Como ajudar Kyiv a lançar uma ofensiva de drones

A Rússia e o Irã planejam construir uma fábrica dentro da Rússia para produzir milhares de drones Shahed-136, que Moscou usará para continuar sua campanha para destruir Infraestrutura crítica da Ucrânia. Enquanto os EUA e seus aliados forneceram à Ucrânia sistemas de defesa aérea, Washington também deve ajudar Kiev a mudar o roteiro da Rússia.

A chave é desenvolver, produzir em massa e transferir drones do tipo Shahed para as forças ucranianas, permitindo-lhes dominar e atacar alvos russos na Ucrânia ocupada na escala e frequência necessárias para ajudar a derrotar a invasão.

A Shahed-136 é um drone suicida desenvolvido pelo Irã que Teerã transferiu para a Rússia, junto com seu primo menor, o Shahed-131. É uma estrutura de fibra de carbono movida a hélice que normalmente depende de orientação por satélite, pode carregar uma ogiva de até 40 quilos e tem um alcance de cerca de 1,000 quilômetros. A maioria de seus componentes são de fabricação ocidental, comercialmente disponível e não particularmente complexo, mantendo os custos de produção baixos, supostamente de US$ 20,000 a US$ 30,000 por drone.

Talvez devido a essa simplicidade, os militares ocidentais tenham negligenciado esses sistemas - mas isso é um erro.

Essencialmente um míssil de cruzeiro movido a hélice, o Shahed-136 serve um papel semelhante como Mísseis de cruzeiro Tomahawk, atingindo principalmente alvos operacionais ou estratégicos à distância. Embora os Tomahawks tenham alcance, velocidade e tamanho de ogiva superiores, eles custam até $ 2 milhões cada, cerca de 100 vezes mais do que um Shahed. Usando ataques em massa de Shaheds de baixo custo em conjunto com mísseis de cruzeiro, a Rússia sobrecarregado defesas aéreas ucranianas e forçou a Ucrânia a gastar escasso mísseis interceptores.

A Rússia usou Shaheds para atacar pontes, instalações de armazenamento de combustível, e até mesmo alvos da linha de frente, mas eles provavelmente causaram o maior dano ao atingir subestações elétricas. Enquanto a Ucrânia está supostamente caindo entre metade para três quartos de Shaheds que chegam, muitos ainda conseguem passar. Alegadamente, Moscou is busca para seguro centenas ou mesmo milhares mais.

Enquanto os Estados Unidos estão reforçando as defesas aéreas da Ucrânia, a defesa por si só é insuficiente. Kiev precisa de uma capacidade semelhante à de Shahed para atacar alvos militares russos bem atrás das linhas de frente, especialmente bases na Crimeia, que estão principalmente fora do alcance do Bomba de pequeno diâmetro lançada terrestre.

Com esses drones, a Ucrânia poderia atacar alvos como portas, bases aéreas e nós de abastecimento além do alcance de suas armas atualmente em campo. Os exemplos incluem a Base Naval de Sevastopol, o porto de Berdyansk, os centros logísticos da Rússia em Luhansk e Dzhankoi e as bases aéreas de Saki, Belbek e Gvardeyskoye na Crimeia. Atingir esses alvos diminuiria o poder de combate russo, interromperia o comando e controle, impediria a logística e forçaria a redistribuição de recursos finitos de defesa aérea. Simplificando, ajudará a Ucrânia a vencer a guerra mais rapidamente.

De fato, a Ucrânia já realizou pesquisas esporádicas Ataque de drones em alvos militares russos na Crimeia ocupada e em outros lugares usando o que parecem ser drones suicidas de longo alcance. Os militares ucranianos atacaram base naval de Sebastopol e Base aérea de Belbek várias vezes na Crimeia, e greves na Bases aéreas Engels-2 e Dyagilevo danificado várias aeronaves. Embora Kiev não tenha drones suficientes para uma grande campanha aérea, essas operações fornecem uma prova de conceito e devem ser ampliadas drasticamente.

Infelizmente, os militares dos EUA não parecem ter sistemas de campo, pelo menos em grandes quantidades, diretamente análogos ao Shahed-136. Washington forneceu a Kiev a Munição de vadiagem Switchblade-300 e planeja enviar o Switchblade-600 maior, mas esses sistemas têm ogivas muito menores e alcances mais curtos. O Águia Cinzenta, um sistema Senadores dos EUA estão pressionando o governo Biden para fornecer, é aproximadamente semelhante ao turco TB-2, o qual defesas aéreas russas tornaram-se amplamente ineficazes como plataforma de ataque desde o início da guerra. Detalhes do Programa Fantasma da Fênix são escassos, mas se estivesse fornecendo à Ucrânia a capacidade de conduzir uma extensa campanha aérea atrás das linhas russas, esse fato seria facilmente visível em fontes abertas.

Kiev é trabalhar on prédio sua própria responder ao Shahed-136, mas a indústria de defesa da Ucrânia tem capacidade limitada, em parte graças aos ataques russos contra fábricas. Na verdade, o CEO de uma empresa ucraniana de drones dito em outubro, apenas 20% da demanda militar por drones havia sido atendida. Kyiv continua a perder drones na batalha, então a escassez quase certamente persiste.

No entanto, os Estados Unidos têm a capacidade industrial necessária para preencher essa lacuna. Se a indústria evitar as armadilhas duplas da superengenharia e baixas taxas de produção que atrapalharam muitos programas de aquisição recentes, a Ucrânia pode receber grandes quantidades de drones em pouco tempo.

O Irã constrói Shaheds a partir de componentes disponíveis comercialmente para simplificar o projeto, acelerar a produção e reduzir custos – e a indústria dos EUA deveria fazer o mesmo. Enquanto buscadores sofisticados, sistemas de orientação e motores melhorariam a funcionalidade dos drones, o que a Ucrânia precisa é de uma solução “boa o suficiente” entregue rapidamente em escala, não é uma solução requintada entregue após o fim da guerra.

As fábricas iranianas têm uma taxa de produção de 150 Shahed-136s por mês, de acordo com uma fonte militar ucraniana afiliada. Mas a Ucrânia precisa de milhares de armas semelhantes. Se Washington se mover rapidamente e mantiver o design simples, deverá ser capaz de atender a essa necessidade, permitindo que a Ucrânia use muitos drones em cada ataque, em comparação com a Rússia. taxa atual de apenas duas ou três dezenas por salva.

À medida que os Estados Unidos redescobrem seu papel como arsenal da democracia, o governo Biden deve fornecer à Ucrânia as armas de que ela precisa agora, e não procurar soluções ideais que levarão anos para serem desenvolvidas. A necessidade é a mãe da invenção, e o que Kiev precisa agora é uma maneira de atacar as forças russas em toda a Ucrânia ocupada com grandes quantidades de munições relativamente baratas. Isso é exatamente o que uma versão americana produzida em massa do Shahed-136 forneceria.

Ryan Brobst é analista de pesquisa da Fundação para a Defesa das Democracias.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/thought-leadership/2023/02/07/how-to-help-kyiv-go-on-a-drone-offensive/