Força Aérea se prepara para aposentar aviões espiões U-2 em 2026

A Força Aérea está avançando com seu plano de aposentar a célebre aeronave espiã U-2 Dragon Lady no ano fiscal de 2026, como parte de um esforço de anos para remodelar a forma como a Força vigia os adversários americanos de cima.

Os líderes da Força Aérea consideraram aposentar a frota U-2 durante quase duas décadas, pedindo ao Congresso em alguns anos que abandonasse o carro-chefe da era da Guerra Fria ou, em outros, que aposentasse os drones RQ-4 Global Hawk que deveriam substituí-lo. Agora ambos estão em risco.

Se o Congresso aprovar o desinvestimento e permitir que a Força Aérea retire os seus RQ-4 restantes um ano depois, a Força terminaria a década sem as aeronaves de reconhecimento de alta altitude que espiam através das fronteiras e rastreiam os movimentos inimigos.

O senador Ted Budd, RN.C., observou o plano da Força para o U-2 na terça-feira em uma audiência do Comitê de Serviços Armados do Senado sobre a solicitação de orçamento fiscal para 2024 do Departamento da Força Aérea. A reforma pendente foi brevemente mencionada em documentos orçamentais militares divulgados no início desta Primavera.

Os pedidos de gastos anteriores do serviço prenunciaram o fim da frota U-2 em meados da década de 2020, incluindo nos seus pedidos para os anos fiscais de 2021 e 2022. O pedido do ano passado não especificou quando a fuselagem se aposentaria, mas zerou os fundos de modernização após 2025.

A mais recente lista de documentos orçamentais reconhece que a Força Aérea planeia manter a frota U-2 viável até ao final de Setembro de 2025, antes de transferir esse dinheiro para prioridades mais elevadas.

A Força Aérea disse que espera que o Congresso remova a linguagem legislativa que bloqueou a aposentadoria do jato no passado, permitindo que a Força “avançasse com o desinvestimento do U-2 no ano fiscal de 2026”.

As leis anuais de política de defesa aprovadas pelo Congresso procuraram garantir que a Força Aérea tenha um substituto adequado para o U-2 e o RQ-4 antes de retirar os meios de que os comandantes de todo o mundo dependem para obter informações.

Mas assim que reduzir essas frotas, a Força Aérea recorrerá a sensores espaciais para recolher um conjunto semelhante de imagens de alta altitude, afirma o seu pedido de orçamento.

Os 27 U-2 da Força Aérea estão alojados na Base Aérea de Beale, Califórnia, e circulam por instalações militares em todo o mundo. As aeronaves são famosas pela envergadura de 105 pés que lhes permite planar na borda do espaço, o pilotos vestidos com trajes pressurizados semelhantes aos de astronautas, os radares de nariz bulboso e os carros de perseguição que seguem os aviões vacilantes pela pista para garantir que pousem com segurança.

Conhecido por capturar as imagens que provaram que a União Soviética estava a construir instalações de mísseis nucleares em Cuba em 1962, desencadeando a crise dos mísseis cubanos, o U-2 ganhou nova fama por rastreando a jornada de um balão de vigilância chinês nos Estados Unidos no início deste ano.

Até recentemente, os jatos dependiam de câmeras de filme úmido com enormes recipientes de filme que tinham de ser enviados para Beale e desenvolvidos pela 9ª Ala de Reconhecimento de lá. Essa prática terminou no verão passado num pivô para a era digital.

As Dragon Ladies assumiram recentemente um novo papel como bancos de ensaio para uma série de tecnologias mais avançadas de reconhecimento e comunicação e ajudaram examinar novas ferramentas de inteligência artificial na busca da Força Aérea por drones mais capazes.

O U-2 também está sendo usado como plataforma substituta no programa Advanced Battle Management System da Força Aérea, que visa melhorar drasticamente as capacidades de compartilhamento de dados entre meios militares.

Não está claro como a Força Aérea redirecionaria os pilotos do U-2 e outros nesse empreendimento se as fuselagens pudessem se aposentar.

• Conteúdo com tecnologia de SEO e distribuição de relações públicas. Seja amplificado hoje.
• PlatoAiStream. Inteligência de Dados Web3. Conhecimento Amplificado. Acesse aqui.
• Cunhando o Futuro com Adryenn Ashley. Acesse aqui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/air-force-prepares-to-retire-u-2-spy-planes-in-2026/