Creșterea costurilor de producție a B-21 a dus la o taxă de 1.6 miliarde de dolari pentru Northrop

WASHINGTON — Northrop Grumman a raportat o taxă înainte de impozitare de aproape 1.6 miliarde de dolari pentru programul B-21 Raider în ultimul trimestru al anului 2023, pe măsură ce bombardierul ascuns a intrat în faza de producție inițială cu rată scăzută.

Taxa a fost cauzată în principal de costuri de producție mai mari decât cele așteptate și de perturbări macroeconomice, au declarat oficialii companiei într-un apel pentru venituri cu investitorii joi. Taxa B-21 a inclus o creștere a costurilor de 143 de milioane de dolari pentru primul lot LRIP, au spus ei.

Forțele Aeriene intenționează să lanseze o flotă de cel puțin 100 de bombardiere fabricate de Northrop, începând cu mijlocul anilor 2020. B-21 este proiectat cu cea mai recentă tehnologie stealth și este menit să pătrundă adânc în teritoriul inamic pentru misiuni de lovitură, chiar și împotriva adversarilor cu cele mai noi radar și apărare aeriană.

Programul B-21 a fost relativ de succes și conform programului până acum. A fost lansat public în decembrie 2022 și aproape un an mai târziu, a intrat în faza de testare în zbor la baza Edwards Air Force din California. Pentagonul a fost suficient de impresionat de rezultatele testelor la sol și de zbor ale B-21 pentru a începe producția la sfârșitul anului trecut.

Dar pe tot parcursul anului 2023, directorul executiv al Northrop, Kathy Warden, a avertizat în mod repetat investitorii că sunt probabile pierderi pe măsură ce B-21 a intrat în producție - pierderi care acum încep să se materializeze.

Ea a spus că Northrop a fost „dezamăgită” de acuzație și de modul în care evaluarea sa inițială a modului în care s-au zguduit condițiile LRIP, dar rămâne încrezătoare că poate oferi perspectivele companiei în viitor.

Taxa B-21 a făcut ca sectorul aeronautic al Northrop să înregistreze o pierdere de aproape 1.3 miliarde de dolari pentru trimestrul respectiv, iar compania în ansamblu a raportat o pierdere netă de 535 de milioane de dolari.

Rezultatele pentru tot anul 2023 au fost ceva mai pozitive. Sectorul aeronautic a pierdut 473 de milioane de dolari, în timp ce compania a înregistrat venituri de 2.1 miliarde de dolari.

Warden a spus că Forțele Aeriene au oferit anul trecut aproximativ 50 de milioane de dolari în finanțare pentru reducerea inflației pe lotul inițial LRIP – dar i-a avertizat pe investitori să nu-și creeze speranțe pentru o viitoare ajutor.

Northrop încearcă să colaboreze cu guvernul pentru a vedea dacă există alte oportunități de reducere suplimentară a inflației, a spus Warden. Cu toate acestea, având în vedere bugetele înăsprite ale Pentagonului, Warden a spus că compania își temperează așteptările.

Acum că Northrop are sub centură producția și testarea la sol a primului B-21, „avem mult mai multe informații astăzi decât am avut la această perioadă anul trecut”, a spus CFO Dave Keffer la apel.

Northrop are, de asemenea, cei mai mulți dintre furnizorii programului Raider sub contract și aproape a terminat de negociat cu restul și ultimele estimări de productivitate. De asemenea, stabilizarea economiei și inflația vor ajuta, a spus Keffer.

Rachetă nucleară Sentinel

Warden a mai spus că compania va colabora cu Pentagonul în următoarele câteva luni pentru a căuta modalități de a reduce costurile rachetei nucleare LGM-35A Sentinel.

Forțele aeriene au notificat Congresul săptămâna trecută că costurile programului de rachete balistice intercontinentale au crescut cu cel puțin 37%, declanșând o breșă critică Nunn-McCurdy și o revizuire automată. Pentagonul va revizui acum programul și poate îl va restructura. O încălcare Nunn-McCurdy ar putea duce, de asemenea, la anularea unui program, dar Forțele Aeriene au exclus acest lucru.

Oficialii Forțelor Aeriene au numit în mod repetat Sentinel unul dintre cele mai complicate programe de achiziție pe care le-a întreprins vreodată – dar pe care nu are de ales decât să-l finalizeze.

Lt.-general Richard Moore, adjunctul șefului de personal al Forțelor Aeriene pentru planuri și programe, a declarat miercuri la un panel al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale că ICBM-urile Minuteman III din anii 1970 erau de așteptat inițial să dureze doar aproximativ un deceniu și sunt bine. peste durata de viață estimată.

Moore a spus în mod repetat că Forțele Aeriene sunt angajate în fața Sentinelului și că va face compromisurile necesare pentru a plăti pentru aceasta.

„Sentinel va fi finanțat”, a spus Moore. „Nu există un program viabil de prelungire a duratei de viață pentru Minuteman III. Extinderea acesteia pentru o perioadă lungă de timp, aceasta nu este o opțiune viabilă.”

Warden a spus că revizuirea de către Pentagon a programului Sentinel va dura probabil câteva luni. Ea a menționat că Forțele Aeriene au atribuit cea mai mare parte a creșterii costurilor pe Sentinel segmentului său de comandă și lansare. Acesta este un proces complex care presupune construirea a peste 400 de noi instalații de lansare, amenajarea a mii de mile de rețele de fibră optică, mii de mile de tuneluri de utilități și obținerea de servituți imobiliare de la sute de proprietari de terenuri.

Estimările de creștere a costurilor pentru Sentinel au inclus inflația din 2020, ultima dată când costurile proiectate ale programului au fost estimate, a spus Warden.

În cei mai recenti trei ani ai fazei de dezvoltare a ingineriei și producției Sentinel, Warden a spus că Northrop a adus ingineri, a maturizat designul sistemului și a atins repere, cum ar fi testele de incendiu statice cu succes ale motoarelor de rachete solide pentru primele două etape ale Sentinel.

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Împuterniciți-vă. Accesați Aici.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Mediu inconjurator, Solar, Managementul deșeurilor. Accesați Aici.
• PlatoHealth. Biotehnologie și Inteligență pentru studii clinice. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/air/2024/01/25/rising-b-21-production-costs-lead-to-16b-charge-for-northrop/