Tàu tiếp tế Tiến bộ của Nga đã sẵn sàng để hạ thủy từ Baikonur

Một tên lửa Soyuz đã sẵn sàng để thúc đẩy tàu cung cấp Progress MS-18 của Nga lên quỹ đạo từ Sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan vào thứ Tư, chuẩn bị cho cuộc săn đuổi kéo dài hai ngày của Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Dự kiến, bệ phóng sử dụng nhiên liệu lỏng sẽ cất cánh từ tổ hợp phóng Site 31 tại Baikonur lúc 8:00:32 tối EDT Thứ Tư (0000: 32 GMT Thứ Năm) để bắt đầu hành trình leo lên quỹ đạo gần chín phút. Khởi động được đặt vào lúc 5 giờ sáng theo giờ địa phương tại Baikonur, nằm ở một khu vực hẻo lánh của Kazakhstan về phía đông của Biển Aral.

Các đội mặt đất tại Baikonur đã chuyển tên lửa Soyuz-2.1a lên bệ phóng của nó vào lúc mặt trời mọc hôm thứ Hai trên một toa tàu, sau đó nâng phương tiện lên theo phương thẳng đứng bằng thang máy thủy lực. Các cánh tay của giàn đu đưa vào vị trí trên tấm đệm, cho phép công nhân tiếp cận tên lửa để kiểm tra và đóng cửa lần cuối.

Các quan chức Nga có kế hoạch họp vài giờ trước khi máy bay cất cánh để phê duyệt cho các kỹ thuật viên nạp dầu hỏa và khí đẩy oxy lỏng vào tên lửa Soyuz.

Một bộ tuần tự đếm ngược tự động sẽ gửi các lệnh để điều chỉnh áp suất của bệ phóng trong những phút cuối cùng trước khi cất cánh.

Tên lửa Soyuz sẽ cất cánh với lực đẩy gần một triệu pound. Vụ phóng được định sẵn vào thời điểm vòng quay của Trái đất đưa Sân bay vũ trụ Baikonur theo quỹ đạo của Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Sau khi phóng bốn tên lửa đẩy giai đoạn đầu, một hệ thống khí động học và giai đoạn cốt lõi, động cơ giai đoạn ba Soyuz sẽ đưa chuyên cơ chở hàng Progress MS-18 vào quỹ đạo với tốc độ T + cộng thêm 8 phút 45 giây.

Một vài giây sau, tàu tiếp liệu Tiến bộ sẽ tách ra khỏi tên lửa Soyuz, sau đó ngay lập tức mở các mảng năng lượng mặt trời và ăng ten điều hướng của nó để giúp dẫn đường cho tàu không người lái về phía trạm vũ trụ.

Việc đốt cháy bằng cách sử dụng động cơ đẩy tên lửa nhỏ dài 23.6 foot (7.2 mét) của tàu vũ trụ sẽ cho phép Tiến bộ khớp với quỹ đạo của trạm vũ trụ, thiết lập một điểm hẹn dẫn đường bằng radar và cập bến mô-đun dịch vụ Zvezda của phân khúc Nga lúc 9 giờ: 34 giờ tối EDT Thứ Sáu (0134 GMT Thứ Bảy).

Tàu vũ trụ Progress MS-18 sẽ liên kết với cảng gắn phía sau trên Zvezda. Với sự trợ giúp của các nhà du hành vũ trụ trên trạm, các kỹ sư Nga đã lần ra một vết rò rỉ không khí nhỏ trên trạm tới khoang trung chuyển dẫn đến cảng sau của Zvezda.

Khoang này đã được niêm phong khỏi phần còn lại của trạm vũ trụ kể từ khi tàu vũ trụ Tiến bộ trước đó rời cảng sau vào tháng 18. Nhưng các nhà du hành vũ trụ sẽ mở lại khoang để bốc dỡ hàng hóa do tàu vũ trụ Progress MS-XNUMX vận chuyển.

Sứ mệnh này là tàu tiếp liệu Tiến bộ thứ 79 của Nga được phóng lên Trạm Vũ trụ Quốc tế kể từ năm 2000.

Roscosmos, cơ quan vũ trụ của Nga, cho biết tàu vũ trụ Progress MS-18 sẽ cung cấp khoảng 5,377 pound (2,439 kg) vật tư cho trạm.

Các đội mặt đất của Nga đã chất 3,327 pound (1,509 kg) hàng khô vào khoang điều áp của tàu vận tải Progress, theo Roscosmos. Cơ quan vũ trụ cho biết sứ mệnh mang theo 1,036 pound (470 kg) thuốc phóng để tiếp nhiên liệu cho hệ thống đẩy của mô-đun Zvezda, 926 pound (420 kg) nước ngọt và 88 pound khí nén để bổ sung không khí thở cho trạm vũ trụ.

Việc hạ thủy tàu tiếp liệu Progress MS-18 trong tuần này theo sau việc di dời tàu chở hàng Progress MS-17 vào tuần trước từ một bến đậu tàu vũ trụ này sang một bến cảng khác. Tiến bộ MS-17 đã chuyển đến một cổng gắn trên mô-đun phòng thí nghiệm Nauka của Nga, phần tử mới nhất của trạm vũ trụ, để giúp thực hiện kiểm tra rò rỉ hệ thống đẩy của mô-đun.

Tiến bộ MS-17 sẽ tháo dỡ khỏi trạm vũ trụ vào tháng tới để dọn đường cho một mô-đun mới khác của Nga, có tên là Prichal, chuẩn bị phóng từ Baikonur vào ngày 24 tháng XNUMX.

Trong khi đó, NASA đang chuẩn bị phóng XNUMX phi hành gia lên trạm vũ trụ từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida vào Chủ nhật. Phi hành đoàn sẽ đi tàu con thoi SpaceX Dragon đến trạm để bắt đầu chuyến thám hiểm kéo dài sáu tháng trên quỹ đạo, thay thế một nhóm phi hành gia sắp ra đi dự kiến ​​quay trở lại Trái đất vào đầu tháng XNUMX.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.