Pentágono aprova entregas de motores F-35 após correção de vibração

WASHINGTON - O F-35 Joint Program Office liberou a unidade Pratt & Whitney da Raytheon para retomar entregando motores F135 para novos Joint Strike Fighters, dois meses depois que as entregas foram interrompidas após um acidente.

Os engenheiros da empresa e de outras organizações desenvolveram uma solução para mitigar “um raro fenômeno de sistema envolvendo ressonância harmônica” nos motores, que deve abrir caminho para os F-35 recém-construídos e outros caças afetados voarem novamente, disse o JPO em comunicado na sexta-feira.

No entanto, os lutadores mais novos são ainda não tem permissão para voar, o que significa um parada nas entregas do F-35 ainda está no lugar.

“O governo está atualmente trabalhando para fornecer instruções à frota e à Lockheed Martin para permitir a retomada segura das operações de voo de aeronaves impactadas e novas aeronaves de produção”, disse o JPO.

Uma fonte familiarizada com o programa disse que as operações de voo do Defense News podem ser retomadas em uma a duas semanas.

Um porta-voz da Raytheon, dona da Pratt & Whitney, enviou um e-mail aos repórteres com a declaração do JPO, mas a empresa não divulgou sua própria declaração.

A maioria dos F-35 é construída nas instalações principais da Lockheed em Fort Worth, Texas. Antes que a Lockheed possa entregá-los ao governo, os caças devem ser testados em voos de aceitação para garantir que estejam funcionando conforme o planejado.

Em 15 de dezembro, um novo F-35B submetido a um voo de verificação de qualidade para a Agência de Gerenciamento de Contratos de Defesa teve um problema que levou o piloto da Força Aérea a ejetar. O lutador primeiro pairou, depois desceu e quicou no chão. Em seguida, inclinou-se para a frente até que seu nariz e uma asa tocaram o solo e começaram a girar, momento em que o piloto ejetou. com segurança

A Lockheed interrompeu imediatamente os voos de aceitação, o que teve o efeito de interromper as entregas.

Em 27 de dezembro, o JPO disse que as entregas de motores foram interrompidas após o que chamou de “acordo mútuo” entre ele, a DCMA e a Pratt & Whitney enquanto a investigação continuava.

Em uma entrevista em 9 de fevereiro, o deputado Rob Wittman, R-Va., disse ao Defense News que os engenheiros identificaram problemas de vibração no motor F135 como a fonte do problema e que uma solução para amortecer essas vibrações foi encontrada.

O JPO disse na sexta-feira que a fabricante de motores Pratt & Whitney, juntamente com engenheiros do JPO, Lockheed Martin, Naval Air Systems Command e Air Force Lifecycle Management Center, trabalharam desde dezembro para encontrar maneiras de mitigar o problema de ressonância harmônica no motor F135. , e encontre uma maneira de voar com segurança com os motores.

“As ações que o governo e a equipe da indústria estão tomando garantirão a incorporação de medidas de mitigação que abordarão/resolverão totalmente esse fenômeno raro nos motores F135 afetados”, disse o JPO.

As avaliações iniciais na investigação do acidente do F-35B descobriram que um tubo de combustível de alta pressão havia falhado.

Em uma declaração ao Defense News este mês, Jen Latka, vice-presidente do programa F135 da Pratt & Whitney, disse que uma “revisão completa” não encontrou problemas de qualidade com o tubo de combustível fraturado e que um raro problema de “ressonância harmônica” foi culpar.

O JPO suspendeu o que descreveu como um pequeno número de F-35s, que, segundo ele, corria um risco maior de sofrer um problema no motor, após o incidente do F-15B de 35 de dezembro.

A Lockheed continua a construir novos F-35s. Esses caças estão sendo armazenados em Fort Worth até que possam ser transportados e entregues.

Em 10 de fevereiro, a Lockheed disse que tinha 17 F-35s completos aguardando voos de aceitação.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/02/24/pentagon-approves-f-35-engine-deliveries-after-vibration-fix/