Це був захоплюючий рік для цивільних надзвукових польотів, але наприкінці 2022 року «швидше за швидкість звуку» здається набагато далі, ніж деякі очікували, що ми будемо на цьому етапі. Оголошені дати доставки продовжують зміщуватися з 2008 року (Aerion I) до обіцяних поставок до кінця десятиліття. Багато компаній зі списку Fortune 500 (Boeing, Gulfstream, Dassault) і стартапів (SAI, Aerion, Spike, Boom, Exosonic та інші) прагнули до надзвукових польотів з величезною пристрастю, надією та обіцянками. Проте через 20 років після виходу з експлуатації «Конкорда» надзвуковий політ все ще здається досить далеким.

Екологи та прихильники економічної рівності, мабуть, дуже раді бачити, що цей набір знову перетворився на «іграшку для багатих». Ці «іграшки», швидше за все, спалюватимуть більше палива і, якщо вони не сконструйовані належним чином, створюватимуть більше викидів, ніж дозвукові літаки, спалюватимуть більше палива та створюватимуть більше шуму (звуковий гуркіт і шум двигуна навколо аеропортів), ніж дозвукові реактивні літаки. Навіть ці літаки стикаються з дедалі більшими протестами людей, які вважають, що ми повинні всюди ходити пішки та їздити на велосипеді. Правда, ми всі були б здоровішими, якби більше ходили пішки.

Минулого року, у травні 2021 року, Aerion Supersonic припинила роботу після 20 років розробки свого бачення надзвукових польотів. Вони мали значну фінансову підтримку, фантастичну команду керівників, чудових інженерів і багато партнерів, але навіть цього було недостатньо, щоб вивести літак на ринок. Aerion розвіяв надії багатьох, коли вони відмовилися.

Поточний «стан надзвукового польоту»

Космічний космос
Spike Aerospace продовжує працювати над програмою Spike S-512 Supersonic Jet, яка просувається дуже добре, і ми дуже раді прогресу, досягнутому цього року. Наш слоган: «Добре бути тихим», що відображає тихий надзвуковий політ з низькою стрілою, який запропонує S-512. Але також тихо, тримаючись подалі від публічного світла — поки що. Замість того, щоб випускати постійні прес-релізи про терміни, фінансування чи клієнтів, ми працюємо в напівприхованому режимі, коли те, що ми робимо, добре відомо, але деталі зарезервовані для наших ключових зацікавлених сторін.

Гермея
Цього року компанія Hermeus зібрала 100 мільйонів доларів і досягла вражаючих успіхів у створенні гіперзвукового літака. Вони створили низку партнерських відносин з Raytheon, Air Force та іншими.

Бум надзвуковий
У вересні 2022 року Boom зіткнувся з проблемою, коли Rolls Royce заявили, що не будуть розробляти двигун для Overture. Компанія Boom справді виконала свою обіцянку анонсувати движок до кінця 2022 року, і сьогодні оголосила, що збирається розробити власний движок із трьома партнерами. Суперамбітний і дорогий. Більшість програм двигунів, розроблених дуже досвідченими виробниками двигунів, займають 10+ років і понад 1 мільярд доларів.

Екзосонічний
Раніше в цьому році Exosonic оголосила про раунди фінансування з джерел венчурного капіталу та AFWERX (Технологічного управління дослідницької лабораторії ВПС) для розробки концептуальних проектів надзвукового військового транспорту.

NASA X-59 QueSST
Маловідома історія: програма X-59 насправді є відгалуженням програми Supersonic Aviation International під назвою QSST, розпочатої Майклом Полсоном, сином засновника Gulfstream Аллена Полсона. Програма залучила Lockheed Martin для проектування та будівництва літака. Але до 2010 року у ДАІ виникли фінансові проблеми. QSST перетворився на X-59 QueSST NASA, і частково через участь LM у програмі QSST NASA вибрало їх для створення X-59 QueSST.

Х-59 — це однопілотний (без пасажирів), одномоторний демонстраційний надзвуковий літак з обмеженим радіусом дії. В першу чергу він призначений для перевірки аеродинамічних концепцій зменшення звукового удару та збору даних про те, які рівні звукового удару сприймаються та прийнятні для громадськості. Очікувалося, що він полетить у 2022 році, але, можливо, у 2023 році?

NASA обіцяє, що дизайн, дані та дослідження будуть доступні компаніям, які займаються надзвуковими розробками.

Lockheed Martin QSTA
Участь Lockheed у програмі X-59 призвела до ранніх концептуальних проектів 40-місного літака зі швидкістю 1.8 Маха. Я не зміг знайти більше інформації про цей літак.

Virgin Supersonic
Я не бачив жодних оновлень щодо концепції надзвукового реактивного літака Virgin і не можу знайти їхній веб-сайт.

Російський SST2
Анонсована розробка надзвукового реактивного літака. Остання ітерація призначена для 4-18 пасажирів зі швидкістю 1.8 Маха. Схоже, має обмежене фінансування для державної програми. Можливо, країна занадто поглинена іншими звірствами?

Інші заходи розвитку
Китайці та японці досліджують і працюють над концептуальним дизайном надзвукового літака. Компанія Gulfstream дуже конфіденційно розповідає про проекти нових літаків, поки вони не вийдуть з ангара на повній потужності. Вони десятиліттями досліджували надзвук. Boeing, Sukohi та Dassault також працювали над надзвуковими програмами. Напевно, є якась європейська компанія, яка працює над надзвуковим польотом?

Я впевнений, що пропустив деякі компанії або пропустив деякі деталі. Будь ласка, дай мені знати.

Макс Качорія
Президент і генеральний директор
Spike Aerospace, Inc.