Atlas, andra "oroliga" Space Force-program missar leveranser 2023

WASHINGTON — Rymdstyrkan kommer inte att nå sitt mål att leverera tre långt försenade program i slutet av detta år, trots en push från tjänstens högsta förvärvstjänsteman.

Projekten inkluderar Next Generation Operational Control Segment, eller OCX, ett efterfrågat marksystem utformat för att driva moderna GPS-satelliter; det avancerade spårnings- och lanseringsanalyssystemet, kallat ATLAS, ett nyckelsystem för kommando- och kontrollsystem; och Military GPS User Equipment-programmet, MGUE, som utvecklar kort som möjliggör anti-jam-funktioner för GPS-mottagare.

"Det nuvarande schemat för alla tre programmen indikerar att de inte kommer att leverera 2023," sa rymdstyrkans taleskvinna Laura McAndrews till C4ISRNET i ett uttalande den 20 oktober.

Sedan han utnämndes till flygvapnets första assisterande sekreterare för rymdförvärv och integration förra året, har Frank Calvelli utmanat rymdstyrkan att gå snabbare för att utveckla och skaffa nya system. Han har utfärdat en lista över nio "principer" eller vägledningar för förvärvsprogram, som kräver mindre och enklare konstruktioner, större användning av befintlig teknik, förbättrad samordning mellan entreprenörer och statliga programchefer och ansvar för dålig prestation.

Han har också satt som mål att leverera marksystem som stöder satellitdrift, databehandling och beslutsfattande på snabbare tidslinjer - en långvarig utmaning för tjänsten.

Calvellis första offentliga push för dessa "långåriga, problematiska program" för att uppnå sina målsättningar kom i januari. När han talade på en National Security Space Association-konferens sa han att leveransen av dessa system var en hög prioritet.

"Dessa albatrosser . . . har dragit ner avdelningen i decennier”, sa Frank Calvelli tal den 24 januari vid en National Security Space Association-konferens. "Det här är året vi kommer att få dessa program levererade."

Tio månader senare är inte bara programmen oförmögna att nå sina mål för slutet av året, de har samlat på sig ytterligare förseningar under det senaste året som kommer att driva leveransen till nästa sommar.

Ihållande osäkerhet

OCX var ursprungligen planerad till 2016, men osäkerhet i schemat har varit en ihållande utmaning för programmet.

RTX, tidigare Raytheon Technologies, utvecklar systemet och levererade det första kapacitetsökningen, Block 0, 2017. Block 0 kan stödja uppskjutningar av GPS III-satelliter, den senaste varianten av systemet, men kan inte använda dem en gång i omloppsbana. Block 1 och 2 kommer att ge den förmågan tillsammans med bättre prestanda och skydd mot cyberhot.

Programmets tidigare schema krävde att block 1 och 2 skulle levereras i januari förra året, men tekniska problem som upptäcktes under programvarutestning försenade den planen till nästa vår. Tjänsten förväntar sig nu att OCX ska leverera i juni 2024, enligt McAndrews.

Government Accountability Office sa i en rapport från juni att ett tekniskt problem med GPS-systemsimulatorn som används för testning också bidrog till leveransförseningen.

RTX svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

McAndrews sa att tjänsten har "ökat frekvensen av engagemang på seniornivå" i programmet, vilket indikerar att dessa åtgärder har "motiverat förändringar i leverantörens personalställning såväl som förbättringar i deras testprocedurer och tillvägagångssätt."

Medan OCX-utvecklingen leds av en huvudentreprenör, fungerar Space Systems Command som huvudintegratör för Space Command and Control-programmet, som inkluderar ATLAS.

Space C2 består av flera andra hårdvaru- och mjukvaruutvecklingsinsatser, men det är analys- och databearbetningskapaciteten från ATLAS som gör att rymdstyrkan kan avveckla sitt 1970-tals Space Defense Operations Center, känt som SPADOC.

Baslinjekapaciteten för ATLAS, utvecklad av L3Harris, är planerad att levereras nästa augusti, sa McAndrews. Tjänsten hade tidigare förväntat sig programmets lägsta möjliga kapacitetssläpp i slutet av detta år, en milstolpe som redan hade försenats från slutet av 2022.

När det väl har levererats kommer systemet att gå in i en provperiod innan det valideras för drift. Schemat för den testfasen håller fortfarande på att slutföras, sa McAndrews.

ATLAS utvecklingsutmaningar är till stor del kopplade till svårigheten att samordna de många kapaciteterna som utgör Space C2-systemet, vilket är rymdstyrkans roll som den främsta integratören. För att lösa dessa problem implementerade tjänsten förra året ett systemteknik- och integrationsteam och flyttade personal till att fokusera på ATLAS-leverans.

"Att arbeta tillsammans"

I ett uttalande till C4ISRNET sa L3Harris att företaget "samarbetar" med rymdstyrkan för att slutföra ATLAS-kapaciteten som krävs för inledande operationer senast nästa augusti. Under tiden har företaget gjort inkrementella leveranser och nyligen påbörjat sitt femte testevenemang med SSC och den 18:e Space Defense Squadron, sa företaget.

"Vi kommer att fortsätta att samarbeta med alla parter för att hjälpa till att uppfylla tidslinjer förknippade med avveckling av SPADOC och bygga vidare på de senaste framgångarna för våra programvaruleveranser", sa taleskvinnan Christina Hoggatt i ett uttalande den 24 oktober. "Samhället fortsätter att samarbeta för att säkerställa kapacitetsövergång och tillförlitlighet är i fokus för leverans till krigsfighter."

RTX och L3Harris har båda en roll i MGUE, ett stegvis försök att göra GPS-mottagarna som används över tjänsterna mer motståndskraftiga mot fiendens störning och spoofingförsök. För Increment 1 utvecklar L3Harris mottagarkorten för landsystem och RTX tillhandahåller flyg- och sjökorten.

Utvecklingen av Increment 1 började 2017 och har ställts inför fortsatta utvecklingsutmaningar kopplade, delvis, till förändrade produktionsplaner. En rapport från GAO i juni lyfte fram framsteg i ansträngningen, men varnade för att förseningar i det första stegets integration kan påverka andra delar av programmet.

L3Harris har slutfört utvecklingen av markkorten, som nu integreras och fälts in. McAndrews sa att sjö- och flygkorten certifierades i april förra året för att börja testa och förväntas slutföra sina sista milstolpar nästa år. Specifikt bör flygkortet certifieras för att börja operativt test på bombplanet B-2 i juli och det maritima kortet på jagaren av Arleigh Burke-klassen nästa oktober.

Hon sa att programmet "verkställer till sin nuvarande baslinje för förvärvsprogram." Liksom på OCX övervakar tjänstemän noga ansträngningarna "för att säkerställa efterlevnad av prestationsstandarder."

Prestationsansvar

Rymdstyrkan gav inte detaljer om vilka åtgärder tjänsten har vidtagit för att hålla företagen ansvariga för eventuella kostnadsökningar och schemalagda förseningar som är kopplade till deras prestation, även om L3Harris sa att dess avtalsvillkor och avgiftsstrukturer för ATLAS "förblir oförändrade."

På frågan om RTX eller L3Harris hade placerats på Contractor Responsibility Watch List – etablerad i Fiscal 2018 National Defense Authorization Act som ett verktyg för förvärvstillsyn – sa McAndrews att tjänsten "inte kommenterar offentligt om specifika åtgärder för Space Contractor Responsibility Watch List."

Rymdstyrkan kan placera företag på listan för schema- och prestationsfrågor och kan hindra dem från att ta emot nytt arbete.

Calvelli har indikerat att han skulle använda listan när det är motiverat. I ett memo från november 2022 instruerade han förvärvsarbetarna att "inte tolerera [den] dåliga prestandan som vi har sett i en traditionell stor satellit och stor mark . . . kontrakt.”

"Vida korrigerande åtgärder och överväg alla verktyg som är tillgängliga för dåligt presterande, inklusive förlust av avgift, användning av leverantörens ansvarsbevakningslista och, om nödvändigt, stoppa program", skrev han. "Industrien fungerar för dig, så var en krävande kund."

Framåt arbetar Calvelli med rymdförvärvsgemenskapen för att ta ett annat tillvägagångssätt för att utveckla marksystem. Istället för att skapa stora, komplexa funktioner på en gång vill han att programmen ska fokusera på mindre kravuppsättningar som kan leverera i en snabbare takt.

Ett exempel är Rapid Resilient Command and Control-program, eller R2C2. Insatsen är en utväxt av Space Systems Commands Enterprise Ground Services-program, eller EGS, och Space Rapid Capabilities Offices Ground Command, Control and Communications-program.

Särskilt EGS försökte sammanföra tjänstens disparata nätverk av markledningssystem, men enligt tjänstemän var dess räckvidd för bred. I ett försök att begränsa programmets fokus och leverera kapaciteten snabbare, minskade Calvelli sina krav och flyttade programmet till Space RCO i februari.

Överste Greg Hoffman, chef för Space RCO:s delta för förvärv av strategiska kapaciteter, sa under ett evenemang för rymdindustrins dag den 19 oktober att medan tidigare program försökte "ta på allt på en gång", kommer R2C2 och andra markprogram som går framåt att ta mer förenklat tillvägagångssätt.

"Medan äldre program försökte få en stor räckvidd, mycket komplexitet, [och] fokuserade på hela rymdstyrkans uppdrag, är vi förenklade i vår riktning", sa han. "Rakt ur rännan har vi ett mycket enklare problem att lösa."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/10/25/atlas-other-troubled-space-force-programs-to-miss-2023-deliveries/