Hur rymdstyrkan förbereder sina marksystem för "dynamiska" operationer

Hur rymdstyrkan förbereder sina marksystem för "dynamiska" operationer

Tidsstämpel: 11 augusti 2023 9:51
Källnod: 2817426

WASHINGTON — När US Space Command ser en framtid där satelliter är designade för att manövrera i rymden, arbetar rymdstyrkans snabba förvärvsteam för att säkerställa att tjänstens markinfrastruktur är redo att driva dessa system.

Leds av Space Rapid Capabilities Office — en organisation för förvärv av rymdstyrkor skapad för att leverera kapaciteter som krävs på snabba tidslinjer — Rapid Resilient Command and Control-programmet, eller R2C2, syftar till att utveckla och integrera en moderniserad uppsättning verktyg för att driva dessa mer mobila satelliter.

R2C2 bygger på två tidigare insatser: Space RCO:s markkommando, kontroll och kommunikationsprogram och Space Systems Commands Enterprise Ground Services-program. EGS försökte särskilt föra samman rymdstyrkans olika nätverk av marklednings- och kontrollsystem, men enligt chefen för rymd-RCO:s strategiska kapacitetsförvärvsdelta, överste Greg Hoffman, var dess omfattning för bred.

I ett försök att begränsa programmets fokus och leverera kapaciteten snabbare, flyttade rymdstyrkans högsta förvärvstjänsteman Frank Calvelli programmet till Space RCO i februari.

"EGS var så brett fokuserat att det skapade komplexitet," sa Hoffman till C4ISRNET i en intervju den 1 augusti. "Med R2C2 fokuserar vi explicit och mycket direkt på dynamiska rymdoperationer."

Dynamiska rymdoperationer är termen Space Command använder för att beskriva ett växande behov för att satelliter ska kunna manövrera bort från hot som skräp eller mot föremål som USA kanske vill observera närmare. Det är en avvikelse från dagens rymdfarkoster, av vilka de flesta är utformade för att förbli i en specifik omloppsposition under hela sin livslängd.

Övergången till dynamiska rymdoperationer kommer att kräva nya satellitdesigner som inkluderar större bränsletankar och hamnar för tankning eller underhåll samt rymdfarkoster och annan infrastruktur i omloppsbana för att tillhandahålla dessa tjänster.

Med SPACECOMs krav i åtanke planerar rymdstyrkan att demonstrera tankning i omloppsbana under ett testuppdrag planerat till 2025. Nationella spaningskontoret planerar också en 2024-uppdrag för att visa upp service och livsförlängningsfunktioner i rymden, tillkännager denna vecka att den har samarbetat med Texas-baserade Firefly Aerospace för demonstrationen.

Medan mycket tonvikt har lagts på dessa rymdbaserade krav, sa Hoffman att modernisera den stödjande markarkitekturen är en viktig del av övergången till dynamiska rymdoperationer. Att ha förmågan att snabbt manövrera och kommunicera med andra satelliter och markkontrollsystem kräver fler antenner, bättre mjukvara och motståndskraftiga kommunikationsvägar, sa han.

"Vi förvandlar verkligen en äldre arkitektur som är fokuserad på positionsbaserade satellitoperationer," sade han. "Vi omvandlar det för att möjliggöra dynamiska rymdoperationer."

Space RCO arbetar fortfarande med att bestämma hur R2C2 kommer att struktureras. Sedan programkontoret bildades i februari har teamet nått ut till kommersiella företag såväl som mer traditionella försvarsföretag när det överväger hur man skaffar den mjukvara och hårdvara som behövs, sa Hoffman.

I mitten av juli höll programmet en branschdag på organisationens huvudkontor i Albuquerque, New Mexico för att få feedback från småföretag. Till denna höst, sade han, kommer programmet att befästa sin strategi och gå snabbt för att börja leverera kapacitet.

Hoffman sa att han föreställer sig R2C2 som ett system av system som kopplar samman de olika markelementen som stöder satellitoperationer. Han betonade att kommersiella mjukvaruverktyg sannolikt kommer att spela en betydande roll i programmet.

"Som en del av våra flera strategier som vi utvärderar just nu, tittar vi på småföretag, icke-traditionella företag, kommersiella tillvägagångssätt - vad som än är tillgängligt just nu som vi kan dra nytta av för att gå snabbt," sa han.

Space RCO planerar också att arbeta nära rymdoperatörer för att informera om programvaran och verktygen som R2C2 kommer att tillhandahålla.

"Vi kan bygga det bästa marksystemet med den mest lyhörda mjukvarupatchnings- och fixprocessen någonsin, men vi behöver verkligen dessa testare och de inblandade operatörerna, och att ha dem involverade tidigt är nyckeln," sa Hoffman. "Det är en del av Space RCO-kulturen och det är grundläggande för R2C2."

Courtney Albon är C4ISRNETs rymd- och framväxande teknologireporter. Hon har bevakat den amerikanska militären sedan 2012, med fokus på flygvapnet och rymdstyrkan. Hon har rapporterat om några av försvarsdepartementets viktigaste utmaningar för förvärv, budget och politik.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Space