First Piloted Flight Of Boeing’s Oft-delayed Starliner Spacecraft Slips To At Least March

Перевидано Платоном

читають: 0

Капсула Starliner і її службовий модуль під час обробки в складальному ангарі Boeing в Космічному центрі Кеннеді. Зображення: NASA.

Перший пілотований запуск капсули для екіпажу Boeing Starliner, яку часто відкладали, переноситься не раніше наступного березня через триваючу роботу з тестування та заміни парашутної системи капсули та вирішення проблем із легкозаймистим клеєм, який використовується в захисній електричній стрічці, повідомили офіційні особи в понеділок.

«Жорба сприятимуть готовності до потенційних дат запуску», — сказав Марк Наппі, керівник програми Boeing Starliner. «І прямо зараз, виходячи з поточних планів, ми очікуємо, що ми будемо готові з космічним кораблем на початку березня. Це не означає, що ми маємо дату запуску на початку березня. Це означає, що ми готові з космічним кораблем».

Перш ніж визначити, коли місія Crew Flight Test, або CFT, може фактично здійснити політ, Boeing, NASA та United Launch Alliance, розробник ракети Atlas 5, необхідної для запуску Starliner, повинні будуть оцінити екіпаж космічної станції та розклад вантажу, доступність ракети-носія. та інші фактори.

«Я знаю, що всі хотіли б, так це [] дати запуску», — сказав Стів Стіч, менеджер програми комерційних екіпажів NASA. «Автомобіль буде готовий у березневий термін… Березень зазвичай є місяцем, коли росіяни замінять свої космічні кораблі «Союз» і екіпажі. Ми переглянули цей та інші вантажні рейси. Марк і його команда повинні працювати з ULA, і саме тоді ми зможемо визначити конкретну дату запуску».

Якщо припустити, що місія CFT зможе здійснити політ до березня-квітня і ніяких інших серйозних проблем не виникне, Boeing може отримати сертифікат для початку робочих місій ротації екіпажу космічної станції до кінця 2024 року. Після сертифікації NASA планує запустити один Crew Dragon і один Starliner, щоб космічної станції щороку до кінця програми МКС у 2030 році.

«Нашим планом завжди було створення двох різних, унікальних і різноманітних космічних транспортних систем», — сказав Стіч. «Ми наполегливо працюємо, щоб запровадити це. Щойно ми це зробимо, проведемо Boeing Crew Flight Test, а потім сертифікаційну роботу, ми плануємо здійснювати один рейс Boeing, а потім один рейс SpaceX для нашої ротації екіпажу на рік».

Незважаючи на пізній старт і високу вартість затримок, Наппі сказав, що Boeing залишається відданим Starliner.

"Насправді немає причин змінювати наші плани", - сказав він. «Ми купили обладнання для шести рейсів плюс CFT, воно все ще добре вписується у вікно, яке у нас є. Є додаткові рейси, які доступні за межами цих шести з іншими клієнтами. Ми все ще віддані».

Погляд на складність підшкірного космічного корабля Starliner. Зображення: William Harwood/CBS News.

Starliner мав непросту історію, яка здивувала багатьох через довгу історію Boeing як лідера в польотах людини в космос. Компанія побудувала перший ступінь легендарної місячної ракети «Сатурн 5» і її наступника, більш потужну ракету Space Launch System, і виступає головним підрядником Міжнародної космічної станції.

У 2014 році NASA уклало з Boeing і SpaceX контракти на загальну суму 6.8 мільярда доларів США на будівництво комерційних кораблів для екіпажу, які могли б перевозити астронавтів NASA та партнерських агентств на космічну станцію та назад після виходу з експлуатації космічного човника. Контракти охоплювали до шести польотів на компанію, а також один тестовий політ з екіпажем і один без екіпажу.

Відповідно до початкового контракту на 2.6 мільярда доларів, SpaceX розробила версію свого вантажного корабля Dragon з екіпажем, який виводить на орбіту ракета компанії Falcon 9. Капсула Boeing — Starliner — була побудована за контрактом на 4.2 мільярда доларів, покладаючись на Atlas 5 для подорожі в космос.

Після успішного непілотованого випробувального польоту SpaceX відправила на космічну станцію екіпаж із двох осіб у травні 2020 року для першого пілотованого випробувального польоту. На даний момент компанія запустила 10 пілотованих місій Crew Dragon, сім для NASA і три приватні польоти, які вивели на орбіту 38 астронавтів, космонавтів і цивільних осіб.

Starliner здійснив лише дві непілотовані місії. Перший випробувальний політ у грудні 2019 року був затьмарений серйозними проблемами з програмним забезпеченням, які завадили зустрічі та стикуванню з Міжнародною космічною станцією.

Тоді, перед другим випробувальним польотом без екіпажу, щоб переконатися, що попередні проблеми виправлено, інженери зіткнулися з проблемою з корозією клапанів силової установки в сервісному модулі капсули. Це призвело до затримки рейсу на травень 2022 року.

Другий випробувальний політ пройшов успішно, і Starliner робототехнічно пристикувався до космічної станції, як і планувалося, і безпечно повернувся до приземлення з парашутом у штаті Юта. На той момент NASA планувало пілотований запуск наприкінці минулого року.

Але додатковий аналіз і огляди перенесли політ на 2023 рік, і в квітні минулого року запуск було відкладено не раніше 21 липня, щоб дати інженерам більше часу для перегляду документів і аналізу та проведення додаткових тестів. Ця робота наближалася до завершення, коли виникли проблеми з парашутом і проводкою.

Аналіз попередніх випробувань показав, що «м’які ланки», які з’єднували лінії парашутних стояків із джгутом на космічному кораблі, не були такими міцними, як потрібно. Конструктивна специфікація передбачала коефіцієнт безпеки два, що означало, що вони працюватимуть безпечно, навіть якщо піддадуться вдвічі більшій силі, ніж коли-небудь у польоті. Як виявилося, тестування було помилковим, і м'які посилання не мали необхідного коефіцієнта безпеки.

Зараз компанія Boeing вирішила замінити м’які зв’язки покращеною версією та встановити оновлену парашутну систему, яку планувалося додати після місії CFT. Зміни парашута вимагатимуть «випробування на скидання» в листопаді, щоб переконатися, що система працює належним чином. Якщо все піде добре, льотні парашути будуть доставлені Boeing у грудні.

Що стосується захисної стрічки, Наппі сказав, що її мета полягала в тому, щоб запобігти пошкодженню електричних кабелів, що проходять через космічний корабель. Він закріплений за допомогою клею, який за певних умов становить потенційну пожежну небезпеку.

Незважаючи на те, що дані випробувань суперечливі, він сказав, що інженери помиляються на боці обережності, видаляючи стрічку, де це можливо, встановлюючи бар’єри в деяких випадках і залишаючи її недоторканою в областях, де ризик мінімальний або відсутній.

«Ми зробимо правильні речі щодо безпеки автомобіля», — сказав Наппі. «Це в першу чергу в усіх наших дискусіях. І коли з’ясовується, що відповідь полягає в тому, щоб зробити B, тому що це найбезпечніше для автомобіля, ми це робимо.

«Цей підхід був увесь час… Це не чуже для нашої команди менеджерів усередині Boeing. Це те, як ми ведемо бізнес у польоті людини в космос. Це той підхід, який ми обрали, і я б ніколи не припускав цього».