The Merge: A Groundwork for Future Updates

Sammanslagningen, som ägde rum under morgontimmarna torsdagen den 15 september 2022, markerar början på skalbar Ethereum när exekveringsskiktet för statens maskin övergår från att förlita sig på Proof-of-Work för konsensus till Proof-of-Stake. Övergången har planerats sedan nästan början av själva Ethereum och sattes officiellt igång i december 2020 med lanseringen av Beacon Chain - som fram till nu i huvudsak var ett nakent konsensuslager utan möjligheter förutom meddelanden mellan validatorer. Efter sammanslagningen kommer "exekveringsskiktet", eller tillståndsmaskinen som stödjer Ethereums förmåga att göra beräkningar, att förlita sig på Beacon Chain för konsensus och slutgiltighet, vilket innebär att alla operationer på Ethereum-kedjan kommer att säkras av Proof-of-Stake.

De primära effekterna av denna händelse, som kommer att aktiveras av "Paris" hårdgaffeluppgraderingen, är följande:

• Utförandelagret kommer att säkras av Proof-of-Stake; Ethereum-gruvarbetare kommer inte längre att kunna producera block för huvudkedjan
• Utsläppen av ny ETH kommer att minska från 2 ETH per block till en glidande skala baserat på den totala mängden insatt ETH; utsläppen kommer att minska med ~85 %
• Blocktider blir deterministiska 12 sekunder
• Nätverkets totala strömförbrukning kommer att minska med ~99 % på grund av att beräkningsarbete ersätts med riskkapital för att säkerställa säkerheten
• Validatorer på beaconkedjan kommer att börja ta emot avgifter från transaktioner

Vad kommer INTE att ske efter sammanslagningen:

• Avgifterna kommer inte att reduceras för den genomsnittliga transaktionen
• Transaktionshastigheten/kapaciteten kommer inte att öka omedelbart
• Validatorer kommer inte att kunna dra tillbaka sin ETH från insats på beaconkedjan
• Det kommer inte att finnas något behov av decentraliserade applikationer eller andra tjänster som är beroende av Ethereums exekveringslagerdata/beräkning för att vidta någon specifik åtgärd (förutom att alla klienter uppdaterar till den senaste versionen av sin programvara)

Den viktigaste aspekten av sammanslagningen är att den lägger grunden för framtida uppgraderingar som kommer att möjliggöra datadelning, vilket så småningom kommer att öka nätverkets totala genomströmning och skalbarhet med flera storleksordningar.

Proof-of-Stake Ethereum kommer att vara otroligt skalbar i sin slutliga form jämfört med den ursprungliga Proof-of-Work-kedjan. Ett av de största hindren för massantagande av Ethereum genom hela dess historia har varit ökningen av avgifter som sammanfaller med en ökning av efterfrågan på blockspace. Under senare tid har Ethereum sett sin högsta nivå genomsnitt transaktionsavgiftsdagen den 1 maj 2022, då avgifterna i genomsnitt var 200 USD i USD enligt Etherscan.

För närvarande behandlar Ethereum-kedjan cirka 1 miljon transaktioner per dag. Vid sin högsta enstaka aktivitetsdag behandlades 1.7 miljoner transaktioner av nätverket. Detta skedde den 10 maj 2022, i nära anslutning till högvattenmärket för avgifter.

Ökningen av alternativa Proof-of-Stake-kedjor som Solana, Avalanche, Cosmos och andra som levererar lägre avgifter och högre genomströmning jämfört med Ethereum har visat att användare inte vill betala 10- eller 100-tals dollar för att skicka enstaka transaktioner. Faktum är att även vid nuvarande avgiftsnivåer, som är betydligt lägre än höga, är kostnaderna för att handla på Ethereum alldeles för dyra för en stor andel av världens befolkning. För att göra Ethereum tillgängligt för alla globalt måste avgifterna vara mycket lägre än vad de är för närvarande. Datadelning och dess föregångare, proto-sharing, lovar att leverera den skalbarhet som behövs för att både göra sammanslagningsavgifter konkurrenskraftiga med alternativa kedjor och leverera Ethereums behov av skalning i basskikt.

De senaste förslagen för den datadelade framtiden för Ethereum är Danksharding-förslagen, som återspeglar uppkomsten av en rollup-centrerad Ethereum-färdplan sedan 2020. På grund av det ökade antagandet av rollups som långsiktiga lösningar med sina egna nätverkseffekter, datadelning har reviderats för att återspegla den långsiktiga positionen för rollups inom Ethereum. Den ursprungliga visionen för fragmentering föreslog ett fast antal dataskärvor som var och en hade separata block, blockförslagsställare och avgifter. Med den senaste skärningsmodellen som beskrivs i EIP-4844 istället slås avgiftsmarknaden för ett ospecificerat antal skärvor samman istället; således väljer en förslagsställare all data som ingår i en lucka.

För att minska beräkningsbelastningen på validatorer som denna förändring skulle införa, införs också en separation mellan förslagsställare och byggare, som skiljer rollerna för blockbyggaren och blockförslagsställaren. Blockbyggarna lägger bud på rätten att få sina block inkluderade och förslagsställaren väljer den högsta giltiga budgivaren att inkludera. Eftersom förslagsställaren inte längre behöver bearbeta all data i blocket, reduceras deras beräkningskostnader.

Sharing kommer också att inkludera en ny transaktionstyp som kallas blobbar. Blobs är bitar av data som ingår i block som EVM inte kommer att bearbeta. Dessa data ska användas av sammanslagningar för att skicka bulkdata från sina egna exekveringsmiljöer tillbaka till Ethereum till reducerad kostnad. Proto-danksharding föreslår att introducera blob-transaktionstypen före den fullständiga implementeringen av sharding, vilket ger kostnadsminskningar för rollups och gör dem mer konkurrenskraftiga med alternativa baslager.

Den kommande Shanghai-uppgraderingen kan implementera proto-danksharding (bland andra förbättringar av Ethereum, inklusive Beacon Chain-uttag) och förväntas ske inom de närmaste 6 månaderna. Om det inte implementeras i Shanghai kommer ett annat förslag att implementeras (minska kostnaden för CALLDATA i transaktioner), vilket har samma effekt att sänka transaktionskostnaderna för Ethereum-upprullningar. Igångsättningen av sammanslagningen kommer framtida uppgraderingar till Ethereum att ge många fler användare till en lägre kostnad för användarna genom att introducera avsevärt förbättrad skalbarhet i faser.

Samgåendets ekonomiska konsekvenser

Den största omedelbara effekten av sammanslagningen kommer att vara minskningen av de totala årliga utsläppen av ETH-tokens. Utsläppen kommer att minska till mellan 1,500 1,800–2021 420,000 ETH per dag från nuvarande nivåer. På grund av grundavgiftsförbränningsmekanismen som introducerades i augusti 15 under London Hard Fork-uppgraderingen kommer Ethereum sannolikt också att bli en deflationär tillgång vid de flesta tillfällen. Per Kraken Intelligence, med nuvarande valideringsnummer, som ligger runt ~XNUMX XNUMX, kommer en grundavgift på bara XNUMX GWEI att resultera i deflationär Ethereum:

Dessutom, fram till Shanghai-uppgraderingen, kommer den nyligen utsända ETH:n att vara låst på Beacon Chain och inte tillgänglig för uttag. Beacon Chain ETH kan för närvarande endast komma åt likviditeten för andra tokens (dvs. Execution layer ETH, stablecoins) via vätskeinsatsderivat från protokoll inklusive Lido och RocketPool.

Ethereums Proof-of-Stake-övergång markerar början på skalbart, hållbart Ethereum. När fler insatser kommer in i Beacon-kedjan och fler decentraliserade vätskeinsatsalternativ kommer ut på marknaden, kommer Proof-of-Stake Ethereum att utvecklas till ett robust, decentraliserat nätverk med tillräckligt hög kapacitet för att stödja miljarder användare.