Warren para FTC: Bloquear acordo L3Harris-Aerojet, desfazer Northrop-Orbital ATK

Atualização: Esta história foi atualizada para incluir comentários do presidente e CEO da L3Harris Technologies, Christopher Kubasik.

WASHINGTON ― A senadora Elizabeth Warren, crítica ferrenha da consolidação corporativa, escreveu na sexta-feira ao Federal Trade Commission exortá-lo a se opor Oferta de US$ 3 bilhões da L4.7Harris Technologies para comprar a Aerojet Rocketdyne.

“Este acordo entre a Aerojet e a L3Harris reduziria a concorrência no encolhimento da indústria de defesa a um novo nível, e eu encorajo a FTC a se opor a esta transação perigosa”, Warren, D-Mass., escreveu em uma carta à presidente da FTC, Lina Khan, bem como aos comissários Kelly Slaughter e Alvaro Bedoya, que são democratas.

Warren também instou a agência, que analisa possíveis violações antitruste, a relaxar Compra da Orbital ATK pela Northrop Grumman em 2018, um dos dois únicos fornecedores de motores de foguete sólidos junto com a Aerojet Rocketdyne. Tal movimento tornaria a indústria mais competitiva, disse Warren.

Se permitir o acordo com a Orbital ATK estimulou outras empresas a se consolidarem, “o remédio não é aprovar mais uma aquisição que reduziria a concorrência”, disse Warren.

A FTC, ao permitir a aquisição da Orbital ATK pela Northrop Grumman por US$ 7.8 bilhões, buscou abordar as preocupações anticompetitivas exigindo soluções comportamentais. Desde 2019, a FTC investiga “um possível problema” com a conformidade da Northrop com esses remédios, de acordo com os registros da empresa.

Warren, em sua carta, pediu à FTC que discutisse quaisquer descobertas e ações legais em consideração.

A FTC no ano passado processado para bloquear gigante da defesa O esforço da Lockheed Martin para comprar a Aerojet devido a preocupações de que prejudicaria a concorrência na indústria de defesa.

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Warren, que se opôs abertamente a esse acordo antes de ser cancelado, observou que a oposição da FTC na época era porque a nova entidade teria o incentivo de aumentar os custos para empresas rivais. A combinação L3Harris-Aerojet, disse ela, “apresentaria ameaças semelhantes à concorrência e à segurança nacional”.

Ela observou que Lockheed, Raytheon e Boeing dependem de produtos que apenas a Aerojet é capaz de produzir. Se a L3Harris fosse dona da Aerojet, estaria em posição de forçar outras empresas a comprar seus outros produtos, disse ela.

“Essa falta de competição em motores de foguete sólidos representa uma ameaça à segurança nacional”, disse ela.

A carta apontou para uma consolidação mais ampla dentro da base industrial de defesa, “de um mercado competitivo com mais de 50 empresas para um oligopólio de cinco grandes rivais”, e citou a preocupação de um estudo da base industrial do Pentágono de 2022 de que a concorrência insuficiente levará a déficits de capacidade.

Warren lançou a evolução da L-3 Communications para a L3Harris Technologies, que envolveu a combinação de mais de 30 empresas ao longo de 20 anos, como “evidência de intenção anticompetitiva, e sua aquisição do último fornecedor independente dos EUA de sistemas de propulsão de mísseis deve ser vista nesse contexto”.

“A aquisição da Aerojet pela L3Harris define o aumento do poder de mercado anticompetitivo e afetaria adversamente os clientes, incluindo qualidade reduzida do produto, variedade reduzida do produto, serviço reduzido e inovação diminuída”, escreveu Warren. “Neste caso, o 'cliente' é o povo americano e o Departamento de Defesa.”

O presidente e CEO da L3Harris, Christopher Kubasik, disse que a entidade combinada seria um fornecedor comercial neutro de tecnologia de propulsão. Na teleconferência trimestral da empresa na sexta-feira, ele disse que a empresa respondeu às perguntas da FTC e que os executivos da L3Harris se reuniram com funcionários do Pentágono para explicar o acordo proposto.

“Basta ser transparente, ser responsivo e receber a solicitação de dados, em tempo hábil, para que o processo funcione. Então vamos ver como isso se desenrola. Mas até agora, tudo está rastreando”, disse Kubasik.

Kubasik disse aos investidores que a compra da Aerojet oferece uma entrada em mercados lucrativos para veículos de lançamento espacial, mísseis, defesa antimísseis e armas hipersônicas.

“Outro dia, alguém disse que a hipersônica é o futuro, e a realidade é que a hipersônica é agora”, disse Kubasik. “Esta pode ser a joia da coroa da aquisição e acreditamos que há oportunidades de crescimento significativas que são bem suportadas pelo orçamento e pelos clientes.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/01/27/warren-to-ftc-block-l3harris-aerojet-deal-undo-northrop-orbital-atk/