Nửa thế kỷ phục vụ kết thúc cho New Zealand Orions

Phi đội số 5 của RNZAF bay theo đội hình chữ “V' từ Căn cứ Auckland của RNZAF ở Whenuapai qua Đảo Bắc với đội hình gần bay qua các bến cảng Ohakea, Wellington và Auckland vào ngày 24 tháng XNUMX.

Năm máy bay tuần tra hàng hải P-3 Orion đầu tiên đến New Zealand vào năm 1966 để sử dụng trong nhiệm vụ trinh sát và giám sát trên không quốc tế, một chiếc máy bay bổ sung đã được nhận vào năm 1985.

Tất cả sáu chiếc máy bay sau đó đã được đưa vào sử dụng bởi các cơ quan chính phủ, nghề cá, cho các nhiệm vụ giám sát hải quan, tìm kiếm và cứu nạn, viện trợ nhân đạo, cứu trợ thiên tai, an ninh, nhiệm vụ ổn định, Liên Hợp Quốc và trong các nhiệm vụ của Bộ Tư lệnh Lực lượng Hàng hải Kết hợp.

Máy bay đã hoạt động ở New Zealand, Nam Thái Bình Dương, Nam Đại Dương và trên mọi châu lục trong suốt vòng đời của nó. Ngoài ra, các nhiệm vụ P-3 đã được thực hiện ở Nam Cực, Bắc Cực, Trung Đông, Đông Nam Á, Châu Âu và Bắc Mỹ.

Sĩ quan chỉ huy Phi đội số 5 của RNZAF, Chỉ huy Cánh Glen Donaldson cho biết việc nghỉ hưu là lời từ biệt của một người bạn cũ.

“Đây là khoảnh khắc buồn vui lẫn lộn đối với chúng tôi, khi chúng tôi phải vĩnh biệt một người bạn cũ trung thành, người đã chăm sóc không chỉ thủy thủ đoàn của chúng tôi trong gần 60 năm, mà còn tất cả New Zealand, bạn bè và hàng xóm của chúng tôi ở Thái Bình Dương,” Chỉ huy Lực lượng Không đoàn Donaldson nói .

“Âm thanh cứu người của chiếc P-3 trên cao mà nhiều người đã nghe thấy sẽ không còn nữa. Nhưng đối với tất cả những người đã có bất kỳ tương tác nào với máy bay, cô ấy sẽ luôn ở trong trái tim và ký ức của chúng tôi.

“Đây chắc chắn là thời điểm lịch sử để kỷ niệm thời gian phục vụ lâu dài của một chiếc máy bay tuyệt vời, nhưng cũng là thời điểm thú vị khi chúng ta chuyển sang một kỷ nguyên mới về tuần tra trên biển (P-8A Poseidon) sẽ tiếp tục phục vụ người dân New Zealand một cách trung thành. ”

Phi đội gồm sáu chiếc P-3 Orion đã bay tổng cộng 147,978.2 giờ trong suốt 57 năm phục vụ.

Các nhiệm vụ quan trọng bao gồm tìm kiếm chuyến bay mất tích MH-370 trên đường đến Bắc Kinh từ Kuala Lumpur, tìm kiếm và cứu hộ vào Ngày sinh của Nữ hoàng 1994, máy bay đầu tiên có mặt tại hiện trường để trinh sát sau vụ phun trào Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, các nhiệm vụ sau bão ở các đảo Thái Bình Dương, chống ma túy, chống cướp biển và các nhiệm vụ an ninh chống buôn lậu ở Trung Đông và tuần tra an ninh cho Liên Hợp Quốc ở Biển Hoa Đông để chống lại hoạt động buôn lậu sang Triều Tiên.

Hạm đội Orion sẽ được thay thế bằng bốn máy bay giám sát hàng hải P-8A Poseidon đóng tại Căn cứ Ohakea của RNZAF. Máy bay Poseidon đầu tiên hạ cánh ở Aotearoa, New Zealand vào tháng trước.

Máy bay P-8A Poseidon có thể đạt độ cao 41,000 feet và bay với tốc độ 490 hải lý/giờ. Chúng được sử dụng bởi Hải quân Hoa Kỳ, Không quân Hoàng gia Vương quốc Anh, Không quân Hoàng gia Úc và Không quân Hoàng gia Na Uy.

Hạm đội P-3 Orion đã tiến hành một cuộc giải cứu cuối cùng trước khi nghỉ hưu bằng cách định vị thành công hai ngư dân Kiribati trên một chiếc thuyền đánh cá vào ngày 17 tháng XNUMX. Những người đàn ông đã mất tích trong sáu ngày.

Chỉ huy căn cứ RNZAF Auckland, Đại úy nhóm Mike Cannon cho biết chuyến bay dự kiến ​​sẽ là nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ cuối cùng sử dụng Orion.

Ông nói: “Máy bay Orion của chúng tôi và các thế hệ con người đã bay, bảo dưỡng và hỗ trợ chúng chắc chắn đã chứng minh được giá trị của chúng sau nhiều năm phục vụ, thực hiện các cuộc tuần tra giám sát hàng hải tầm xa trong nhiều khu vực”.

“Để thực hiện nhiệm vụ này, việc tìm thấy hai người đàn ông trên một chiếc thuyền nhỏ trong một vùng biển rộng lớn, chắc chắn là một kết thúc phù hợp với nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ của Orion và phi hành đoàn rõ ràng rất vui mừng với kết quả này.”