Força Aérea dos EUA quer evitar erros do F-35 em caça de sexta geração

WASHINGTON – A Força Aérea está focada em evitar os erros que atormentaram programas anteriores como o F-35, enquanto a Força inicia oficialmente seu esforço para construir um caça de sexta geração, disse o secretário Frank Kendall na segunda-feira.

Isso inclui garantir que a Força Aérea tenha acesso a todos os dados de sustentação necessários do empreiteiro que constrói o Dominância Aérea de Próxima Geração plataforma, Kendall disse aos repórteres em uma mesa redonda de café da manhã organizada pelo Defense Writers Group.

“Não vamos repetir o que, francamente, acho que foi um erro grave cometido no programa F-35” de não obter os direitos de todos os dados de sustentação do caça da empreiteira Lockheed Martin, disse Kendall.

Quando o programa F-35 foi lançado, há mais de duas décadas, Kendall disse que uma filosofia de aquisição conhecida como Total System Performance era a favor. Segundo ele, segundo essa abordagem, um empreiteiro que ganhasse um programa seria o proprietário dele durante todo o seu ciclo de vida.

“O que isso basicamente faz é criar um monopólio perpétuo”, disse Kendall. “Passei anos lutando para superar a negligência na aquisição [do F-35], e ainda estamos lutando contra isso até certo ponto. Portanto, não faremos isso com o NGAD.”

Kendall também destacou a simultaneidade excessiva – que ocorre quando uma aeronave passa pelo desenvolvimento e pela aquisição ao mesmo tempo, o que pode dificultar a correção de problemas descobertos nos testes – como um grande problema que atrapalhou o programa F-35.

Haverá alguma simultaneidade no NGAD, bem como no bombardeiro stealth B-21 Raider, disse Kendall. Mas ele disse que a Força Aérea planeja fazer isso “de uma forma racional, sem correr riscos excessivos”.

Kendall disse que deseja que o governo tenha muito mais controle sobre o NGAD do que sobre o F-35. Além de garantir que o governo tenha acesso à propriedade intelectual de que necessita, Kendall disse que a Força Aérea garantirá que o fabricante e os subcontratados do NGAD usem um projeto modular de sistema aberto. Isso permitirá que a Força Aérea traga novos e diferentes fornecedores à medida que busca atualizar partes do sistema, disse ele.

O oficial executivo do programa da Força Aérea para caças e aeronaves avançadas na Base Aérea de Wright-Patterson, em Ohio, que agora é Brig. O general Dale White será responsável pelo novo programa, disse Kendall.

Espera-se que o NGAD seja uma proposta muito cara – Kendall disse aos legisladores em abril de 2022 que esperava que cada aeronave custasse várias centenas de milhões de dólares cada um – a Força Aérea não terá condições de trabalhar com vários empreiteiros no programa, disse Kendall. O serviço planeja escolher um único empreiteiro para construir o NGAD em 2024, com Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman devendo competir pelo programa.

Kendall também disse que a estratégia de aquisição de aeronaves de combate colaborativas (CCA) está avançando em paralelo com o NGAD, e a Força Aérea está trabalhando com vários fornecedores potenciais para criar alas de drones autônomos associados a esse conceito. Ele disse que é muito cedo para dizer com quantos fornecedores a Força Aérea planeja trabalhar, mas que deseja “o maior número possível”.

Ele se recusou a descrever como as capacidades do CCA poderiam ser comparadas às dos caças tripulados, dizendo que a informação é confidencial.

Kendall disse que as origens do NGAD remontam ao governo Obama, quando ele, em sua função anterior como subsecretário de defesa para aquisições, tecnologia e logística, pediu à Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa que estudasse o que a Força Aérea precisaria para garantir que poderia dominar os céus. numa guerra futura.

A resposta da DARPA, disse Kendall, foi que a Força não precisava apenas de um caça solitário – precisava de uma “família de sistemas”, abrangendo também armas, conexões com ativos no espaço e, possivelmente, alas de drones autônomos.

Kendall lançou então um programa chamado Iniciativa de Inovação Aeroespacial para começar a desenvolver tecnologias que formariam o núcleo de um caça de sexta geração. Esse esforço levou à criação de protótipos experimentais de aeronaves, que Kendall chamou de X-planes, para dar corpo a essas tecnologias e provar que podem funcionar.

Os avanços na engenharia e digitalização de sistemas baseados em modelos também possibilitaram que as equipes de projeto do governo e dos empreiteiros trabalhassem juntas com muito mais eficiência, disse ele.

É isso que está acontecendo agora com os escritórios que desenvolvem o NGAD, de acordo com Kendall, com os projetistas do governo e as empresas de licitação trabalhando essencialmente lado a lado na Wright-Patterson. Os designers do governo têm acesso direto aos bancos de dados que as empresas estão usando para projetar suas propostas para o NGAD, explicou ele.

“Todo mundo vive basicamente no mesmo laboratório de design, por assim dizer, por isso temos um conhecimento profundo do que os concorrentes estão fazendo em seu design”, disse Kendall. “Estamos muito envolvidos com eles. … Teremos um processo de design e um processo de contratação tão integrados e totalmente integrados quanto possível.”

Esta é uma abordagem mais eficiente do que a forma como as aquisições eram realizadas no passado, onde o empreiteiro entregava “pilhas e pilhas de documentos” ao governo para os analisar. “Agora você não espera pelos documentos, você pode ver o design em primeira mão”, disse Kendall.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/05/22/us-air-force-wants-to-avoid-f-35-mistakes-on-sixth-gen-fighter/