Defence Innovation Unit obserwuje pierwszy lot hipersonicznego stanowiska testowego

Defence Innovation Unit obserwuje pierwszy lot hipersonicznego stanowiska testowego

Znacznik czasu: 2 czerwca 2023 3:36
Węzeł źródłowy: 2697431

WASHINGTON — Jednostka ds. Innowacji Obronnych spodziewa się latać eksperymentalnym hipersonicznym pojazdem wycieczkowym już następnego lata, aby wesprzeć dążenie Pentagonu do przyspieszenia kadencji testów w locie.

Agencja, której celem jest wypchnięcie technologii od nietradycyjnych i komercyjnych firm do użytkowników wojskowych, w marcu przyznała kontrakt za pośrednictwem swoich Możliwości testowania w powietrzu naddźwiękowego i wysokiej kadencjilub programu HyCAT. Platforma demonstracyjna DART AE firmy połączy się z dostawcą startowym, pokazując swoją zdolność do wspierania potrzeb testowych Departamentu Obrony.

DIU współpracuje z Centrum Zarządzania Zasobami Testowymi Pentagonu i głównym dyrektorem ds. hipersoniki w projekcie, którego celem jest wykorzystanie komercyjnego samolotu, ładunków i technologii pomocniczej do odciążyć rządową infrastrukturę testową.

Podpułkownik Nicholas Estep, kierownik programu HyCAT, powiedział C4ISRNET, że aby przygotować się do lotu następnego lata, DIU dopracowuje szczegóły misji, w tym warunki lotu, dostawcę startu i lokalizację. Podczas lotu DART AE będzie to pierwszy w pełni zintegrowany, autonomiczny lot pojazdu.

„W ciągu najbliższych kilku miesięcy naprawdę ustalimy, jak to będzie wyglądać”, powiedział Estep w wywiadzie z 26 maja. „Próbujemy zasadniczo zweryfikować i upewnić się, że dokładnie rozumiemy, jak ta misja musi przebiegać od początku do końca”.

Departament Obrony USA prowadzi około 70 programów ukierunkowanych na rozwój broni i samolotów, które mogą podróżować i manewrować z prędkością hipersoniczną lub większą niż Mach 5. Infrastruktura testowa potrzebna do walidacji tych projektów, w tym samoloty i naziemne stanowiska testowe, jest na wysokim poziomie popytu, ograniczając liczbę prób w locie dla głównych programów do kilku prób rocznie.

Pentagon chce zwiększyć ten wskaźnik do jednego hipersonicznego lotu testowego tygodniowo, a HyCAT jest częścią jego strategii osiągnięcia tego celu. Program jest szczególnie skoncentrowany na wykorzystaniu możliwości komercyjnych, aby pomóc działowi osiągnąć wyższą kadencję przy niskich kosztach.

Komercyjne zespoły

Hypersonix jest jedną z trzech firm, które otrzymały kontrakty za pośrednictwem HyCAT od czasu rozpoczęcia programu rozpoczęty we wrześniu ub. Rocket Lab i Fenix ​​Space zapewnią możliwości startowe, a DIU spodziewa się ogłosić, że czwarta firma dostarczy drugi pojazd testowy. Ani firmy, ani DIU nie ujawniły wartości swoich umów.

Organizacja przygląda się drugiej fazie programu, nazwanej HyCAT 2, w której wybierze firmy, które zapewnią ładowność i inną technologię do zintegrowania z pojazdami testowymi. Możliwości te obejmują alternatywną nawigację, zaawansowaną komunikację, technologię produkcji i tanie materiały.

Barry Kirkendall, dyrektor techniczny DIU ds. przestrzeni kosmicznej, powiedział, że chociaż najtańszą konfiguracją HyCAT byłby eksperymentalny pojazd wycieczkowy wielokrotnego użytku, ta opcja prawdopodobnie nie będzie dostępna do końca dekady. Powiedział, że na razie skupiamy się na zwoływaniu zespołów wykonawców, którzy mogą stworzyć stosunkowo tanie opcje testowe przy użyciu sprawdzonej technologii.

„Program DIU ma charakter ewolucyjny. Zaczynamy od powiedzenia: „Zróbmy coś tańszego”. Zróbmy coś z wyższą kadencją” – powiedział C4ISRNET w tym samym wywiadzie. „W społeczności hipersonicznej jest wiele potrzeb. Po prostu zajmujemy się tutaj w DIU potrzebą niedrogiej platformy testowej o wysokiej kadencji, aby lepiej zrozumieć lot hipersoniczny”.

Podczas gdy inne wysiłki Pentagonu dotyczą testów naziemnych i w locie, HyCAT koncentruje się na długotrwałych misjach powietrznych. Według Kirkendalla, kiedy program przeprowadzi pomyślny test, przekaże tę zdolność do innego programu testowego DoD, Platforma testowa Hypersonics z wieloma usługami i zaawansowanymi możliwościami, używać w razie potrzeby.

Estep powiedział, że DIU oczekuje, że HyCAT obniży z czasem koszty testów w locie, ale zauważył, że program nie określił konkretnych wymagań dotyczących kosztów. Organizacja ma „wewnętrzne szacunki” dotyczące ceny pierwszego lotu, ale odmówił ich udostępnienia.

„Ogólnie rzecz biorąc, stosując to podejście, w którym nie dyktujemy dokładnych wymagań misji i przeprowadzamy bardzo tradycyjną akwizycję DoD z tradycyjną zintegrowaną liczbą pierwszą, wiemy, że będzie to mniejszy koszt dla użytkownika niż jedno z tych . . . tradycyjnych misji hipersonicznych” – powiedział.

Courtney Albon jest reporterem C4ISRNET zajmującym się kosmosem i nowymi technologiami. Zajmuje się wojskiem amerykańskim od 2012 roku, ze szczególnym uwzględnieniem Sił Powietrznych i Sił Kosmicznych. Donosiła o niektórych z najważniejszych wyzwań związanych z przejęciami, budżetem i polityką Departamentu Obrony.

Znak czasu:

Więcej z Wiadomości Obronne Pentagon