Mars rover chuẩn bị cho công việc thu thập mẫu đầu tiên

TRUYỆN VIẾT CHO TIN TỨC CBS & ĐƯỢC SỬ DỤNG VỚI SỰ CHO PHÉP

Năm tháng sau khi hạ cánh xuống sao Hỏa, tàu thăm dò Perseverance của NASA đang chuẩn bị thu thập mẫu lõi đầu tiên vào tháng tới, các nhà quản lý sứ mệnh cho biết hôm thứ Tư, khoan một mẩu đá có kích thước bằng chiếc son môi từ đáy của một lòng hồ cổ xưa, nơi còn sót lại của đời sống vi sinh vật trong quá khứ. có thể được bảo tồn.

Thomas Zurbuchen, giám đốc khoa học tại Trụ sở NASA, cho biết trong một tuyên bố: “Khi Neil Armstrong lấy mẫu đầu tiên từ Biển yên bình cách đây 52 năm, ông đã bắt đầu một quá trình viết lại những gì nhân loại biết về Mặt trăng.

“Tôi rất kỳ vọng rằng mẫu đầu tiên của Perseverance từ miệng núi lửa Jezero và những mẫu tiếp theo sẽ làm điều tương tự đối với sao Hỏa. Chúng ta đang ở ngưỡng cửa của một kỷ nguyên mới của khoa học và khám phá hành tinh.”

Xe tự hành chạy bằng năng lượng hạt nhân dự kiến ​​sẽ thu thập hàng chục mẫu trong quá trình thực hiện sứ mệnh của mình để giúp các nhà khoa học mô tả địa điểm hạ cánh Jezero Crater, nơi một hồ nước dài 28 dặm từng trồi sụt và nơi tàn tích của các sinh vật cổ đại có thể đã định cư và được bảo tồn.

Jennifer Trosper, giám đốc dự án Kiên trì tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, nói với các phóng viên hôm thứ Tư: “Có lẽ giống như nhiều người trong số các bạn, chúng tôi thực sự đã thực hiện một chuyến đi”. “Chuyến đi này gắn liền với chiến dịch khoa học đầu tiên của chúng tôi và trong thời gian đó, chúng tôi sẽ lấy mẫu đầu tiên từ bề mặt Sao Hỏa.”

Kể từ khi hạ cánh xuống đáy miệng núi lửa vào ngày 18 tháng XNUMX, ngay bên ngoài vùng đồng bằng, Perseverance đã di chuyển về phía nam điểm chạm của nó, đi dọc theo những đụn cát có thể gây ra sự cố và ghi lại hình ảnh những con quỷ bụi và gió giật dọc đường đi.

Nhà khoa học dự án Ken Farley cho biết: “Chúng tôi đang nhận được những bức ảnh bị ném bom bởi những con quỷ bụi”. “Chúng tôi cũng thu được các hình ảnh (hiển thị) một cơn gió quét qua phong cảnh, cuốn theo bụi và thổi theo. Đây là một loại hình ảnh rất trực quan, khiến nó có cảm giác rất giống Trái đất.”

Tuy nhiên, điều hấp dẫn hơn đối với nhóm khoa học là bản chất của đáy miệng núi lửa bên dưới sáu bánh xe của Perseverance. Mặc dù nó có lẽ được tạo thành từ đá trầm tích nhiều lớp giống như người ta có thể mong đợi tích tụ dưới đáy hồ, nhưng ít nhất một số khu vực có thể có nguồn gốc núi lửa.

Farley cho biết, đá núi lửa có thể được xác định niên đại chính xác và nếu những tảng đá như vậy được xác nhận, một mẫu được đưa về Trái đất có thể giúp các nhà nghiên cứu xác định lịch sử của miệng núi lửa Jezero.

Nhưng có rất ít nghi ngờ rằng miệng núi lửa đã từng chứa đầy nước chảy vào qua các khe nứt giống như hẻm núi ở vành đai và sau đó tỏa ra ngoài, lắng đọng các trầm tích hình thành nên một hệ thống đồng bằng được xác định rõ ràng.

“Có lẽ điều đáng ngạc nhiên nhất mà chúng tôi thấy cho đến nay là khi nhìn vào hình ảnh của vùng đồng bằng… chúng tôi thấy bằng chứng rõ ràng rằng thực sự đã có một hồ nước, đã có thời kỳ mực nước khá cao”, Farley nói.

“Nhưng chúng tôi cũng nhìn thấy ở trên cao, và điều này bạn chỉ có thể nhìn thấy từ mặt đất, bạn không thể nhìn thấy nó từ quỹ đạo, có phải ở trên cao hơn và do đó trẻ hơn, đã có một thời kỳ mực nước hồ thấp hơn và lũ lụt, điều có thể đã xảy ra lũ quét, di chuyển những tảng đá lớn trên khắp vùng đồng bằng.”

Ông nói điều đó gợi ý “có nhiều giai đoạn mà hồ này hoạt động. Vì vậy, đó là một khía cạnh đặc biệt thú vị đối với môi trường này, nó có thể ghi lại nhiều sự kiện không hề rõ ràng trước khi chúng tôi đến đó.”

Ông nói: “Những giai đoạn thăng trầm đó có nghĩa là “nhiều khoảng thời gian mà chúng ta có thể tìm kiếm bằng chứng về sự sống cổ xưa có thể đã tồn tại trên hành tinh này”.

Chiếc rover, được trang bị một cánh tay robot, một máy khoan lấy mẫu lõi và một bộ máy ảnh phức tạp, tia laser làm bay hơi đá và các thiết bị khác, hiện đang ở trong một khu vực, hay “đơn vị” đá, được gọi là “sàn miệng núi lửa bị nứt thô” có vẻ thích hợp cho việc thu thập mẫu.

Trên đường đi, các kỹ sư đã thử nghiệm một thiết bị được thiết kế để tách oxy từ bầu khí quyển mỏng, chủ yếu là carbon dioxide. Trosper cho biết, trong ba lần chạy thử nghiệm cho đến nay, thiết bị đã chiết xuất được khoảng 6 gam oxy nguyên chất, chứng tỏ ý tưởng này có hiệu quả.

Một đội khác đã tiếp tục lái chiếc trực thăng Ingenuity nhỏ được chở lên sao Hỏa trên tàu Perseverance. Máy bay không người lái robot gần đây đã hoàn thành chuyến bay thử nghiệm thứ chín, bay cao hơn 2,000 feet qua các cồn cát đầy đe dọa, đây là chuyến bay dài nhất cho đến nay.

Chuyến bay tiếp theo của nó, vào ngày 24 tháng XNUMX hoặc ngay sau đó, sẽ đưa nó đến một khu vực thu thập mẫu tiềm năng khác, nơi nó sẽ đợi Perseverance.

Việc thu thập mẫu đầu tiên sẽ đánh dấu một cột mốc quan trọng cho dự án, chứng tỏ cơ chế thu thập mẫu cực kỳ phức tạp của tàu thám hiểm sẽ hoạt động đúng như kế hoạch.

Sau khi loại đá phù hợp được chọn và máy khoan thu thập mẫu lõi, vật liệu sẽ được đưa vào cơ chế băng chuyền bên trong. Mẫu sẽ được chụp ảnh, phân tích và niêm phong một cách tự động trong các ống kín khí cỡ son môi, cuối cùng sẽ được đặt hoặc lưu trữ trên bề mặt.

NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu có kế hoạch gửi một tàu thám hiểm khác đến Jezero vào cuối thập kỷ này để thu thập các mẫu, nạp chúng vào một tên lửa nhỏ và đưa chúng vào quỹ đạo sao Hỏa, nơi một tàu vũ trụ khác sẽ bắt giữ và đưa chúng về Trái đất để phân tích trong phòng thí nghiệm.

Perseverance được trang bị 43 ống mẫu, trong đó có XNUMX ống được gọi là ống “nhân chứng” sẽ được sử dụng để ghi lại bất kỳ sự ô nhiễm nào trên trái đất có thể có trong các mẫu được trả lại. Một trong những ống nhân chứng đó gần đây đã được xử lý bên trong máy thám hiểm để kiểm tra cơ chế phức tạp.

“Tin tuyệt vời là tất cả đều hoạt động hoàn hảo,” Trosper nói. “Và vì vậy chúng tôi đã sẵn sàng để lấy mẫu. Tôi rất vui mừng khi nhận được mẫu đầu tiên trên sao Hỏa. Tôi nghĩ nhóm đã làm được những việc to lớn. Tôi nói đùa rằng đó là một chuyến đi đường và kỳ nghỉ hè. Họ đã làm việc rất rất chăm chỉ và đây thực sự không phải là một kỳ nghỉ đối với họ.

“Nhưng họ đã hoàn thành công việc, chúng tôi đã sẵn sàng bắt đầu và chúng tôi hy vọng sẽ nhận được mẫu đầu tiên trong vài tuần đầu tiên của tháng 8.”

Nguồn: https://spaceflightnow.com/2021/07/21/mars-rover-gearing-up-for-first-sample-collection-work/