Máy bay trực thăng sao Hỏa của NASA hoàn thành chuyến bay thứ hai, cao hơn

Chuyến bay thứ hai của máy bay trực thăng Ingenuity của NASA trong bầu khí quyển Sao Hỏa hôm thứ Năm đã đưa tàu cánh quạt bay cao hơn bước nhảy đầu tiên. Lần cất cánh thứ ba ngay sau Chủ nhật sẽ đưa trực thăng cách sân bay tạm thời của nó hơn 150 feet khi các kỹ sư thực hiện các chuyến bay thử nghiệm táo bạo hơn.

Nhóm nghiên cứu mặt đất của Ingenuity tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA đang di chuyển nhanh chóng với các chuyến bay thử nghiệm của trực thăng, nhằm hoàn thành năm lần cất cánh và hạ cánh vào đầu tháng Năm. Chiếc máy bay không người lái nhỏ này đã trở thành chiếc máy bay đầu tiên thực hiện chuyến bay có điều khiển trong bầu khí quyển của một hành tinh khác với bước nhảy lên xuống kéo dài 39 giây đến độ cao khoảng 10 mét vào thứ Hai.

Chuyến bay thứ hai của trực thăng hôm thứ Năm đã bay cao hơn đến độ cao 16 feet (5 mét). Sau một thời gian ngắn duy trì vị trí của mình, Ingenuity nghiêng một góc 5 độ để di chuyển sang một bên khoảng 7 feet (2 mét), theo JPL.

Phi thuyền thực hiện ba lần quay để hướng camera của nó theo các hướng khác nhau, sau đó quay trở lại vị trí cất cánh hoặc sân bay để hạ cánh. Chuyến bay thứ hai của Ingenuity kéo dài 51.9 giây.

Bob Balaram, kỹ sư trưởng của Trực thăng Sao Hỏa tại JPL cho biết: “Cho đến nay, kết quả đo từ xa kỹ thuật mà chúng tôi nhận được và phân tích cho chúng tôi biết rằng chuyến bay đáp ứng mong đợi và mô hình máy tính trước đây của chúng tôi là chính xác. “Chúng tôi có hai chuyến bay của sao Hỏa dưới vành đai của chúng tôi, điều đó có nghĩa là vẫn còn rất nhiều điều để học hỏi trong tháng Sự khéo léo này.”

Thân máy bay của Ingenuity không lớn hơn nhiều so với một hộp khăn giấy, và hai cánh quạt làm từ hỗn hợp carbon quay ngược chiều của nó kéo dài khoảng 4 feet (1.2 mét) từ đầu đến đuôi. Toàn bộ máy bay trực thăng nặng khoảng 4 kg trên Trái đất, hoặc 1.8 pound dưới lực hấp dẫn của sao Hỏa yếu hơn.

NASA đã công bố một hình ảnh màu được chụp trong chuyến bay hôm thứ Năm bằng một camera hướng bên trên trực thăng, cho thấy các dấu vết do máy bay Perseverance để lại sau khi nó triển khai Ingenuity lên bề mặt sao Hỏa vào tháng trước. Các quan chức trước đó đã công bố các góc nhìn đen trắng từ camera hướng xuống của máy bay trực thăng được chụp trong chuyến bay đầu tiên của Ingenuity hôm thứ Hai.

Đầu tuần này, các quan chức cũng đã chia sẻ một đoạn video từ một camera phóng to trên chiếc máy bay Perseverance, nơi đang quan sát các chuyến bay thử nghiệm Ingenuity từ một vị trí an toàn cách đó hơn 200 feet (60 mét).

NASA ban đầu đã phát hành các góc nhìn rộng từ Perseverance, cho thấy toàn bộ chuyến bay đầu tiên của Ingenuity. Đoạn video mới từ thiết bị Mastcam-Z của Perseverance được quay từ một máy ảnh khác mà các nhà khoa học đã phóng to cho chuyến bay thử nghiệm, cho thấy một cái nhìn rõ nét hơn về chiếc trực thăng khi nó cất cánh và hạ cánh. Hạn chế của chế độ xem đó là Sự khéo léo nhanh chóng bay ra khỏi khung hình.

Với hai bước nhảy thử nghiệm trong sách, các kỹ sư dự định thực hiện các chuyến bay thử thách hơn để mở rộng phạm vi hoạt động và độ bền của trực thăng.

Chuyến bay thứ ba của Ingenuity được lên lịch vào đầu Chủ nhật. Giống như Chuyến bay thứ hai, chuyến bay thứ ba sẽ bắt đầu với độ cao khoảng 16 feet, nhưng thay vì di chuyển theo chiều ngang 7 feet, máy bay trực thăng sẽ cố gắng bay xa hơn 160 feet (50 mét) so với vị trí cất cánh mà NASA đã đặt tên "Wright Brothers Field."

NASA cho biết máy bay trực thăng sau đó sẽ quay trở lại sân bay sau khi bay được khoảng cách tổng cộng khoảng 330 feet (100 mét).

“Mặc dù con số đó có vẻ không nhiều, nhưng hãy cân nhắc rằng chúng tôi chưa bao giờ di chuyển về phía nhiều hơn chiều dài hai bút chì khi chúng tôi bay thử nghiệm trong buồng chân không ở đây trên Trái đất,” Håvard Grip, phi công trưởng của Ingenuity tại JPL, viết trong một bài đăng blog trên trang web của NASA.

Đối với chuyến bay thứ ba, các kỹ sư đã lập trình máy bay trực thăng di chuyển với tốc độ tối đa khoảng 4.5 dặm / giờ, nhanh hơn bốn lần so với chuyến bay thứ hai hôm thứ Năm, theo Grip.

Grip viết: “Như vậy, Flight Three là một bước tiến lớn, một bước trong đó Ingenuity sẽ bắt đầu trải nghiệm sự tự do trên bầu trời,” Grip viết.

Kế hoạch cho chuyến bay thứ tư và thứ năm chưa được công bố. MiMi Aung, giám đốc dự án của Ingenuity tại JPL, cho biết vào đầu tuần này, cô hy vọng máy bay trực thăng có thể bay đến khoảng cách từ 600 đến 700 mét, hoặc gần nửa dặm, từ sân bay của nó - và đi “nhanh nhất có thể”.

Theo Grip, giới hạn lý thuyết đối với độ cao của Ingenuity bị hạn chế bởi máy đo độ cao của rôto, sử dụng công cụ tìm khoảng cách bằng laser để đo khoảng cách từ trực thăng đến mặt đất. Giới hạn độ cao đó "có thể là khoảng 10 mét (33 feet), hoặc hơn một chút, nhưng không nhiều hơn", Grip nói trong một cuộc họp báo sau chuyến bay hôm thứ Hai.

Các đội cũng muốn đảm bảo máy bay trực thăng nằm trong phạm vi hoạt động của trạm chuyển tiếp thông tin liên lạc trên máy bay Perseverance.

NASA đã phát triển máy bay trực thăng Ingenuity như một cuộc trình diễn công nghệ để chứng minh một chiếc máy bay có thể bay trong bầu khí quyển của sao Hỏa, nơi có mật độ nhỏ hơn 1% của Trái đất ở mực nước biển.

Sự khéo léo không mang theo công cụ khoa học - chỉ là một máy ảnh đen trắng để hỗ trợ điều hướng tự động và một máy ảnh màu để chụp ảnh đường chân trời. Rotorcraft trong tương lai có thể bổ sung thêm một chiều trên không để khám phá hành tinh bằng cách thu thập dữ liệu khoa học và trinh sát các vị trí không thể tiếp cận đối với những người lái xe trên bề mặt.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.

Nguồn: https://spaceflightnow.com/2021/04/23/nasas-mars-helicopter-completes-second-higher-flight/