Musk cho biết Starship có thể đã sẵn sàng để phóng lên quỹ đạo vào tháng tới, nhưng FAA vẫn tiếp tục xem xét

Elon Musk, tỷ phú sáng lập SpaceX, cho biết hôm thứ Sáu, tên lửa Starship mới khổng lồ của công ty có thể sẵn sàng cho vụ phóng thử nghiệm trên quỹ đạo đầu tiên từ Nam Texas vào tháng XNUMX, nhưng lịch trình đi kèm với hai sự không chắc chắn lớn có thể đẩy vụ phóng sang năm sau .

“Nếu mọi việc suôn sẻ, Starship sẽ sẵn sàng cho nỗ lực phóng lên quỹ đạo đầu tiên vào tháng tới, trong khi chờ sự chấp thuận của cơ quan quản lý,” Musk đã tweet.

Cập nhật lịch trình mới từ Musk được đưa ra một ngày sau khi SpaceX bắn thử phương tiện Starship mới nhất, được gọi là Ship 20 hoặc SN20, tại cơ sở phát triển của công ty gần Bãi biển Boca Chica phía đông Brownsville, Texas. Một động cơ Raptor được xếp hạng chân không, tương tự như động cơ mà Starship sẽ sử dụng trong không gian, được đốt cháy trong vài giây trên bệ phóng tại khu phức hợp Starbase của SpaceX vào đêm thứ Năm.

SpaceX đã bắn thử tên lửa do tư nhân phát triển một lần nữa vào đêm cùng ngày.

Đây là lần bắn thử đầu tiên động cơ chân không Raptor gắn trên tên lửa Starship. Biến thể chân không của động cơ Raptor sử dụng nhiên liệu metan có vòi phun lớn hơn để cải thiện hiệu suất trong môi trường không gian không có không khí.

Ba động cơ Raptor được xếp hạng chân không sẽ bay trong các nhiệm vụ Tàu sao cấp quỹ đạo. Ba biến thể Raptor ở mực nước biển, với vòi phun nhỏ hơn, sẽ được sử dụng cho các cuộc đổ bộ thẳng đứng của Starship sau khi trở về từ vũ trụ.

Không giống như các nguyên mẫu tàu Starship bay trên các bước nhảy khí quyển gần đây, Tàu 20 được bao phủ trong hàng nghìn viên gạch chịu nhiệt để bảo vệ cấu trúc thép không gỉ của tàu khỏi sức nóng thiêu đốt mà nó sẽ gặp phải trong quá trình tái nhập vào bầu khí quyển của Trái đất.

Lần đầu tiên khai hỏa động cơ chân không Raptor được tích hợp trên tàu Starship pic.twitter.com/uCNAt8Kwzo

- SpaceX (@SpaceX) 22 Tháng Mười

Starship sẽ khởi động trên đầu của một bộ tăng cường giai đoạn đầu có thể tái sử dụng rất lớn được gọi là Super Heavy. Được làm bằng thép không gỉ, toàn bộ ngăn xếp cao 394 feet (120 mét), cao hơn bất kỳ tên lửa nào từng được chế tạo.

Được trang bị tới 33 động cơ Raptor, Super Heavy sẽ đẩy Phi thuyền vào không gian với lực đẩy gấp đôi tên lửa Mặt trăng Saturn 5 thời Apollo của NASA và gần gấp đôi sức mạnh của tên lửa nâng hạng nặng Hệ thống Phóng Không gian của NASA.

Vào tháng 29, các nhóm SpaceX ở Nam Texas đã xếp chồng toàn bộ tên lửa Starship lên giá phóng để có cơ hội kiểm tra và chụp ảnh phù hợp. Vào thời điểm đó, SpaceX đã kết nối XNUMX động cơ Raptor - ít hơn XNUMX động cơ so với bộ tăng áp sẽ sử dụng trên một chuyến bay hoạt động - với Super Heavy và đưa bộ tăng cường tới khu liên hợp phóng ngày càng mở rộng, ngay phía đông địa điểm xây dựng của công ty.

Sau khi kiểm tra sự phù hợp, SpaceX đã loại bỏ các động cơ Raptor khỏi Super Heavy, được chỉ định là Booster 4, khi sự chú ý chuyển sang việc chuẩn bị cho Tàu 20 cho thử nghiệm bằng chứng đông lạnh vào tháng XNUMX.

SpaceX sau đó đã chuẩn bị cho Starship để thử lửa tĩnh đầu tiên trong tuần này. Nhiều lần thử nghiệm có thể xảy ra trước khi Tàu 20 được lắp lại trên đầu bộ tăng áp Super Heavy.

Trong khi đó, SpaceX có kế hoạch thực hiện thử nghiệm bằng chứng đông lạnh đối với Booster 4 trong vài tuần tới, có khả năng tiếp theo là một loạt các thử nghiệm, đỉnh điểm là hỏa hoạn tĩnh với đầy đủ các động cơ Raptor.

Việc trang bị tháp phóng tại Boca Chica cũng đã được tiếp tục kể từ khi xây dựng ban đầu vào mùa hè. Đầu tuần này, các phi hành đoàn đã nâng những cánh tay khổng lồ, có biệt danh là "đôi đũa", lên tháp phóng mà SpaceX nhắm tới sử dụng để bắt tên lửa đẩy Super Heavy đang lao xuống.

Mặc dù SpaceX đã tiến về phía trước với tốc độ lớn tại Boca Chica, khả năng các phương tiện Super Heavy và Starship sẵn sàng cho chuyến bay vào tháng tới là không chắc chắn. Musk thường đặt ra các mục tiêu lịch trình đầy tham vọng và vào tháng 2019 năm XNUMX, ông cho biết ông muốn thực hiện lần phóng lên quỹ đạo đầu tiên với Starship trong vòng sáu tháng.

Một trở ngại khác về lịch trình có thể là Cục Hàng không Liên bang, cơ quan đang xem xét các tác động môi trường của các hoạt động của SpaceX ở Nam Texas. FAA đã đưa ra dự thảo báo cáo môi trường vào tháng trước sau khi tham khảo ý kiến ​​của một số cơ quan liên bang và tiểu bang.

Dự thảo báo cáo đánh dấu sự đánh giá lại tuyên bố về tác động môi trường ban đầu của FAA trước khi SpaceX bắt đầu xây dựng địa điểm Boca Chica vào năm 2014. Vào thời điểm đó, SpaceX đã lên kế hoạch phóng tên lửa Falcon 9 và Falcon Heavy từ Nam Texas, nhưng phạm vi của dự án đã thay đổi để tập trung vào phát triển Starship và Super Heavy.

FAA đã tổ chức các buổi điều trần công khai vào thứ Hai và thứ Tư, và khoảng 120 người đã nói lên ý kiến ​​của họ về tác động môi trường của dự án. Các ý kiến ​​công khai đều ủng hộ việc FAA hoàn thiện dự thảo đánh giá môi trường theo chương trình và cấp cho SpaceX giấy phép phóng cho chuyến bay thử nghiệm trên quỹ đạo Starship.

Nhiều ý kiến ​​ủng hộ SpaceX đến từ các thành viên của công chúng bên ngoài Texas. Tỷ lệ những người tự nhận mình là cư dân địa phương và lên tiếng phản đối cao hơn.

Joyce Hamilton, người cho biết cô là một thành viên của cộng đồng địa phương, lo lắng rằng SpaceX sẽ làm hỏng “đường bờ biển mong manh và độc đáo” tại Bãi biển Boca Chica.

Hamilton cho biết: “Trên thực tế, chúng tôi đã thấy tác động tai hại của một vụ phóng gần đây với một bãi rác rộng và có tính hủy diệt dọc theo bãi biển và các vùng đầm lầy xung quanh. “Tôi chỉ muốn kết thúc bằng cách thúc giục FAA tiến hành một nghiên cứu toàn diện về tác động môi trường một cách nghiêm túc.”

Rebecca Hinojosa, một cư dân Brownsville, cho biết SpaceX đã có một ảnh hưởng hủy diệt đối với cộng đồng thông qua quá trình tiến hóa và di dời những cư dân từng sống gần địa điểm Boca Chica. SpaceX đã mua lại các ngôi nhà trong khu vực khi họ xây dựng cơ sở.

Những người khác ủng hộ FAA cho phép SpaceX tiến hành không chậm trễ, với lý do tác động kinh tế tích cực của sự hiện diện của SpaceX ở Thung lũng Rio Grande.

“Elon Musk đã chọn cộng đồng của chúng tôi là ngôi nhà tiếp theo cho hoạt động SpaceX của anh ấy, và rất nhanh sau khi thành lập, khu vực này đã từ một trong những khu vực nghèo nhất, một trong những khu vực bị coi thường nhất, trong toàn quốc… Chúng tôi 'lại không còn ở vị trí đó. Jessica Tetreau, ủy viên thành phố Brownsville, cho biết hiện chúng tôi là một trong những mã zip được săn lùng nhiều nhất để sống và nuôi dạy con cái của bạn.

“Tôi không chỉ hỏi bạn,” cô kết luận. "Tôi cầu xin bạn cho họ giấy phép đó."

Michael O'Halloran, người không tự nhận mình là người địa phương cho biết: “Về môi trường, đối với tôi, dường như SpaceX có một kế hoạch tốt để giảm thiểu phần lớn các tác động môi trường từ các công trình xây dựng và thử nghiệm. người dân. "Starship và Super Heavy rõ ràng là đáng để đánh bạc."

FAA sẽ chấp nhận các ý kiến ​​bằng văn bản cho đến ngày 1 tháng XNUMX, sau đó sẽ quyết định xem có nên hoàn thiện dự thảo đánh giá môi trường hay bắt đầu một tuyên bố tác động môi trường mới nếu các tác động môi trường là đáng kể và không thể được giảm thiểu một cách thích hợp.

Một báo cáo tác động môi trường mới sẽ mất vài tháng, thậm chí nhiều năm để hoàn thành.

FAA không dự kiến ​​sẽ đưa ra quyết định ngay lập tức về lộ trình nào. FAA cho biết họ đang xem xét các tác động môi trường từ hoạt động phóng và tái nhập tàu Starship của SpaceX, thu hồi các mảnh vỡ, tháp tích hợp bệ phóng và các công trình xây dựng khác liên quan đến vụ phóng, và việc đóng cửa đường địa phương tại Boca Chica.

SpaceX không thể phóng tàu Starship và phương tiện siêu nặng cho đến khi FAA cấp giấy phép, giấy phép này sẽ chỉ được cấp sau khi hoàn thành quy trình môi trường.

NASA đã trao cho SpaceX một hợp đồng để phát triển một phiên bản của tên lửa Starship như một tàu đổ bộ do con người xếp hạng cho các nhiệm vụ trên mặt trăng Artemis của cơ quan này.

Giải thưởng hợp đồng đó hiện đang được giữ sau khi Blue Origin, công ty vũ trụ do tỷ phú Jeff Bezos thành lập, đệ đơn kiện lên Tòa án Liên bang Hoa Kỳ. Một phán quyết về vụ kiện có thể được đưa ra vào tháng tới.

SpaceX đang phát triển phương tiện Starship thuộc sở hữu tư nhân như một hệ thống phóng và vận chuyển vũ trụ có thể tái sử dụng hoàn toàn có khả năng vận chuyển hơn 100 tấn hàng hóa vào quỹ đạo thấp của Trái đất, nhiều hơn bất kỳ tên lửa nào khác trên thế giới. SpaceX cuối cùng đặt mục tiêu phát triển khả năng tiếp nhiên liệu trong không gian để mở rộng phạm vi chuyên chở hàng hóa hạng nặng của Starship vào hệ mặt trời.

Trong một nỗ lực phóng lên quỹ đạo, một bộ tăng cường giai đoạn đầu Super Heavy có thể tái sử dụng sẽ tách ra khỏi Starship và quay trở lại Trái đất để hạ cánh thẳng đứng. Đối với sứ mệnh quỹ đạo đầu tiên, SpaceX có kế hoạch dẫn đường cho tên lửa đẩy hạ cánh xuống mặt nước ở Vịnh Mexico.

SpaceX cũng đang sửa đổi các giàn khoan dầu ngoài khơi để phục vụ như các bệ phóng và hạ cánh nổi của Starship.

Phi thuyền Starship sẽ tiếp tục đi vào quỹ đạo và triển khai trọng tải của nó hoặc đi đến điểm đến không gian sâu của nó, và cuối cùng quay trở lại Trái đất để bay lần nữa. Phương tiện Starship đóng vai trò như một tầng trên và một phương tiện vận chuyển có thể nạp lại để chở người và hàng hóa qua không gian đến các điểm đến trên quỹ đạo Trái đất, mặt trăng, sao Hỏa và các địa điểm xa xôi khác.

Kiến trúc có thể tái sử dụng, được xây dựng dựa trên tên lửa Falcon 9 có thể tái sử dụng một phần của SpaceX, được thiết kế để giảm chi phí cho mỗi chuyến bay.

Chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo đầu tiên của Starship, mặc dù có quy mô táo bạo, sẽ nhằm chứng minh khả năng phóng và vào lại cơ bản của tên lửa mà không cần thử nghiệm đầy đủ các hệ thống hạ cánh và phục hồi phức tạp, theo hồ sơ của SpaceX với Ủy ban Truyền thông Liên bang hồi đầu năm nay .

Trong sứ mệnh quỹ đạo đầu tiên, SpaceX có kế hoạch cho Starship vào lại bầu khí quyển sau một chuyến đi vòng quanh Trái đất, hướng tới một cuộc hạ cánh có kiểm soát trên biển ở Thái Bình Dương gần Hawaii.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.

Nguồn: https://spaceflightnow.com/2021/10/22/musk-says-starship-may-be-ready-for-orbital-launch-next-month-but-faa-review-continues/