Resursbegränsningar underskrider avkastningen på IoT vid kanten

• IoT vid kanten har tagit fart och skapar olika fördelar för autonom körning, prediktiv övervakning och videoströmning.
• IoT-enheter vid kanten drar nytta av små formfaktorer men utgör också utmaningar när det gäller beräknings- och effektbegränsningar.
• Företag har bara börjat förstå hur man framgångsrikt kan distribuera IoT på kanten, som ett resultat.

Medan IoT i kanten av nätverket fortsätter att göra framsteg, innebär resursbegränsningar stora utmaningar för dessa enheter.

Internet of Things (IoT)-enheter drar idag nytta av lägre nätverkslatens vid kanten och större dataintelligens på enheten. Detta kan möjliggöra en mängd olika uppgifter, från autonom körning till videostreaming i realtid till förebyggande underhåll av utrustning. Bearbetning vid kanten kringgår tidsfördröjningarna och datasäkerhetsutmaningarna med centraliserad datoranvändning: Istället för att skicka data fram och tillbaka till ett datacenter eller ett moln, bearbetas data lokalt.

Företag börjar skörda fördelarna med kantbearbetning på sätt som de knappt trodde för fem år sedan. Tänk på återförsäljare, som nu använder kantbearbetning för videoövervakning vid registret – inte bara för att minimera produktförluster utan också för att rikta in sig på andra kundtjänstproblem i kassan.

Som ett resultat kommer kantbearbetning till sin rätt och kompletterar molnarkitekturer där uppgifter kräver realtidsbearbetning och lägre latens. Analytiker förutspår att detta kommer att fortsätta. Medan cirka 10 % av företagsgenererad data skapas och bearbetas utanför ett traditionellt centraliserat datacenter eller moln, av 2025 förutspår Gartner att denna siffra kommer att nå 75 %.

"Organisationer som har påbörjat en digital affärsresa har insett att det krävs ett mer decentraliserat tillvägagångssätt för att möta kraven på digital affärsinfrastruktur," sa Santhosh Rao, senior forskningschef på Gartner.

"När volymen och hastigheten på data ökar, ökar också ineffektiviteten att strömma all denna information till ett moln eller datacenter för bearbetning."

Begränsade beräknings- och kraftresurser för IoT vid kanten

Samtidigt lider edge computing-arkitektur av olika beräknings- och effektbegränsningar. Edge-enheter har ofta mindre formfaktorer än datacenter- och molnresurser och kan vara placerade på svåråtkomliga platser. Det resulterar i kraft- och beräkningsbegränsningar som begränsar deras effektivitet.

Det är problematiskt: Dataintensiva processer vid kanten, som videoströmning, dataanalys och autonom körning, har blivit allt mer framträdande, men dessa uppgifter är också datasvin som kräver resurser vid kanten.

Experter diskuterade de nyfunna för- och nackdelarna med IoT-enheter vid kanten i en session om förhållandet mellan edge computing, anslutning och AI på Inbäddad IoT World i slutet av april.

Kompaktheten och lägre latens hos IoT-enheter vid kanten kan ge nya utmaningar. Speciellt kan enheternas avstånd utgöra utmaningar för resurser.

"Dessa sensorer är i yttersta kanten av nätverket", säger Colleen Josephson, Ph.D. kandidat, elektroteknik, Stanford University och talare vid en session om IoT-enheter vid kanten under Embedded IoT World. "Industriella fuktsensorer ... övervakning, övervakning av föroreningar på gator, ekologisk övervakning och jordbruksövervakning - alla dessa platser ligger på de yttre delarna av nätverket, så de kommer att bli svåra att kontakta.

sa Josephson.

Begränsad anslutning och fjärråtkomst är ihopkopplad med begränsad ström.

"Om du har en sensor djupt inne i en byggnads väggar och den är utformad för att varna dig om det finns en läcka, hur driver du den? Hur gör du för att skapa anslutning till dessa avlägsna delar av nätverket?” Josephson noterade.

IoT är fortfarande ett lapptäcke

Idag använder företag IoT – mer än 90 % av de svarande med IoT-inblandning i en nyligen genomförd Omdia-undersökning sa att IoT var kärnan i deras ansträngningar för digital transformation — men företag står fortfarande inför utmaningar, såsom IoT-projektens lapptäckekaraktär.

IoT-enheter kan distribueras i silos. Ibland sker dessa skugg-IT-projekt när en avdelning vill gå vidare med digitaliseringen men inte anlitar andra avdelningar. Detta kan skapa säkerhetsproblem, problem med data- och enhetsintegration, eller åtminstone problem med IoT-sprawl – där utövare inte ens känner till enheterna i deras egendom. Detta kan skapa säkerhetsbrister längre fram.

Experter under sessionen sa det IT-OT-konvergens har blivit avgörande för IoT-implementeringens framgång. Men där IT-projekt ofta är kortsiktiga och agila, är OT-avdelningar vana vid att arbeta efter flera års tidslinjer.

"OT- och IT-folk har inte alltid varit i en situation där de behövt chatta tillsammans", säger Jim White, CTO på IoTech Systems. ”Nu måste de arbeta på olika tidslinjer. De inom IT är vana vid agila projekt, som tar sex månader. Men i OT kan det ta fem, sex, sju år”.

Vidare måste företag ompröva hur de kan integrera IoT-enheter och datainsikter från dessa i sin affärsverksamhet. Många företag kan ta in enheter och de kan ansluta dem, men det betyder inte att alla processer är integrerade för att ta emot den insamlade informationen. Det betyder inte heller att alla avdelningar är synkroniserade och inköpta.

Enligt en Cisco-rapport sa faktiskt 27 % av de tillfrågade i en undersökning att de måste förbättras deras förmåga att uppdatera affärs- och operativa processer för att dra nytta av IoT-teknik.

De kopplar ihop saker, men de har svårt att få in en hel lösning. De kan ta in bitar och delar, men de måste sätta ihop dessa bitar och delar. Det är en utmaning om de utgår från IT-sidan och behöver OT-expertis från andra sidan.

IoT at the Edge: It Takes a Village

Experter är överens om att sammanhållen aktivitet och samarbete kommer att underblåsa IoT-projektets framgång. Idag introducerar många företag fortfarande IoT-enheter bitvis.

"Företag kopplar ihop saker, men de har svårt att få in en hel lösning," sa White. "De kan ta in delar och delar, men de måste sätta ihop delarna och delarna."

För detta ändamål måste IoT-ekosystemet av hårdvaruleverantörer, mjukvaruutvecklare, konsulter, integratörer och andra samlas för att få IoT-tekniker att förverkligas på ett enhetligt sätt för slutanvändarkunder.

"Det kommer att krävas en by för att skapa och hantera dessa lösningar", säger IoTech Systems White. Han noterade att dessa avlägsna valkretsar måste samarbeta och samarbeta för att föra in siled IoT till företaget som en sammanhållen teknologi.

"Att få [olika] grupper att arbeta tillsammans, hårdvara, mjukvara, nätverkande människor, öppen källkod med en hand i spelet men inte fullständig kontroll över det," noterade White. "Det krävs många nya kommunikationskanaler - det är en utmaning som många organisationer står inför: det är en helt ny uppsättning processer och samtal som måste inträffa."