Den första brittiska rymduppskjutningen av militära satelliter misslyckas

LONDON – Ett brittiskt försök att bli den första västeuropeiska nationen att sätta ut satelliter i rymden från en bas på hemmaplan har misslyckats efter att Virgin Orbit-raketen missade den nödvändiga omloppsbanan.

Virgin Orbit-tjänstemän sa den 10 januari att en fortfarande oförklarlig anomali hade inträffat under avfyringen av raketens andrastegsmotor, vilket avslutade uppdraget.

Den luftuppskjutna raketen, kallad LauncherOne, hade tidigare släppts under vingen på ett modifierat flygplan av typen Boeing 747 som hade lyft från landningsbanan vid Spaceport Cornwall i Newquay, sydvästra England.

Tvåstegsraketen hade nio små satelliter ombord, inklusive flera militär- och säkerhetsnyttolaster. Ett av programmen involverar US Navy.

Förlust av nyttolast kommer att vara ett betydande bakslag för utvecklingen av brittiska små, cubesat kapacitet – där det är världsledande.

Bland de militära lasterna fanns den brittiska regeringens Prometheus 2-satellit, ledd av Defense Science and Technology Laboratory (Dstl).

Två prometheus-2 rymdfarkoster av spannmålsstorlek var planerade att fungera i låg omloppsbana om jorden, vilket ger en testplattform för avbildning och övervakning av radiosignaler, inklusive GPS.

De två kubsatsningarna hade separat utrustning installerad för att testa koncept till stöd för det brittiska MoD:s ISTARI-program för framtida rymdbaserad intelligens och övervakning.

US Naval Research Laboratory hade också en del i lanseringen.

Labbet samarbetar med Dstl i Circe-programmet – ett koordinerat jonosfäriskt rekonstruktionskubsatexperiment som är tänkt att ha placerats i omloppsbana ombord på LauncherOne.

Det gemensamma rymduppdraget innebär att undersöka jonosfären, ett viktigt område i rymden som påverkar GPS, kommunikation och avkänningsteknik.

Ett tredje, försvarsrelaterat säkerhetssatellitprogram ombord på raketen, känt som Amber 1-satelliten, är designat för insamling av maritima underrättelser.

Lanseringen av Virgin Orbit var tänkt att vara den första av 20 eller fler sådana nyttolaster för att ge maritima domänmedvetenhet.

Fem tidigare uppdrag av Kalifornien-baserade Virgin Orbit hade ägt rum från Mojaveöknen i Kalifornien.

Den senaste lanseringen från 747, känd som Cosmic Girl, ägde rum över Atlanten cirka 50 miles utanför Irlands kust och var på väg att bli den första sådan utplaceringen från en västeuropeisk nation.

Matt Archer, chef för kommersiell rymdfärd vid den brittiska rymdstyrelsen, sa att trots misslyckandet med uppdragen hade det visat Storbritanniens förmåga att skjuta upp satelliter i omloppsbana.

"Även om det här resultatet är en besvikelse, medför det alltid betydande risker att skjuta upp en rymdfarkost. Trots detta har projektet lyckats skapa en horisontell uppskjutningskapacitet vid Spaceport Cornwall, och vi är fortsatt fast beslutna att bli den ledande leverantören av kommersiella små satellituppskjutningar i Europa till 2030, med vertikala uppskjutningar planerade från Skottland, säger Archer.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/10/first-british-based-space-launch-of-military-satellites-ends-in-failur/