Wittman är ljummen om Air Force planerar att "snabbstarta" program

Wittman är ljummen om Air Force planerar att "snabbstarta" program

Tidsstämpel: 4 oktober 2023 12:13
Källnod: 2917000

WASHINGTON – En ledande lagstiftare i parlamentet tonar ner värdet av ett förslag från flygvapnet och Pentagon som skulle tillåta tjänster till börja arbeta med nya program innan kongressen officiellt går igenom en budget som finansierar dem.

Rep Rob Wittman, R-Va., berättade för Defense News förra veckan är han "fortfarande på andra sidan". stöder det så kallade "snabbstart"-förslaget. Istället sa Wittman från sitt kontor på Capitol Hill, "Kongressen måste göra sitt jobb" och skicka ut räkningar i tid.

"Allt du gör [med snabbstart] är att ta itu med symptomen på bristande handling från kongressen," sade Wittman, ordförande för House Armed Services underkommitté för taktiska luft- och landstyrkor. "Vi måste kunna ta itu med de underliggande orsakerna ... till varför kommer vi till en punkt där vi ens behöver titta på snabbstartsdollar?"

I en tidigare intervju i september sa flygvapnets förvärvschef Andrew Hunter att snabbstartsförslaget skulle tillåta tjänsten att påbörja inledande kontraktsarbete och tidiga programaktiviteter, även om en budget ännu inte hade godkänts och militären arbetar under en fortsatt resolution, som begränsar utgifterna till tidigare års nivåer.

När flygvapnet måste verka under ett CR, sa Hunter, kan det hålla informella samtal med industrin om nya program, men det är mycket svårare att ordna kontrakt och sätta upp leverantörspooler.

Flygvapnets sekreterare Frank Kendall började tidigare i år att presentera snabbstartsförslaget, som ursprungligen skulle ha tillåtit militären att använda upp till 300 miljoner dollar för att starta nya program.

Kongressen svarade för det mesta oentusiastiskt. Det fanns ursprungligen varken i kammaren eller senatens föreslagna versioner av National Defense Authorization Act, även om senaten i somras lade till sin NDAA-version en slimmad version som skulle tillåta alla tjänster att använda upp till 100 miljoner dollar för nystarter.

Hunter sa i septemberintervjun att flygvapnet uppmuntrades av senatens införande av en begränsad snabbstartsbestämmelse, och sa att tjänsten skulle fortsätta att prata med lagstiftare för att försöka övertyga parlamentet att inkludera det i konferensversionen av NDAA som i slutändan kommer att bli lag.

Kendall sa i ett rundabordssamtal den 11 september vid en flygvapenkonferens att han inte var medveten om djupt motstånd mot förslaget i kammaren. Han noterade att han är "rimligt hoppfull" att det i slutändan kommer att hamna i konferensen NDAA.

Kendall sa till reportrar på den konferensen att det har funnits en viss förvirring om syftet med snabbstartsförslaget och att det inte var inriktat på fortsatta resolutioner.

"Det är inte tänkt att vara ett alternativ till CRs," sa Kendall. "Det pekar verkligen på den normala budgetprocessen, utan en CR. Där, på grund av hur lång tid det tar för oss att komma in i DoD-budgeten och sedan få DoD-budgeten samordnad och agerat, talar du redan om ett bra tag över ett år. Och du kan spara all den tiden; vi kunde flytta omedelbart ... för att komma igång och minska en del av ledtiden.”

På frågan om hur han lutade sig mot den reviderade snabbstartsbestämmelsen uteslöt Wittman det inte uttryckligen och sa att han vill höra samtalet under konferensförhandlingarna.

Men han svarade annars kyligt på förslaget och uttryckte oro över att det skulle kunna användas för att kringgå den normala budgetprocessen.

"Jag vill inte ha en situation där någon säger:" Tja, vi lägger bara in snabbstartsdollar där, och vi kommer på ett sätt att komma runt den process som normalt sker med debatt och öppenhet, och vad som händer med auktorisation och anslag. ," sa Wittman. "Användarna älskar att ha sin kontroll över saker och ting. Jag är inte en som tror att det nödvändigtvis måste vara så mikrostyrt. Men jag vill inte heller ta bort pressen från kongressledamöter.”

Wittman sa att en bättre väg för att tillhandahålla mer tillförlitlig finansiering för nya Pentagon-program skulle vara att skapa "tvingande mekanismer" så att lagstiftare måste godkänna anslagsräkningar före räkenskapsårets slut. Detta kan inkludera att de undanhåller lagstiftarnas lönecheckar eller inte tillåter dem att åka hem i augusti om utgiftsräkningarna inte godkänns, tillade han.

"Om vi ​​gjorde vårt jobb, skulle du inte behöva snabbstartsbestämmelser," sa han.

Stephen Losey är luftkrigsreporter för Defense News. Han täckte tidigare ledarskaps- och personalfrågor på Air Force Times och Pentagon, specialoperationer och luftkrigföring på Military.com. Han har rest till Mellanöstern för att täcka USA:s flygvapenoperationer.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Air