US Space Force för att förenkla tidslinjer, inköp som uppskjutningar ökar

WASHINGTON – U.S. Space Forces förvärvsplan för nästa fas av kontrakten för National Security Space Launch kommer att göra det lättare för Space Development Agency att köpa och schemalägga uppskjutningsuppdrag, enligt organisationens direktör.

Derek Tournear sa den 5 april att byrån arbetade nära med rymdstyrkans primära förvärvsarm, Space Systems Command, för att informera sin strategi för NSSL Fas 3, som tjänsten kommer att använda för att finansiera lanseringsuppdrag mellan räkenskapsåret 2025 och räkenskapsåret 2034. Tjänsten släppte ett utkast till ansökningsomgång för insatsen i februari och planerar att ge ut en slutlig version i sommar.

När Tournear talade under Mitchell Institutes Spacepower Security Forum i Arlington, Virginia, stod det klart att SDA kommer att använda rymdstyrkans kontraktsmekanism för framtida uppskjutningar. Men det har inte alltid varit fallet för byrån, som skapades för att snabbt utveckla och skapa stora konstellationer av små satelliter.

För sin första sats rymdfarkoster, kallad Tranche 0, SDA ingick direkt kontrakt med Elon Musks SpaceX att flyga uppdragen, kringgå NSSL-programmet till förmån för en mer överkomlig affär.

Efter att ha förhandlat fram en lägre kostnad valde byrån att använda NSSL för att köpa sina Tranche 1-lanseringar.

"Vi har en riktigt bra datauppsättning om vad som är den kommersiella lanseringsprocessen kontra vad som är NSSL-lanseringsprocessen, och vi tog med de lärdomarna till NSSL-teamet när de skapade fas 3," sa Tournear.

Under NSSL Fas 2-metoden, rymdstyrkan köper lanseringar från bara två företag, United Launch Alliance och SpaceX. NSSL Fas 3-strategin kommer att etablera två lanseringsleverantörsgrupper uppdelade i "banor".

Den första banan kommer mestadels att omfatta kommersiella företag som konkurrerar om mindre komplexa uppdrag. Tjänsten kommer att välja flera leverantörer för detta och kommer att erbjuda årliga möjligheter för nya företag att gå med i poolen.

Den andra filen kommer att fokusera på mer stressande uppskjutningar med unika krav, och rymdstyrkan ska bara välja två företag för denna bana.

Tournear, som sa att han förväntar sig att SDA kommer att använda leverantörer från första körfältet för sina uppskjutningar, sa att rymdstyrkans tillvägagångssätt för fas 3 erbjuder mer flexibilitet. Användare kommer till exempel att kunna ändra sina uppdrag – såsom antalet och typen av satelliter ombord – med mindre varsel. Dessutom driver betoningen på konkurrens och den större poolen av företag ner kostnaderna.

Den flexibiliteten är viktig för SDA, eftersom den projekterar en betydande ökning av lanseringen nästa år. Byrån skjutit upp sina första 10 satelliter i början av april och kommer att flyga ytterligare 18 i juni. Men från och med september nästa år kommer takten att växa till ett uppdrag per månad under ett år.

Tournear sa till reportrar i en intervju den 31 mars innan den första Tranche 0-lanseringen att han är övertygad om att SDA och de företag som bygger dess satelliter kan anpassa sig till den tillväxten, men tillade att det kommer att kräva en viss nivå av smidighet från regeringen och industrin.

"Vi kommer att försöka skjuta upp satelliterna så snart de är redo och skjuta upp så snabbt som möjligt," sa han. "Jag tror att branschen nu är i en position där de kan stödja den både från satellitleverantörens sida, där de har kommit in i det här mer av en produktbaserad monteringslinje-tänkesätt, och sedan raketsidan."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/10/us-space-force-to-simplify-timelines-purchases-as-launches-surge/