Primeiro treinador T-7 pousa na Base Aérea de Edwards para voos de teste

WASHINGTON — A Força Aérea dos EUA primeira aeronave de treinamento T-7A Red Hawk na quarta-feira pousou na Base Aérea de Edwards na Califórnia, onde em breve iniciará testes de voo mais intensivos.

O T-7 decolou terça-feira de Instalação da Boeing em St. Louis, Missouri, onde foi construído, para iniciar a viagem de 1,400 milhas até Edwards, disse o serviço.

Seus pilotos da Força Aérea e da Boeing pararam na Base Aérea de Vance, em Oklahoma, e na Base Aérea de Kirtland, no Novo México, mais tarde naquele dia para reabastecer e descansar durante a noite. Na quarta-feira, eles continuaram até a Base Aérea de Luke, no Arizona, para outra parada antes de chegar a Edwards.

“A balsa para Edwards é um marco importante para o programa T-7 à medida que iniciamos o teste de voo de desenvolvimento para descobrir o que esta aeronave pode fazer”, disse o gerente do programa T-7, coronel Kirt Cassell, em um comunicado. “Desafiei a equipe coletiva a manter o ímpeto e o trabalho em equipe, pois ainda temos um longo caminho a percorrer.”

A Boeing disse em um comunicado separado que os primeiros voos de teste do T-7 em Edwards, depois que os pilotos de teste da Força Aérea se familiarizarem com o avião, envolverão a medição da “vibração” aerodinâmica.

O serviço disse que novos testes medirão as outras qualidades de voo do T-7 e quanta carga o treinador pode suportar durante o voo. Espera-se que mais dois Red Hawks cheguem a Edwards nos próximos meses para mais testes.

“Como a maioria dos programas de testes, teremos descobertas e as superaremos rapidamente”, disse Cassell no comunicado da Boeing. “Esta é a equipe certa para enfrentar quaisquer desafios que encontrarmos.”

A força Aérea planeja comprar 351 T-7s, um treinador a jato projetado para emular caças de quinta geração e permitir que a Força treine novos pilotos de caça e bombardeiro. Eles se destinam a substituir a antiga frota de 504 treinadores T-38 Talon da Força, que estão em serviço há décadas e não conseguem replicar o estilo de vôo dos caças mais novos, como o F-22 e o F-35A.

Em 2018, a Boeing recebeu um contrato de US$ 9.2 bilhões da Força Aérea para produzir T-7, bem como fornecer 46 simuladores e suporte relacionado.

O T-7 que voou para Edwards esta semana, conhecido como APT 2, é o primeiro Boeing entregue ao serviço. É uma aeronave representativa da produção, mas está especificamente configurada para voos de teste e avaliação.

Numa entrevista em outubro ao Defense News, Cassell disse que a Força esperava realizar os voos de ferry já em 26 de outubro, embora tenha alertado que isso dependeria de fatores, como o clima.

A Força Aérea disse na quinta-feira que realizou treinamento de pilotos de teste, bem como testes de aeronaves antes da partida desta semana.

O programa T-7 sofreu atrasos devido a vários problemas, como um sistema de fuga potencialmente perigoso e software de controle de voo defeituoso. Espera-se agora que o T-7 atinja a capacidade operacional inicial na primavera de 2027, anos depois da meta original de 2024.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/11/09/first-t-7-trainer-lands-at-edwards-air-force-base-for-test-flights/