Trở lại El Salvador một năm sau khi Bitcoin được thông qua

Đây là một bài xã luận về quan điểm của Rikki, nhà thám hiểm Bitcoin, tác giả và người đồng tổ chức podcast “Bitcoin Italia” và “Stupefatti”.

Mọi thứ đã sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu tuyệt vời khác.

Những chiếc ba lô đã được nhét đầy, việc nhận phòng đã hoàn tất, chiếc taxi đang đợi chúng tôi với động cơ đang nổ máy, bên ngoài cửa trước. Chúng ta sắp vượt đại dương một lần nữa.

Năm ngoái, chúng tôi đã ghi lại việc áp dụng Bitcoin ở El Salvador chỉ vài tháng sau khi luật có hiệu lực. 45 ngày ở đó mà không có tiền mặt hay thẻ tín dụng, sống hoàn toàn bằng bitcoin. Mục tiêu của chúng tôi là thoát ra khỏi vùng an toàn của khách du lịch và những người có ảnh hưởng bitcoin, Bãi biển Bitcoin điển hình và thành phố thủ đô San Salvador, đi sâu vào các khu vực xa xôi hơn để xem liệu có thực sự có thể mua sắm và thanh toán bằng bitcoin ở các thị trường phổ biến hay không của những ngôi làng nhỏ ở ngoại ô, gặp gỡ cư dân của những khu vực nghèo nhất để tìm hiểu xem họ thực sự nghĩ gì Satoshi Nakamoto sự phát minh.

Đó là một hành trình đáng kinh ngạc.

Chúng tôi đang trở lại El Salvador để xem điều gì đã thay đổi sau hơn một năm luật được thông qua. Chúng tôi sẽ dành cả tháng ở El Salvador, cố gắng sống lại ở đó bằng cách chỉ tiêu bitcoin. Sẽ dễ hơn hay khó hơn năm ngoái?

Nhưng lần này chúng ta sẽ không bị giới hạn ở điều đó. Chuyến đi của chúng tôi sẽ đưa chúng tôi khám phá Guatemala, Costa Rica, Panama và Honduras — tất cả các quốc gia nơi một số cộng đồng địa phương đang tổ chức một cách tự phát, để thử các thử nghiệm kinh tế thay thế bằng bitcoin. Chúng tôi rất vui khi khám phá những chân trời mới và gặp gỡ những người mới. Chúng tôi sẽ đi du lịch bụi trong 11 tuần và chúng tôi cảm thấy vinh dự.

---

Máy bay của chúng tôi cất cánh đúng giờ từ sân bay Milan Linate. Chúng tôi có 24 giờ di chuyển phía trước — tổng cộng ba điểm dừng, Frankfurt, Toronto và cuối cùng là San Salvador.

Khi chúng tôi đến nơi thì đã 8 giờ tối và trời đã tối đen. Kiểm soát hộ chiếu rất nhanh chóng và chúng tôi sẽ rời sân bay ngay lập tức. Một cái nóng ẩm ướt dữ dội xâm chiếm chúng tôi. Khách đến đông nghịt người. Không khí lễ hội, đặc trưng của Trung Mỹ.

Xe taxi của chúng tôi đang đợi chúng tôi. Chúng tôi đặt nó từ Ý. Chúng tôi đi du lịch với các cửa sổ mở, nhìn xung quanh. Không khí trong lành.

Chúng tôi đến đích, thanh toán (tất nhiên là bằng Bitcoin) và nhảy thẳng lên giường. Một giấc ngủ dài đang chờ đợi chúng tôi.

Mặc dù di chuyển trong 24 giờ, chúng tôi vẫn thức dậy vào lúc bình minh, bị jet lag đập vào mặt.

Đối với bất kỳ ai đến El Salvador và muốn sống bằng bitcoin, ưu tiên hàng đầu chỉ có một: khả năng kết nối. Bitcoin là tiền của Internet và nó phụ thuộc vào Internet. Thẻ SIM Ý của chúng tôi ở đây đã hết, không sử dụng được vì chuyển vùng quá đắt. Công ty điện thoại của tôi cảnh báo tôi bằng SMS ngay khi chúng tôi hạ cánh rằng chi phí duyệt web sẽ là 2$/Mb. Một sự lột xác.

Nhiệm vụ trong ngày sau đó là lấy thẻ SIM địa phương và tất nhiên là trả tiền cho chúng bằng bitcoin.

Chúng tôi cố gắng xác định phương hướng với Google Maps bằng WiFi của khách sạn, tải xuống danh sách các cửa hàng điện thoại gần đó và bắt đầu khám phá.

Chúng tôi không cần phải đi bộ lâu để nhận ra rằng chúng tôi đã tính toán rất sai lầm: xung quanh chúng tôi, mọi cửa hàng đều đóng cửa.

Chúng tôi chặn một người qua đường để yêu cầu giải thích và anh ta trả lời, gần như cười, rằng hôm nay là “el Día de los Muertos” và đó là ngày lễ quốc gia - chúng tôi chắc chắn sẽ thấy mọi thứ đều đóng cửa ngoại trừ một trung tâm mua sắm lớn ở cuối phố.

Chúng tôi nhận ra rằng đây là hy vọng duy nhất của chúng tôi và chúng tôi tiếp tục.

Khi chúng tôi đến trung tâm mua sắm, nó thực sự đã mở cửa nhưng không phải tất cả các cửa hàng bên trong đều mở cửa. Tất nhiên, công ty điện thoại đã đóng cửa. Chúng tôi hỏi xung quanh và được biết có một hiệu thuốc mở bán cả thẻ SIM. Nghe có vẻ kỳ lạ nhưng nó đáng để thử. Chúng tôi bước vào và quả thật, logo của hãng điện thoại được hiển thị nổi bật trên quầy trung tâm. Chúng tôi hỏi liệu chúng tôi có thể thanh toán bằng bitcoin không, nhưng nhân viên bán hàng trả lời rằng họ chỉ chấp nhận tiền mặt. Quá tệ.

Trong khi đó, chúng tôi cảm thấy đói và nhận thấy một số nhà hàng có logo Bitcoin và Strike trên cửa sổ. Chúng tôi có thể sử dụng WiFi miễn phí của trung tâm mua sắm nên chúng tôi chọn một cái và đi vào trong. Chúng tôi cho người phục vụ biết rằng chúng tôi đang tìm kiếm đồ ăn nhưng chỉ có thể thanh toán bằng bitcoin của mình. Anh ấy bảo chúng tôi ngồi xuống nhưng chúng tôi nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn vì chúng tôi thấy người phục vụ nán lại và nói chuyện với nhân viên thu ngân của nhà hàng. Sau vài phút, anh ấy tiếp cận chúng tôi và nói với chúng tôi một cách buồn bã rằng không thể thanh toán bằng bitcoin được nữa. Họ chấp nhận nó trong vài tháng nhưng rồi lại bỏ cuộc. “Quá phức tạp và quá ít giao dịch,” ông nói. Chúng tôi đứng dậy và thất vọng rời đi.

Ngày hôm sau cuộc săn bắt đầu lại. Các cửa hàng xung quanh chúng tôi cuối cùng cũng mở cửa và thành phố trở lại với sự hỗn loạn đô thị mà chúng tôi nhớ rất rõ. Chúng tôi mù mịt đi loanh quanh vì điện thoại của chúng tôi vẫn chưa được kết nối, vì vậy chúng tôi quyết định chơi an toàn và quay lại những cửa hàng điện thoại mà chúng tôi đã phát hiện ra ngày hôm trước.

Tổng cộng có bốn hoặc năm nhưng không ai trong số họ chấp nhận bitcoin. Chúng tôi ngạc nhiên; lần trước chúng tôi ở đây, chúng tôi chỉ mất chưa đến một giờ để tìm thẻ SIM.

Người chủ cửa hàng cuối cùng rất tử tế và giới thiệu một trung tâm mua sắm lớn, ở trung tâm Colonia Escalon, một trong những quận quan trọng của thành phố.

Hơi xa một chút nhưng đáng để thử. Chúng tôi biết đây là cơ hội tốt nhất vì, ông nói, có các ki-ốt và cửa hàng dành cho mọi nhà khai thác điện thoại ở El Salvador. Nó có vẻ đầy hứa hẹn.

Chúng tôi mất hơn bốn mươi phút để đi bộ đến đó - ban ngày trời hơi nhiều mây và không nóng lắm.

Chúng tôi bước qua lối vào trung tâm thương mại vào một sảnh lớn và khuôn mặt chúng tôi sáng bừng lên. Ít nhất phải có hàng chục ki-ốt điện thoại. Chúng tôi bắt đầu hỏi. Chúng tôi không quan tâm đến giá cước hay gói điện thoại, tất cả những gì chúng tôi cần là khả năng kết nối. Tuy nhiên, thật không may là không ai muốn bitcoin của chúng tôi.

Chúng tôi đi lên lầu rồi lại lên lầu. Có hàng chục quầy hàng nhỏ bán sạc điện thoại, điện thoại thông minh giá rẻ, phụ kiện và đồ điện tử. Nhưng không có xúc xắc. Khi chúng tôi nói rằng chúng tôi chỉ có thể thanh toán bằng bitcoin, họ nhìn chúng tôi với vẻ kinh ngạc. Họ rất lịch sự và hầu như đều xin lỗi. Nhưng họ phản ứng như thể từ “bitcoin” là thứ gì đó thuộc về một ký ức xa xôi. Như thể đó là điều gì đó mà họ đã không nghe thấy từ rất lâu rồi.

Tuy nhiên, ở tầng trên cùng là các cửa hàng thực tế của công ty. Các phòng trưng bày lớn đều sáng đèn và chật kín nhân viên. Đây là nó, chúng tôi nghĩ.

Chúng tôi bắt đầu với Claro, gã khổng lồ điện thoại ở Trung Mỹ, nhưng câu trả lời của họ là họ có thể bán cho chúng tôi các khoản nạp tiền bằng bitcoin nhưng họ không thể thực hiện các kích hoạt mới. Rõ ràng chính sách của công ty là nguyên nhân. Sau đó, chúng tôi thử đến cửa hàng Tigo lớn của Movistar nhưng không nhận được gì.

Phương án cuối cùng của chúng tôi được gọi là Digicel và chúng tôi cảm thấy như sắp ngất đi khi nhìn thấy logo Bitcoin treo trên máy tính tiền. Chúng tôi ngay lập tức hỏi liệu chúng tôi có thể sử dụng nó để mua ba thẻ SIM hay không. Cô bán hàng ngạc nhiên hỏi cấp trên - và câu trả lời là khẳng định.

Đây không phải là một điều dễ dàng, rõ ràng. Các nhân viên nói chuyện với nhau trong ít nhất mười lăm phút để tìm thiết bị cài đặt ví Chivo và ghi nhớ mật khẩu để kích hoạt ứng dụng. Rõ ràng là không có nhiều giao dịch Bitcoin được nhìn thấy ở đây. Nhưng cuối cùng họ cũng xoay sở để tạo mã Lightning QR và giao dịch được thực hiện.

Chúng tôi đã làm được: chúng tôi được kết nối.

So với năm ngoái, chúng tôi đến El Salvador sớm hơn một tháng. Nó có vẻ như là một điều nhỏ, nhưng nó tạo ra một sự khác biệt lớn. Chúng ta đang ở đỉnh điểm của mùa mưa. Điều này có nghĩa là ít nhất thì thời tiết thất thường. Buổi sáng thường ấm áp và đầy nắng. Nhưng thường vào buổi chiều, chỉ trong vài phút bầu trời đầy mây và bắt đầu mưa. Mưa ở những vĩ độ này và vào mùa này là một điều gì đó khó diễn tả. Nó phải được nhìn thấy. Một lượng nước bất thường được đổ xuống đất cùng một lúc. Đại hồng thủy toàn cầu. Một apotheosis. Sau đó, vài giờ sau, với tốc độ tương tự, thời tiết quang đãng trở lại, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Vì điều này, chúng tôi phải trú ẩn, dành vài giờ trong nhà. Chúng tôi tận dụng cơ hội để hoàn thành một số công việc. Chúng tôi đang lên kế hoạch cho phần còn lại của chuyến đi và cố gắng thuê một chiếc ô tô, tất nhiên là thanh toán bằng bitcoin của chúng tôi. Bây giờ chúng tôi đã quen với thói quen này. Phải mất một chút kiên nhẫn và vài chục cuộc điện thoại. Không có công ty cho thuê xe hơi lớn nào chấp nhận bitcoin, nhưng các doanh nghiệp nhỏ ở địa phương thường chấp nhận. Tốt nhất là gọi trực tiếp cho những người đó và quên Avis, Ngân sách và những người khác.

Có tin đồn rằng chúng tôi đã trở lại thị trấn và rất nhiều bạn bè Bitcoiner địa phương đang rủ chúng tôi đi chơi. Nhiều người trong số họ muốn nói chuyện với chúng tôi về việc El Salvador ngày nay đã trở lại tương đối an toàn như thế nào sau nỗi sợ hãi lớn do sự trỗi dậy của các cuộc đụng độ băng đảng bắt đầu vào cuối tháng Ba. Đây là những tháng khủng khiếp thực sự khiến mọi người lo sợ điều tồi tệ nhất. Mọi chuyện bắt đầu khi sự cạnh tranh giữa các băng nhóm tội phạm lại bùng lên và trong vài ngày có gần 100 vụ giết người. Một lũ máu.

Mặc dù nạn nhân chủ yếu là thành viên băng đảng, như họ gọi họ ở đây, chính phủ khó có thể ngồi yên, và họ đã phản ứng bằng nắm đấm sắt, tuyên bố thiết quân luật, triển khai cảnh sát và quân đội cũng như tổ chức một loạt hoạt động đặc biệt. Những tháng sau đó, chúng tôi được cho biết, thực sự khó khăn. Việc đi lại bị hạn chế trong các khu vực gia đình, có lệnh giới nghiêm và các thành phố vắng vẻ vào ban đêm. Có các trạm kiểm soát trên các con đường ngoại ô và các con đường chính của thành phố. Phải mất hơn 55,000 vụ bắt giữ để kiểm soát tình hình. 55,000, ở một đất nước chỉ có hơn sáu triệu người.

Những “người phương Tây” chúng tôi thật khó có thể hòa mình vào thực tế như vậy. Đó là một điều không thể tưởng tượng được.

Đối với chính phủ El Salvador, tất nhiên, những lời chỉ trích cũng đã tuôn trào. Nhiều hiệp hội nhân đạo quốc tế tố cáo một hệ thống vi phạm nhân quyền trong các nhà tù. Người ta nói về tra tấn, bỏ tù tùy tiện và các phiên tòa tóm tắt.

Ngày nay đất nước vẫn đang trong tình trạng khẩn cấp. Các luật đặc biệt vẫn chưa được rút lại. Chúng tôi được biết rằng các hoạt động của cảnh sát vẫn đang tiếp diễn, đặc biệt là ở các khu vực ngoại vi hơn của quốc gia. Tất cả các liên lạc di động đều bị chặn, kể cả của chúng tôi và bất cứ lúc nào cảnh sát có thể đóng cửa toàn bộ khu vực mà không cần cảnh báo, áp đặt lệnh giới nghiêm, thiết lập các trạm kiểm soát và tiến hành bắt giữ.

Nhưng hôm nay tình hình yên tĩnh và chúng ta có thể quan sát tận mắt.

Chúng tôi thực sự rất khó để đánh giá, và chúng tôi không thể đưa ra quyết định. Một mặt, chúng tôi tin chắc rằng sự tàn bạo không bao giờ được biện minh. Nhưng chúng ta cũng không thể phủ nhận rằng chúng ta rất vui khi thấy khuôn mặt của những người bạn của chúng ta cuối cùng cũng bình tĩnh và thư thái, khi chúng ta tận hưởng cơn mưa.

Tuần tới chúng tôi sẽ rời thủ đô để thu thập bằng chứng về việc chấp nhận Bitcoin ở các khu vực ít dân cư hơn của đất nước. Chúng tôi đang làm điều này cho dự án mới của mình, Bitcoin Explorers, nhằm mục đích ghi lại tác động của công nghệ này ở mọi nơi trên thế giới, đặc biệt là ở các thị trường mới nổi. Trên kênh Youtube của chúng tôi bạn có thể xem nhật ký du lịch của tuần đầu tiên chỉ sử dụng Bitcoin này ở El Salvador. Nếu bạn muốn kết nối trực tiếp với chúng tôi, Twitter or Instagram là các kênh truyền thông xã hội của chúng tôi lựa chọn.

Đây là một bài đăng của khách bởi Rikki. Các ý kiến ​​được bày tỏ hoàn toàn là của riêng họ và không nhất thiết phản ánh ý kiến ​​của BTC Inc hoặc Tạp chí Bitcoin.