US Space Command söker manövrerbara, tankbara satelliter till 2030

COLORADO SPRINGS, Colorado – USA:s rymdkommando ledare säger att en framtid där satelliter kan tankas och uppgraderas i omloppsbana för hållbar manövrerbarhet kan komma så snart som 2030.

Generallöjtnant John Shaw, SPACECOMs ställföreträdande befälhavare, sa att han tittar på en första demonstration i rymden senast 2026 och vill att alla framtida rymdobservationssatelliter ska vara utrustade för tankning eller andra livsförlängningsmöjligheter i slutet av detta decennium.

Shaw sa till reportrar den 19 april vid sidan av Space Foundations Space Symposium i Colorado Springs, Colorado, att kommandot är intresserad av all teknik som kommer att stödja "dynamiska rymdoperationer", dess vision för satelliter - särskilt de som övervakar aktiviteter och objekt i omloppsbana - som kan manövrera för att utföra sitt uppdrag.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

Eftersom bränslekapacitet ofta avgör hur fritt en satellit kan färdas, utrusta rymdfarkoster med tankningsportar och uppskjutning av servicesystem i omloppsbana är ett attraktivt förslag för kommandot. Men snarare än att diktera parametrarna för demonstrationen 2026, sa Shaw att SPACECOM vill att dess industri- och regeringspartner ska ta fram sina egna idéer.

"Vi vill inte vara lösningsorienterade", sa han. "Visa mig något jag kan göra som ger mig en uppfattning om vad jag försöker nå fram till 2030 och hur vi kan lösa detta."

I höstas skickade SPACECOM en förfrågan om information till andra statliga myndigheter och efterlyste idéer om hur avdelningen kan förverkliga denna vision med befintliga resurser och teknik innan de når ut till industrin med en offentlig uppmaning.

Kommersiellt samarbete

Kommandot arbetar nära med rymdstyrkan när de överväger hur de ska möta behovet av manövrerbarhet i omloppsbana. Generalmajor Stephen Purdy, som leder tjänstens program för säker tillgång till rymd, sa den 18 april att hans team arbetar snabbt för att överväga olika lösningar, särskilt de som utvecklas av kommersiella företag.

"Vi tittar verkligen på den kommersiella marknaden," sa han till reportrar under en briefing den 18 april. "Det är häpnadsväckande hur många företag som är intresserade av service och manöver [uppdrag] i omloppsbana. Det är faktiskt svårt att hålla koll."

Purdy sa att rymdstyrkan arbetar parallellt med industrins tidslinjer och planerar att lansera ett testuppdrag 2025 som syftar till att validera en tankningsstandard för satelliter.

Mer än 40 företag deltog i en branschdag där tjänsten hölls om ämnet i februari och rymdstyrkans teknologinav, SpaceWERX, arbetar med 125 team akademiska för att utveckla servicekapaciteten i rymden.

Företag inklusive Orbit Fab, ett rymdlogistikföretag baserat i Colorado, planerar att fylla på rymdtankningstjänster senast 2025. Företaget, som samarbetar med SpaceWERX, flygvapnets forskningslaboratorium och Pentagon's Defense Innovation Unit, planerar att skapa ett logistiknätverk i omloppsbana bestående av återanvändbara "skyttlar" som flyttar bränsle från lagringsdepåer till satelliter.

Större, mer traditionella försvarsföretag som Lockheed Martin investerar också i rymdlogistik.

Företaget berättade för reportrar under en briefing den 17 april att dess Lockheed Martin In-Space Upgrade and Satellite System (LINUSS)-program framgångsrikt demonstrerade förmågan att använda små satelliter för att upprätthålla "kritiska rymdarkitekturer." Rymdfarkosten lanserades i november på ett Space Force-uppdrag och började demonstrera manövrerbarhet i början av 2023.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

Northrop Grumman har fokuserat sina ansträngningar för rymdservice på att förlänga livslängden för satelliter genom sitt missilförlängningsfordon. Rymdfarkosten har visat förmågan att ansluta till kommersiella satelliter och tillhandahålla bränsle och dragkraft från egen försörjning.

Robert Hague, president för Northrop-ägda SpaceLogistics, sa till C4ISRNET den 17 april att medan företaget initialt riktar sig mot den kommersiella marknaden, har rymdstyrkan varit "mottaglig" för dess kapacitet.

"Vårt fokus är att få ut vår kommersiella kapacitet genom dörren och mogna och de följer mycket noga," sa han.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/20/us-space-command-seeks-maneuverable-refuelable-satellites-by-2030/