I det brittiska helikopterloppet uppstår ordkrig om "militär klass"

LONDON — Chefer på helikoptertillverkaren Leonardo drev tillbaka mot en konkurrents påstående att det italienska företagets AW149-helikopter, i spel för det brittiska programmet New Medium Helicopter, inte är tillräckligt av militär kvalitet.

Mike Morrisroe, företagets ledare för brittiska helikopterkampanjer, bestred på onsdagen ett påstående från en Lockheed Martin-chef från föregående dag på DSEI-vapenmässan i London att det USA-baserade företagets erbjudande av Black Hawk var den enda utvecklade rent för militärt bruk.

AW149 uppfyller relevanta krocksäkerhetsstandarder och är byggd för överlevnadsförmåga på slagfältet, med en konstruktion som är avsedd att "minimera" effekten av handeldvapeneld mot kabinen och bladen, sa han.

Paul Livingston, VD för Lockheeds dotterbolag i Storbritannien, hade illustrerat Black Hawks militära nytta genom att säga att företagets erbjudande är det enda som erbjuder infällbara säten som kan dra tillbaka skadade piloter till helikopterkabinen utan att behöva lämna flygplanet.

För Leonardos Mark Burnand, företagets chefstestpilot, är användbarheten av en sådan uppsättning tveksam om helikopterns självförsvarsfunktioner fungerar korrekt.

"Du kommer inte att hamna i den situationen i första hand," sa han.

Leonardo presenterade sig själv som en bastion av brittisk helikopterbyggnad i början av DSEI, med en export på 1.6 miljarder pund (2 miljarder USD) under de senaste 18 månaderna inklusive beställningar för design, utveckling och tillverkning av nya flygplan, uppgraderingsprogram och supportavtal .

Företaget sa att antalet ökade till ytterligare 5 miljarder pund i helikoptrarexport från Storbritannien under de föregående nio åren.

Det är det enda företaget med "end-to-end helicopter manufacturing capability" i landet, med mer än hälften av den brittiska militärens frontlinjeflotta som börjar sitt liv på Leonardos Yeovil-anläggning i Somerset, England.

Inte konstigt, sa Leonardo, att dess brittiska helikoptrar på land nyligen har fått officiell status som "Hem för brittiska helikoptrar."

Skulle dess AW149 vinna Storbritanniens New Medium Helicopter-tävling, kommer företaget att bygga plattformen på Yeovil och har lovat att 60-70% av dess innehåll och livsunderstöd skulle utföras i landet.

"Investeringar i kompetens och forskning genererar värdefull brittisk immateriell egendom och upprätthåller en industriell bas på land som ger" det brittiska försvarsministeriet "direkt tillgång till kritiska färdigheter och förmågor som stödjer operativt oberoende och tekniska fördelar", heter det.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/09/13/in-british-helicopter-race-war-of-words-emerges-over-military-grade/