vệ tinh được trang bị laser. “Cho đến lúc đó, nó sẽ loang lổ khi ở xa đất liền,” anh ấy đã tweet.

53 vệ tinh Internet Starlink mới nhất của SpaceX đã được triển khai từ giai đoạn hai của tên lửa Falcon 9 trên quỹ đạo.

SpaceX đã phóng 1,844 vệ tinh Starlink cho đến nay.https://t.co/HsIOf3qPfu pic.twitter.com/FfVVC7bpc7

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Tháng Mười Một 13, 2021

Vào tháng 51, SpaceX đã phóng lô 70 vệ tinh Starlink đầu tiên lên quỹ đạo nghiêng 9 độ trên tên lửa Falcon 720 từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg. Vỏ quỹ đạo đó cuối cùng sẽ chứa 354 vệ tinh ở độ cao 720 dặm (XNUMX km).

Ngoài lớp vỏ quỹ đạo 53 độ và 70 độ, các lớp Starlink khác của SpaceX sẽ bao gồm 1,584 vệ tinh ở độ cao 335 dặm (540 km) và độ nghiêng 53.2 độ, và 520 vệ tinh trải rộng thành hai lớp vỏ ở độ cao 348 dặm (560 km) và độ nghiêng 97.6 độ.

SpaceX được Ủy ban Truyền thông Liên bang phê duyệt theo quy định đối với khoảng 12,000 vệ tinh Starlink. Trọng tâm ban đầu của công ty là phóng 4,400 vệ tinh lên một loạt các chuyến bay tên lửa Falcon 9. Thiết bị phóng thế hệ tiếp theo của SpaceX, một tên lửa khổng lồ được gọi là Starship vẫn chưa lên đến quỹ đạo, cuối cùng có thể được giao nhiệm vụ phóng hàng trăm vệ tinh Starlink trong một nhiệm vụ duy nhất.

Vụ phóng hôm thứ Sáu đã nâng tổng số tàu vũ trụ Starlink mà SpaceX đã phóng lên 1,844 vệ tinh, bao gồm cả các bệ bị hỏng và ngừng hoạt động, bổ sung vào hạm đội lớn nhất từng được đưa vào quỹ đạo. Đây là lần phóng Falcon 31 chuyên dụng thứ 9 cho mạng Starlink.

SpaceX chế tạo vệ tinh Starlink, mỗi vệ tinh có khối lượng khoảng XNUMX/XNUMX tấn, trong một nhà máy ở Redmond, Washington.

Một bảng của Jonathan McDowell, một nhà thiên văn học và là người theo dõi hoạt động của các chuyến bay vũ trụ, cho thấy SpaceX hiện có 1,454 vệ tinh Starlink đang hoạt động, với gần 100 tàu khác đang di chuyển vào các vị trí hoạt động của chúng trên quỹ đạo.

Vụ phóng hôm thứ Bảy là chuyến bay thứ 25 của tên lửa Falcon 9 trong năm nay, nhưng chỉ là chuyến bay thứ năm của nửa cuối năm 2021. SpaceX đã thực hiện 20 nhiệm vụ Falcon 9 từ tháng XNUMX đến cuối tháng XNUMX, nhịp phóng nhanh chủ yếu do các nhiệm vụ Starlink điều khiển.

Tốc độ đã chậm lại kể từ tháng XNUMX khi SpaceX phải vật lộn để hoàn thành việc phát triển các thiết bị đầu cuối laser liên vệ tinh của Starlink. Các khách hàng bên ngoài của SpaceX cũng không có trọng tải nào sẵn sàng bay.

Ba trong số các sứ mệnh của SpaceX kể từ tháng 4 đã mang viên nang Rồng vào không gian - phi hành đoàn và chở hàng cho NASA lên trạm vũ trụ và phi hành đoàn Inspiration9 do tư nhân tài trợ tới quỹ đạo thấp của Trái đất. Hai lần phóng Falcon XNUMX khác kể từ tháng XNUMX đã triển khai vệ tinh Starlink.

SpaceX có ít nhất năm nhiệm vụ nữa được lên lịch trước cuối năm nay.

Vụ phóng Falcon 9 tiếp theo sẽ nổ từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California vào ngày 23 tháng XNUMX (giờ California) bằng tàu vũ trụ DART của NASA, sẽ chứng minh kỹ thuật làm lệch hướng có thể bảo vệ Trái đất khỏi mối đe dọa va chạm tiểu hành tinh trong tương lai.

Ít nhất bốn nhiệm vụ Falcon 9 được lên kế hoạch vào tháng 5 từ Bờ biển Không gian của Florida, phóng thêm vệ tinh Starlink, kính thiên văn tia X IXPE của NASA, trọng tải thông tin liên lạc Turksat XNUMXB và một sứ mệnh vận chuyển hàng hóa khác của NASA lên trạm vũ trụ.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.

Nguồn: https://spaceflightnow.com/2021/11/13/spacex-launch-starts-deployment-of-new-starlink-orbital-shell/