Turquia busca parceiros para o programa de caça TF-X em meio à incerteza fiscal

ANCARA, Turquia – A primeira aeronave do programa de caça indígena da Turquia, o TF-X, está em um hangar antes de seu voo inaugural no final do ano. Mas problemas fiscais podem impedir o seu sucesso, segundo um analista, mesmo quando o presidente do país procura parceiros para o programa.

A economia turca regista uma inflação elevada e a dívida externa do país atingiu quase US$ 476 bilhões em março. A seguradora internacional Allianz Trade informou o stock da dívida externa total com vencimento nos próximos 12 meses aumentou para cerca de 250 mil milhões de dólares.

“Inevitavelmente, o programa TF-X enfrentará dificuldades financeiras em linha com a situação económica do país”, disse Ozgur Eksi, analista de defesa em Ancara, ao Defense News.

Contudo, a Turquia procura parceiros estrangeiros, o que poderia diminuir o seu próprio encargo financeiro em relação ao programa.

O ministro da Defesa turco, Yasar Guler, disse em 14 de agosto que o Paquistão estava prestes a assinar um acordo para participar no desenvolvimento do caça de quinta geração. “Países amigos e irmãos também estão se esforçando para se tornarem parceiros deste projeto. Foi assinado um acordo com o Azerbaijão. Há outros países que também estão prestes a assinar, como o Paquistão”, disse Guler.

Se o Paquistão aderir ao programa turco, será a sua segunda parceria internacional de combate, após um acordo com a China sobre o JF-17 construído pelo Complexo Aeronáutico do Paquistão e pela Chengdu Aircraft Corp.

Quanto ao Azerbaijão, o governo assinou um protocolo com a Turquia para explorar o envolvimento no programa TF-X.

“Com o protocolo, pretende-se determinar os procedimentos de trabalho e princípios de cooperação com o Azerbaijão em questões de produção conjunta, incluindo as atividades de desenvolvimento do avião de combate nacional de 5ª geração Kaan, que está a ser desenvolvido para a Força Aérea Turca”, de acordo com à Agência Turca da Indústria de Defesa, usando o nome escolhido pelo governo para a aeronave TF-X.

A agência, também conhecida como SSB, não respondeu às perguntas do Defense News sobre o TF-X e, especificamente, sobre a situação atual do Paquistão em relação ao programa.

A Força Aérea do Paquistão não quis comentar a situação.

“Contratar parceiros estrangeiros é como sublocar parte da sua casa: você divide as despesas, mas as disputas tornam-se inevitáveis ​​e a solução de problemas leva muito mais tempo do que o normal”, disse Eksi. “O Azerbaijão, rico em hidrocarbonetos, tem dinheiro. O Paquistão não transfere, mas poderia, transferir know-how. Uma vez comprovado em combate, o Kaan poderá ser uma opção para países sem acesso a caças fabricados no Ocidente.”

Eugene Kogan, analista de defesa baseado em Tbilisi, Geórgia, disse que o Azerbaijão parece pronto para trazer dinheiro para a mesa.

“Quanto ao Paquistão, pergunto-me o que exatamente pode trazer para a mesa. Não é dinheiro, obviamente. Conhecimento tecnológico? Mais perguntas do que respostas”, disse ele ao Defense News.

Voo futuro

O governo quer pilotar a aeronave planejada este ano, no centenário da república turca. A Turkish Aerospace Industries disse que o TF-X voará em 27 de dezembro de 2023.

No âmbito do programa, a TAI entregará 20 TF-X Aeronaves Block 10 para a Força Aérea em 2028. A empresa disse em março que o preço por unidade será de US$ 100 milhões, mas observou em maio que poderia ser “um pouco mais alto.” Até 2029, a TAI planeja produzir dois TF-X combatentes por mês, gerando uma receita anual de US$ 2.4 bilhões.

“Com toda a probabilidade, a aeronave voará para fins políticos antes das eleições locais críticas [em março], mas sem a maioria dos sistemas instalados nela”, disse um membro do programa ao Defense News sob condição de anonimato, temendo ser processado por discutir o assunto. “A maioria dos turcos não saberá nem se importará se a aeronave estiver pronta para qualquer missão. Será uma peça na exibição [do] governo.”

A Turquia lançou o programa TF-X em 2009. Em outubro de 2016, a empresa britânica Rolls-Royce ofereceu uma parceria de produção conjunta à Turquia com vista a alimentar as plataformas turcas planeadas e potenciais vendas a terceiros. A proposta da empresa, que ainda está de pé, seria que uma unidade de produção na Turquia fabricasse motores para o TF-X, bem como helicópteros, tanques e mísseis.

Em janeiro de 2017, a empresa britânica BAE Systems e a TAI assinaram um acordo no valor de mais de £ 100 milhões (US$ 127 milhões) para desenvolver o caça turco. Atualmente existem cerca de 30 engenheiros da BAE trabalhando na unidade de produção da TAI para o TF-X.

Então, em 2022, o governo turco lançou um concurso para o desenvolvimento local de um motor turbofan para alimentar o TF-X. Três concorrentes estão na disputa: Tusas Engine Industries; TRMotor; e TAEC, uma joint venture entre a Rolls-Royce e o conglomerado industrial turco Kale, que possui 51% da TAEC.

A TAEC lançou um motor que deverá voar a aeronave a uma altitude máxima de 40,000 pés e ajudá-la a atingir uma velocidade de até Mach 1.8.

Não está claro o que o TRMotor está oferecendo. A empresa foi fundada em 2017 pela SSTEK, subsidiária da SSB. A Tusas, que é a controladora da Tusas Engine Industries e da Turkish Aerospace Industries, é proprietária integral da TRMotor.

A Tusas Engine Industries está desenvolvendo motores TEI-TF6000 e TEI-TF10000, referindo-se a eles como um prelúdio para o que produzirá para o TF-X. A TEI é uma empresa controlada pelo governo fundada em 1985 como uma joint venture envolvendo a empresa americana GE Aviation (agora GE Aerospace), a Turkish Aerospace Industries, a Turkish Aeronautical Association e a estatal Turkish Armed Forces Foundation.

A SSB planeja construir protótipos do TF-X usando o motor F110 de fabricação americana. O General Electric F110 é um motor a jato turbofan de pós-combustão produzido pela GE Aerospace e usa o mesmo projeto de núcleo do motor do F101 da empresa. O motor também é construído sob licença da Tusas Engine Industries.

A Turquia quer usar o F110 na produção em série, mas alimentar o TF-X com o motor pode ser difícil porque a produção em série pode exigir grandes investimentos e testes. Além disso, esta opção viria com a mesma licença de exportação e direitos de propriedade intelectual que a oferta da Rolls-Royce, que não agrada ao governo turco.

Eksi disse que o governo não deveria adiar mais a escolha do motor.

“Toda proposta [de motor] tem vantagens e desvantagens. Ancara deve tomar uma decisão imediatamente, antes que seja tarde demais para passar à fase de produção em série a custos viáveis”, explicou.

Em última análise, o potencial de exportação do TF-X é fundamental para o sucesso do programa, acrescentou Eksi.

“Existem vários países que não podem comprar aeronaves fabricadas no Ocidente por razões políticas. Alguns desses países também querem evitar aeronaves fabricadas na Rússia ou na China, também por razões políticas. O Kaan pode ser o que eles procuram.”

Usman Ansari, em Islamabad, contribuiu para este relatório.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/08/31/turkey-seeks-partners-for-tf-x-fighter-program-amid-fiscal-uncertainty/