Guerra na Ucrânia leva a novas táticas aéreas dos EUA na Europa

Guerra na Ucrânia leva a novas táticas aéreas dos EUA na Europa

Carimbo de data / hora: 18 de agosto de 2023, 10h
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Dezenove meses depois A guerra da Rússia na Ucrânia, as suas lições estão a moldar a forma como a Força Aérea dos EUA pensa sobre o combate na Europa.

O conflito está a levar o Pentágono a concentrar-se nas tácticas em vez dos movimentos de xadrez de nível estratégico que definiram a relação militar EUA-Rússia na Europa desde o fim da Guerra Fria. General James Hecker, oficial superior da Força Aérea na Europa, disse ao Air Force Times em uma entrevista recente.

As forças aéreas aliadas já não circulam passivamente sobre a Europa em prol da visibilidade. Os pilotos dos EUA e os seus homólogos utilizam agora missões de policiamento aéreo para praticar manobras ofensivas e defensivas ao longo da fronteira oriental da OTAN.

Atingido por A incapacidade da Rússia de controlar o espaço aéreo ucraniano e a incapacidade da Ucrânia para protegê-lo totalmente, a OTAN começou a trabalhar nos detalhes de como manteria a propriedade dos seus próprios céus, ao mesmo tempo que rompia as defesas inimigas para garantir mais espaço aéreo.

Hecker disse que sua principal prioridade passou a ser descobrir como combater as defesas aéreas e antimísseis, o bloqueio eletrônico e outras capacidades anti-acesso e negação de área (A2/AD), como são conhecidas no jargão militar, que manteriam os EUA fora de Território russo.

E é o foco principal das discussões dos EUA e dos aliados aos mais altos níveis da OTAN.

Uma reformulação dos planos de segurança regional da OTAN, liderada pelo general do Exército Christopher Cavoli, chefe do Comando Europeu dos EUA e um dos dois comandantes estratégicos da aliança transatlântica, estimulou uma nova visão sobre como as forças armadas dos membros travariam guerras futuras se a dissuasão falhasse.

Esses são “planos geograficamente específicos que descrevem como defenderemos locais-chave e relevantes na nossa aliança” contra a Rússia e grupos terroristas, disse em Maio o almirante da Marinha Real Holandesa, Rob Bauer, presidente do comité militar da NATO.

Na maior medida vista desde o fim da Guerra Fria, disse ele, a aliança está a estabelecer objectivos para desenvolver as capacidades necessárias para impedir ameaças específicas, como armas hipersónicas e veículos não tripulados.

“Juntos, esta família de planos melhorará significativamente a nossa capacidade e prontidão para dissuadir e defender-nos contra quaisquer ameaças, inclusive com pouco ou nenhum aviso prévio, e garantir o reforço oportuno de todos os aliados”, afirmou a OTAN num comunicado na sua cimeira de 11 de julho na Lituânia. “Nós nos comprometemos a usar todos os recursos e exercitar regularmente esses planos para estarmos preparados para uma defesa coletiva de alta intensidade e em vários domínios.”

Um olhar mais atento

Para as forças aéreas aliadas, isso exige uma análise mais detalhada de como defender o seu próprio espaço aéreo e obter acesso ao espaço aéreo inimigo. Os delegados de cada país membro começaram a responder a essa pergunta na primeira conferência sobre armas e tácticas da OTAN, ou “WEPTAC”, na Base Aérea de Ramstein, Alemanha, de 17 a 28 de Julho.

As autoridades discutiram as aeronaves e armas que a aliança precisaria para a missão anti-A2/AD na Europa e discutiram as técnicas que os aviadores usariam em campo, disse Hecker.

Oficiais da Força Aérea dos EUA apontaram aeronaves não tripuladas, meios furtivos e de longo alcance e armas electrónicas como opções para distrair ou destruir sistemas defensivos e abrir caminho para aeronaves de combate mais tradicionais.

“Fizemos muito planejamento em nível tático para esse tipo de missão”, disse Hecker. “Usaremos esse planejamento para realmente realizar ensaios e práticas à medida que continuamos nosso policiamento aéreo aprimorado na fronteira oriental [da OTAN].”

Os aviadores norte-americanos começaram a aperfeiçoar esses movimentos em missões de treino com aeronaves europeias no flanco oriental, disse ele. É um exemplo de como o poder aéreo aliado evoluiu paralelamente ao conflito através da fronteira da OTAN.

Depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, jactos armados da NATO realizaram patrulhas aéreas XNUMX horas por dia para desencorajar o conflito de se espalhar para outras nações europeias. Isso manteve as forças russas afastadas, mas sem dúvida deixou os aviadores da OTAN menos preparados para o conflito, disse Hecker.

“Se você apenas faz círculos com mísseis a bordo, não está realmente praticando o que fará em combate”, disse ele.

Assim que os líderes se convenceram de que o espaço aéreo da aliança era seguro, os aviadores mudaram de rumo. Agora, os pilotos em patrulha também participam em treino anti-acesso ao longo da fronteira da OTAN – combinando o valor dissuasor de uma patrulha aérea com o valor táctico da prática no mundo real.

A OTAN também colocará essas tácticas à prova num novo e importante exercício de treino, Ramstein Flag, na Grécia, no final de 2024, disse Hecker.

“Não queremos entrar em guerra com a Rússia e não creio que eles também queiram entrar em guerra connosco”, disse ele. “Mas precisamos ter certeza de que temos as forças capazes de dissuadi-los, para que nada de ruim aconteça.”

A OTAN procurará outras oportunidades para experimentar novas táticas em grandes exercícios, especialmente aqueles que combinam vários tipos de aeronaves para maior realismo, disse Hecker.

Esses eventos podem incluir pilotos ucranianos no final do treinamento para pilotar o F-16 Fighting Falcon, construído nos EUA, acrescentou.

POLITICO informou em 4 de agosto que oito ucranianos fluentes em inglês estão prontos para aprender a operar o caça a jato assim que um programa de estudos for criado por uma coalizão de países europeus e aprovado pelos Estados Unidos. Não está claro quando isso poderá se concretizar.

Antes da bandeira de Ramstein, as Forças Aéreas dos EUA na Europa continuarão a tentar reformar as regras de classificação que dificultam a forma como partilham dados de combate com outros membros da OTAN, desde imagens de satélite até visando informações coletadas pelo caça a jato F-35 Lightning II.

“Há coisas que poderíamos partilhar no que diz respeito ao A2/AD que nos tornariam mais integrados… e poderíamos fazer melhor a missão, se eles conhecessem as capacidades que diferentes países têm”, disse Hecker. “Estamos ultrapassando algumas dessas barreiras e somos capazes de informar algumas pessoas sobre algumas dessas capacidades, para que possamos lutar melhor… como uma equipe.”

Hecker também quer garantir que a aliança possa cumprir os seus objectivos de combate mesmo que as suas comunicações sejam interrompidas. E os aviadores dos EUA podem aprender com o sucesso da Ucrânia em evitar que os seus aviões militares sejam alvos no solo, movendo-se continuamente e mantendo uma pegada leve, disse ele.

O crescente catálogo de eventos de formação faz parte de uma nova era no caminho da OTAN para aumentar os investimentos nacionais na defesa mútua da aliança desde 2014.

Questionado sobre se os EUA deveriam enviar esquadrões aéreos adicionais para a Europa, Hecker apontou para outro sinal desses investimentos: o número crescente de países europeus que aderiram ao programa F-35 Joint Strike Fighter.

Nos próximos 10 anos, Hecker disse, mais de 600 F-35 estarão espalhados por todo o continente – apenas 54 dos quais estão programados para serem americanos.

“Os aliados europeus da NATO estão realmente a assumir a responsabilidade e a levar a questão a sério”, disse Hecker. “Acho que veremos, nos próximos anos, melhores táticas, melhor integração e tudo isso significa melhor dissuasão.”

Esse compromisso crescente pode garantir uma forte presença militar na Europa sem depender demasiado do Pentágono, cuja principal prioridade é o envio de forças para dissuadir a agressão chinesa no Pacífico.

“Nunca teremos tantas forças quanto queremos… mas penso que estamos numa posição bastante boa neste momento”, disse Hecker sobre os aviadores norte-americanos na Europa. “Acho que todos entendem onde estamos com a Estratégia de Defesa Nacional e as coisas não ficam muito acaloradas durante essas discussões.”

Rachel Cohen ingressou no Air Force Times como repórter sênior em março de 2021. Seu trabalho foi publicado na Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post e outros.

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