Senado vota projeto de lei para retirar tropas do Níger

WASHINGTON - O Senado votou na quinta-feira por esmagadora maioria um projeto de lei 11-86, que teria exigido que o presidente Joe Biden retirasse as tropas dos EUA do Níger.

O senador Rand Paul, republicano do Kentucky, garantiu a votação do projecto de lei depois de o Níger se ter tornado o último país da África Ocidental a sucumbir a um golpe de Estado em Julho, quando uma junta militar depôs e deteve o presidente democraticamente eleito, Mohamed Bazoum.

“Se vamos enviar o filho ou filha de alguém para um país estrangeiro, se eles vão arriscar a vida, o Congresso deveria votar a sua presença lá”, disse Paul ao Defense News. “Eles são governados por uma junta militar liderada por um cara que treinamos em democracia aqui.”

Vários membros da junta, principalmente o Brig. O general Moussa Salaou Barmou, que liderou as forças de operações especiais do Níger e é agora o chefe da defesa, recebeu treino militar dos EUA.

A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental expulsou o Níger do bloco após o golpe e ameaçou uma intervenção militar para devolver Bazoum ao poder. Mas o chefe do Estado-Maior do Exército do Gana, major-general. Thomas Oppong-Peprah, disse ao Defense News no início deste mês o bloco dá agora prioridade a um esforço diplomático para restaurar a democracia no Níger.

O Departamento de Estado declarou formalmente um golpe de Estado no Níger no início deste mês, suspendendo a maior parte da assistência dos EUA. No entanto, os EUA ainda têm cerca de 1,100 soldados estacionados no Níger. Em Setembro, o Comando dos EUA para África reposicionou meios e pessoal da capital Niamey para Agadez, uma base de drones a cerca de 570 quilómetros de distância.

Os EUA estacionaram pela primeira vez tropas no Níger em 2013, como parte da sua missão antiterrorista em toda a África, citando como justificação legal a autorização militar de 2001 que o Congresso aprovou na sequência dos ataques de 11 de Setembro de 2001 contra a Al-Qaeda no Afeganistão. Quatro presidentes usaram a autorização militar de 2001 para justificar mais de 40 operações militares em pelo menos 19 países em todo o mundo, incluindo o Níger.

Mas a resolução de Paul, que o Senado votou contra, afirmava que a autorização militar de 2001 não se aplica ao Níger.

Militantes do Estado Islâmico matou quatro soldados dos EUA e quatro nigerianos em uma emboscada em 2017.

“Tivemos quatro mortes em 2017 e, quando isso aconteceu, metade das pessoas que apareceram nem sabiam que estavam lá”, disse Paul. “Há também uma questão – há uma base da força aérea de drones lá – se deveríamos ou não apenas transportar pessoas por toda a África. Acidentes acontecem. Às vezes você bate na pessoa certa. Às vezes você bate na pessoa errada.”

Eu apontei para um ataque de drone que matou um trabalhador humanitário e outras nove pessoas quando o Pentágono o confundiu com um agente do Estado Islâmico durante a retirada de Biden do Afeganistão em 2021.

Mas a maioria dos senadores defendeu a manutenção das tropas dos EUA no Níger, apesar do golpe, para continuar as operações de contraterrorismo.

“O país quer tropas americanas parando os terroristas, proporcionando segurança, e não vamos abandonar a parte Sahel da África”, disse o presidente de Relações Exteriores do Senado, Ben Cardin, D-Md., ao Defense News. “É importante mantermos a nossa presença para trabalhar na redução da violência na região.”

No entanto, sublinhou que “não podemos dar conforto àqueles que cometeram um golpe de Estado” e apelou a sanções individuais contra os líderes da junta.

O Congresso demonstrou algum interesse em reafirmar o seu poder sobre as autoridades belicistas nos últimos anos, mas as votações para retirar as tropas de países individuais falharam repetidamente durante a administração Biden. A Câmara no início deste ano votou contra duas resoluções sobre poderes de guerra do deputado Matt Gaetz, R-Fla.

A Câmara votou em abril por 103-321 contra uma resolução de Gaetz para retirar várias centenas de soldados dos EUA estacionados na Somália devastada pela guerra e em março de 101-321 contra a remoção do cerca de 900 soldados estacionados na Síria.

As tropas dos EUA na Síria e no Iraque são frequentemente atacadas por milícias apoiadas pelo Irão que operam em ambos os países. Esses ataques intensificaram-se desde que a sangrenta guerra Israel-Hamas eclodiu no início deste mês, aumentando o receio de uma guerra mais ampla no Médio Oriente.

O presidente da Câmara de Relações Exteriores, Mike McCaul, R-Texas, começou elaboração de legislação que autorizaria Biden a atacar representantes apoiados pelo Irã, incluindo o grupo paramilitar libanês Hezbollah, em todo o Médio Oriente.

O deputado Dan Crenshaw, R-Texas, também apresentou um projeto de lei que autorizaria o presidente a atacar cartéis de drogas no México, uma proposta que todos os principais candidatos presidenciais republicanos endossaram em vários graus.

A Câmara não apresentou nenhuma das propostas para votação. Por sua vez, Paul observou que se opõe às potenciais autorizações militares do Médio Oriente e do México.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/congress/2023/10/26/senate-votes-down-bill-to-withdraw-troops-from-niger/