Frio gelado, calor escaldante: Laboratório de clima extremo para ultrapassar os limites do T-7

WASHINGTON – Dentro do Laboratório Climático de McKinley na Base Aérea de Eglin, na Flórida, a Força Aérea submete aeronaves e outros sistemas às condições climáticas mais extremas que o planeta pode apresentar.

Temperaturas antárticas. Calor escaldante do deserto. Ventos simulados atingindo os aviões com areia, poeira, chuva congelante, maresia e neve, tudo para garantir que eles não falharão quando as condições ficarem difíceis.

E em 15 de dezembro, um dos Os mais novos treinadores a jato da Força Aérea chegou ao laboratório McKinley para ser testado.

A T-7A Falcão Vermelho é o próximo jato que a Força Aérea planeja usar para treinar novos pilotos sobre como pilotar caças e bombardeiros avançados, e foi projetado para emular jatos de quinta geração, como o F-22 Raptor e o F-35.

O serviço planeja comprar uma frota de 351 T-7 fabricados pela Boeing para substituir seus antigos treinadores 504 T-38 Talon, que serão aposentados. O primeiro T-7 da Força Aérea voou em novembro para a Base Aérea de Edwards, na Califórnia, para mais testes de voo.

The service said Dec. 20 it plans to subject this T-7 now at the McKinley lab, the second Boeing has so far delivered to the Air Force, to sustained temperatures ranging from -25 degrees to 110 degrees Fahrenheit. Those tests are called cold soaking and solar loading, and testers will then see how well the T-7′s propulsion, hydraulic, fuel, electrical, secondary power, environmental control and other systems hold up under the punishing conditions.

“O Red Hawk deve resistir a uma variedade de ambientes, desde ficar no solo no calor do Texas até voar em altitude”, disse Troy Hoeger, principal testador de desenvolvimento do T-7 no Centro de Gerenciamento do Ciclo de Vida da Força Aérea, no comunicado. . “O laboratório climático nos ajuda a fazer isso de forma deliberada e metódica e nos dará a confiança de que nossa nova aeronave atende aos requisitos.”

A Força Aérea e a Boeing disseram no início deste ano que os testes climáticos provavelmente durariam cerca de seis semanas.

Os militares começaram a realizar testes no laboratório McKinley em 1947 para garantir que seus veículos e equipamentos pudessem sobreviver em qualquer lugar do globo. Foi atualizado e ampliado diversas vezes ao longo das décadas e agora possui cinco câmaras e outros sistemas. Aeronaves, armas e equipamentos testados lá incluíram o B-29 Superfortress da Segunda Guerra Mundial, o P-51 Mustang e o P-47 Thunderbolt, bem como tanques, lançadores de mísseis, abrigos, motores a jato, veículos e pneus.

Sua câmara principal – a maior câmara ambiental do mundo – é um hangar isolado de 70 metros de altura, grande o suficiente para testar aeronaves inteiras, armas e outros sistemas de apoio, de acordo com um folheto informativo da Força Aérea. A câmara principal é grande o suficiente para testar um enorme Super Galaxy C-5M, embora um lançamento de 2007 em um teste C-5 tenha mostrado que era um ajuste perfeito.

Os dois sistemas de unidades de reposição de ar dessa câmara – essencialmente alguns dos sistemas HVAC mais intensos do mundo – produzem temperaturas de -65 graus a 165 graus. O Pólo Sul costuma registrar temperaturas de -76 graus no inverno, de acordo com o Programa Antártico dos Estados Unidos.

E pode produzir múltiplas condições de umidade e simular a radiação solar que uma aeronave pode absorver enquanto estacionada por longos períodos sob o sol do Texas.

Outras câmaras em McKinley podem criar névoa salina para simular rapidamente as condições altamente corrosivas que as aeronaves podem encontrar ao longo de anos de exposição em áreas costeiras, ou bombardear uma aeronave com vento, chuva ou simulações de tempestades de areia e poeira, como podem encontrar no Oriente Médio.

Ainda outra câmara pode criar uma variedade de pressões que uma aeronave pode enfrentar a até 80,000 pés e testar como uma aeronave pode lidar com a descompressão rápida.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/12/26/frigid-cold-searing-heat-extreme-weather-lab-to-push-t-7s-limits/