General Atomics: Novo radar para transformar Grey Eagles em caçadores anti-drones

Correção: uma versão anterior desta história distorceu o cronograma dos testes do radar Eagle Eye da General Atomics. O período correto está disponível abaixo.

WASHINGTON — Um novo radar de vigilância multidomínio da Sistemas Aeronáuticos da General Atomics, apelidado de Eagle Eye, visa aumentar a capacidade do Exército dos EUA de rastrear e abater até mesmo pequenos drones.

Mike Shortsleeve, vice-presidente de desenvolvimento estratégico do Departamento de Defesa da empresa, disse em uma entrevista na segunda-feira na conferência da Associação do Exército dos EUA em Washington que Águia Cinzenta Os drones 25M estão agora em produção com Eagle Eye, um radar de abertura sintética.

Um folheto informativo da General Atomics disse que o radar de abertura sintética do Eagle Eye pode detectar alvos a até 50 quilômetros de distância em alta resolução, ou até 125 quilômetros ao conduzir vigilância marítima.

Conflitos recentes, como a invasão russa da Ucrânia e os combates de vários dias entre Israel e o Hamas, mostram a importância crescente dos pequenos drones na guerra, disse Shortsleeve. O Hamas, em parte, usou pequenos drones carregados de explosivos para pegar os militares israelenses de surpresa, informou a Forbes.

A ameaça dos drones deverá aumentar, de acordo com Shortsleeve, à medida que os avanços técnicos, como a inteligência artificial e a aprendizagem automática, aumentam as suas capacidades e à medida que os custos de tais sistemas diminuem.

É aí que a General Atomics vê seus Grey Eagles equipados com Eagle Eye – trabalhando de mãos dadas com outros sistemas que poderiam derrubar drones inimigos – beneficiando o Exército, disse Shortsleeve.

Por exemplo, acrescentou, seria proibitivamente caro para um Grey Eagle rastrear e abater um pequeno drone inimigo com um míssil multimilionário. Mas o Grey Eagle pode identificar o alvo, rastreá-lo e entregá-lo a outra plataforma de contra-drone que poderia derrubar um UAV inimigo com uma arma menos cara, como um canhão ou arma de energia dirigida.

Num teste de maio, disse ele, o Eagle Eye foi capaz de detectar e rastrear um pequeno drone de asa fixa feito de madeira balsa – muito menor do que as forças no campo provavelmente encontrariam de um inimigo. Um teste anterior no final de 2022 usou o radar para abater um drone, disse a General Atomics.

Shortsleeve disse que o Eagle Eye seria capaz de detectar alvos no ar, no mar e no solo.

A General Atomics espera entregar a primeira parcela de 12 unidades equipadas com Eagle Eye Águia Cinzenta 25Ms para a Guarda Nacional do Exército no segundo semestre de 2026, disse Shortsleeve. Outros seis a 12 seguirão para o Exército em serviço ativo, disse ele. A General Atomics planeja continuar produzindo Grey Eagles com os novos radares até que o serviço decida parar de comprá-los ou queira colocar um radar diferente nos novos drones Grey Eagle, acrescentou.

A variante 25M do Gray Eagle também inclui aeronaves e sistemas terrestres de arquitetura aberta, um motor melhor, links de dados avançados e alcance aprimorado, disse a empresa.

A General Atomics vem evoluindo a tecnologia central do Eagle Eye há anos, mas o trabalho no programa acelerou dramaticamente nos últimos cinco anos, disse Shortsleeve.

E munições ociosas do tipo que tem tido uso considerável na Ucrânia também podem ser alvo do radar Eagle Eye, disse ele.

Algumas nações estrangeiras manifestaram interesse em drones equipados com Eagle Eye, observou Shortsleeve, mas ele se recusou a identificar os países.

Seria possível adaptar este radar a outras plataformas além do Grey Eagle, disse ele. Mas nos próximos anos, acrescentou, o Exército só precisará de mais capacidades para combater pequenos drones em combate.

“A proliferação [de pequenos drones] em operações de combate está a crescer exponencialmente”, disse Shortsleeve. No futuro, “será inegável que [os sistemas aéreos não tripulados] estarão por todo o espaço de batalha, em quaisquer operações de combate em grande escala”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/10/09/general-atomics-new-radar-to-turn-gray-eagles-into-anti-drone-hunters/