Sierra Space представляє повністю інтегрований космічний літак Dream Chaser під час тестової кампанії

Перевидано Платоном

читають: 0

Вперше Sierra Space поєднала свій космічний літак Dream Chaser з модулем Shooting Star під час випробувань на струшуючому столі на випробувальному центрі NASA Armstrong в Огайо. Зображення: Адам Бернштейн/Spaceflight Now

Космічний літак орбітального класу на крок ближче до повернення на Міжнародну космічну станцію. У рамках випробувальної кампанії, що триває, Sierra Space вперше поєднала свій космічний літак Dream Chaser з модулем Shooting Star на випробувальному центрі NASA Neil Armstrong у Сандаскі, штат Огайо.

Космічний літак стане третім і останнім вантажним космічним кораблем, укладеним NASA для доставки вантажів і наукових експериментів на Міжнародну космічну станцію в рамках контракту Commercial Supply Services 2 (CRS-2). У 2016 році Northrop Grumman, Sierra Space і SpaceX отримали кілька польотів кожна згідно з угодою, максимальна вартість якої становила 14 мільярдів доларів.

«Це викликає у всіх нас у Sierra Space почуття великої гордості та глибоке усвідомлення того, що те, що ми робимо, справді важливо», — сказав Том Віце, генеральний директор Sierra Space. «Робота, яку ми робимо, все змінить і прокладе нові кроки для наступного покоління».

Компанія зіткнулася з кількома роками затримок розробки, щоб отримати Dream Chaser до цього моменту. Але нещодавно космічний літак, який отримав назву «Tenacity», розпочав останнє тестування перед тим, як його відправлять до Флориди для запуску.

«Ми закінчуємо роки розробки, роки наполегливої роботи, роки вирішення справді складних інженерних завдань, які виникають завдяки революції в тому, як ми робимо речі», — сказав Vice. «Ми дуже раді, що цього року ми починаємо орбітальні операції для NASA. Це рік, коли ми змінюємо спосіб зв’язку Землі та космосу».

[Вбудоване вміст]

Наразі Tenacity та його модуль Shooting Star розташовані на столі струшування всередині центру механічних коливань НАСА в ATF. Джиммі Кеньйон, директор дослідницького центру NASA Glenn у сусідньому Клівленді, штат Огайо, описав це як «найбільшу в світі систему шейкера космічного корабля з найбільшою потужністю».

«Це об’єкт був домом і відповідав за критичні випробування космічного корабля «Оріон», а також інших апаратів, що дозволило нам зрозуміти суворі умови польоту, перш ніж вони справді відправляться на стартовий майданчик», — сказав Кеньон.

З початку січня Dream Chaser пройшов кілька випробувань на струшування, як горизонтально, так і вертикально, щоб імітувати вібрації як під час запуску, так і при посадці. Представник Sierra Space сказав, що цей етап тестування має завершитися протягом наступних кількох днів.

Далі його буде переміщено до In-Space Propulsion Facility, де він пройде випробування в середовищах, які імітують суворість перебування на орбіті.

«Ми збираємося встановити транспортний засіб на об’єкті, ми збираємося знизити тиск і температуру до дуже низьких тисків і дуже низьких температур, які відчуватиме космічний корабель, коли він виходить на орбіту», — сказав Кеньон. «І потім ми збираємося використовувати динамічний нагрівальний елемент, щоб імітувати нагрівання космічного корабля через Сонце, сонячне нагрівання під час перебування на орбіті».

Немає встановленого графіка, скільки триватиме наступний етап випробувань, але Кеньйон сказав, що план передбачає можливість відправити Dream Chaser і його модуль Shooting Star до Космічного центру Кеннеді у Флориді для запуску в першій половині 2018 року. рік.

Повернення орбітальних космопланів

Політ Dream Chaser Tenacity стане першою з семи контрактних вантажних місій Sierra Space до МКС. У четвер Vice повідомили, що Tenacity буде використано для польотів перших чотирьох польотів, поки вони працюватимуть над створенням наступного космічного літака під назвою «Reverence».

«Dream Chaser був розроблений від самого початку до одного, був багаторазовим, дуже надійним, зосередженим на швидкому розвороті транспортного засобу», — сказав Vice. «Ми збираємося багато чому навчитися між першою та другою місією, ми все ще будемо вчитися, коли підійдемо до третьої та четвертої, але в довгостроковій перспективі це наш намір перевернути транспортний засіб, привести його в політ, повернути назад і обслуговувати клієнтів».

Vice сказав, що транспортний засіб розрахований на 15 місій, але вважає, що він зможе вийти за межі цього.

Назва першого космічного літака Sierra Space Dream Chaser, Tenacity, викарбувана на частині конструкції біля деяких плиток теплового щита. Зображення: Адам Бернштейн/Spaceflight Now

Після цієї першої місії NASA доведеться скласти маніфест для вантажних рейсів між Cygnus Northrop Grumman, Cargo Dragon SpaceX і Dream Chaser. Філ Демпсі, технічний менеджер відділу транспортних засобів NASA ISS, сказав, що вони ще не розрахували місячну частоту цих польотів.

«Ми не плануємо нашу фактичну каденцію так далеко. Що ми робимо, так це розглядаємо загальні можливості, які нам потрібні. Отже, якщо ви подивитеся сьогодні, у нас є місії, які забезпечать усі три постачальники до 2026 року», — сказав Демпсі. «Поки ми рухаємося вперед, намагаючись пройти решту десятиліття, ми подивимося на можливості, а також на потреби МКС і визначимо це».

Однією з унікальних особливостей Dream Chaser порівняно з Dragon або Cygnus є його здатність приземлятися на комерційних злітно-посадкових смугах в аеропортах, окрім тих, що знаходяться в Космічному центрі Кеннеді чи на базі космічних сил Ванденберг. У Vice повідомили, що наразі вони зосередяться на посадці в цих двох основних місцях, щоб найкраще відповідати місіям CRS, але в міру вдосконалення транспортного засобу з’являться інші можливості.

«Ми компанія, яка зосереджується на обслуговуванні мільярда людей. Ми не є компанією, яка зосереджена на нішевих ринках. І тому розробка Dream Chaser, щоб мати можливість приземлятися на злітно-посадковій смузі та скористатися перевагами всесвітньої інфраструктури, обсягу капіталу, який було побудовано, будівництва злітно-посадкових смуг, на яких можуть розміститися 737 або A320 NEO, це було параметром проекту для нас і ми змогли цим скористатися», – сказав Vice.

«Причина, чому ми витратили стільки років на просування найсучаснішого перекису водню та RP-1, очищеного гасу, полягала в тому, щоб переконатися, що у нас є таке паливо, яке не містить небезпечних речовин, гіперголіків», він додав. «І тому це дало нам змогу подумати про те, як ми можемо розмістити Dream Chasers у центрах по всьому світу».

Vice згадав, що вони ведуть переговори з Японією про можливість запуску та посадки Dream Chasers у цій країні. Вони також шукають інші можливості по всьому світу.

Том Маршберн, колишній астронавт NASA і нинішній головний лікар Sierra Space, сказав, що заздрить астронавтам Crew-8 і Союзу MS-25, які отримають Dream Chaser, коли він вперше прибуде на МКС. Він літав у двох місіях космічного човника на додаток до польоту Crew-3, перш ніж піти у відставку з корпусу астронавтів минулого року.

«Ця форма човника є дуже знаковою, і вони будуть дуже раді бачити його знову на космічну станцію: крилатий транспортний засіб, що прибуває, — сказав Маршберн. «Я трохи заздрю, коли це бачу. Мені хотілося б опинитися там, коли він потрапить у космос, але водночас, як ми вже говорили, мати просто величезну кількість смирення, щоб побачити, чого було досягнуто, коли стільки великих умів об’єдналися, щоб побудувати щось подібне».