Den amerikanska arméns nya helikoptermotor träffade med ytterligare en försening

Redaktörens anmärkning – Den här historien har uppdaterats för att inkludera kommentarer från GE Aerospace.

WASHINGTON — US Army's ny, nästa generations helikoptermotor tänkt att ersätta motorer i UH-60 Black Hawks, AH-64 Apaches och Future Attack Reconnaissance Aircraft, som fortfarande är under utveckling, är försenad till 2024, enligt tjänstens förvärvschef.

Armén förväntades leverera i slutet av 2022 General Electric Aerospace-byggt system för Improved Turbine Engine Program till två team, som tävlingsmässigt byggde prototyper av Future Attack Reconnaissance Aircraft. Men den tidslinjen hade glidit till våren 2023 innan det nya året.

Nu, enligt arméns förvärvschef, Doug Bush, kommer tjänsten inte att leverera ITEP-motorer för installation på FARA-prototyperna förrän "tidigt nästa år."

GE:s T901-motor kommer att ersätta 1970-talets T700 i både arméns Black Hawk- och Apache-helikoptrar, och det är den valda motorn för FARA.

Båda konkurrenterna i FARA-programmet – Lockheed Martin och Bell – har i princip slutfört att bygga sina FARA-prototyper, och teamen väntar på ITEP-motorerna. Planen var att genomföra en första flygning för varje flygplan 2023, om än närmare slutet av året.

Det flygschemat hade redan sjunkit med ungefär ett år, enligt en jämförelse av budgetdokumenten för 2022 och 2023.

Problemen för ITEP är inte relaterade till motordesignen, som gick in i första test i mars 2022, sa Bush vid sidan av McAleese & Associates-konferensen. T901-motortestkampanjen avslutades i slutet av juni 2022 och samlade mer än 100 timmar i testning, enligt GE Aerospace.

”Jag skulle karakterisera dem som fler tillverkningsutmaningar, inte design i sig. Det här är komplicerade saker”, sa han på onsdagen. "Vissa av dessa delar är mycket svåra att tillverka. … Jag tror att vi har det under kontroll, men GE måste prestera.”

När ITEP-motorn väl har levererats, "förutsatt att det går bra måste du börja med marktester. En helt ny motor, helt ny helikopter — uppenbarligen måste du göra en hel del flit på marken innan … flyger runt. Men jag tror att vi fortfarande är på rätt spår inför nästa år. Så det är i kategorin ... månader, inte år, av förseningar, men det finns där."

I ett uttalande som skickades till Defense News sa en talesman för GE Aerospace: "Förseningen berodde på ett litet antal komponenter som påverkades av förseningar i branschens försörjningskedja."

Företaget verkar vara på väg mot en tidigare leveranstidsplan och säger: "Efter monteringen kommer vi att testa flygtestmotorerna utförligt innan de levereras till armén i höst. Enligt vårt avtal med armén ska varje motor testas, demonteras och inspekteras, sättas ihop och testas igen före leverans i höst (2023).

Utöver flygtestmotorerna har GE fem kvalifikationsmotorer som för närvarande monteras, sa företaget.

Förseningar har plågat ITEP-motorprogrammet i ett decennium då tjänsten brottades med finansiering, utvecklingsstrategier och en protest från Avancerat turbinmotorföretag — ett team från Honeywell och Pratt & Whitney, som tävlade mot GE för att bygga motorn för armén. Men på senare tid upplevde motorn förseningar på grund av tekniska problem samt coronavirus-pandemin, vilket orsakade problem med leveranskedjan.

När GE vann kontraktet, det presenterade en plan för att gå snabbare, men fönstret för att accelerera har stängts.

Jämfört med sin föregångare, kommer T901:s 50 % effektökning att återställa flygplanets prestanda, och dess 25 % förbättrade bränsleförbrukning minskar bränsleförbrukningen och koldioxidutsläppen. Motorn förväntas också ha mer hållbara komponenter, vilket kommer att sänka livscykelkostnaderna.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2023/03/15/us-armys-new-helicopter-engine-hit-with-another-delay/