Pentagon OKs B-21 for lavhastighetsproduksjon etter vellykkede tester

Pentagon OKs B-21 for lavhastighetsproduksjon etter vellykkede tester

Tidsstempel: 23. januar 2024 9:45
Kilde node: 3080915

WASHINGTON - The B-21 Raider er nå i produksjon, sa Pentagons oppkjøpssjef mandag kveld.

William LaPlante, undersekretær for forsvar for oppkjøp og opprettholdelse, sa i en uttalelse til journalister at han godkjente lavprisproduksjon for Northrop Grumman-laget stealth bombefly i fjor høst etter å ha observert resultatene av sine bakke- og flytester. LaPlante sa også at B-21-teamets "modne planer for produksjon" bidro til hans beslutning om å gå videre med produksjonen.

"En av nøkkelegenskapene til dette programmet har vært å designe for produksjon fra starten - og i skala - for å gi en troverdig avskrekking til motstandere," sa LaPlante. "Hvis du ikke produserer og stiller til krigsfly i stor skala, spiller ikke kapasiteten noen rolle."

Luftforsvaret planlegger å begynne å stille med en flåte på minst 100 B-21 Raiders, med den første inn i tjenesten på midten av 2020-tallet. Raider er planlagt å erstatte den aldrende B-1B Lancer og B-2 Spirit en gang på 2030-tallet, og utgjøre en del av en planlagt to-bombeflyflåte sammen med 76 oppgraderte B-52J Stratofortresses.

The Raider, som har blitt referert til som en sjette generasjons bombefly, er designet for å bruke sine stealth-evner til å utføre penetrerende dype angrep mot avanserte motstandere, og bære både konvensjonelle og atomvåpen.

Luftforsvaret og Northrop Grumman rullet ut den første B-21 i en sterkt publisert seremoni på Air Force Plant 42 i Palmdale, California, i desember 2022. Testingen av den første B-21, med kallenavnet Cerberus, fortsatte på Plant 42 gjennom store deler av 2023 til den gjennomførte sin første flytur, til Edwards Air Force Base i California, i november.

Flytesting av B-21 har fortsatt på Edwards siden den gang, inkludert taxiing, bakketester og flyoperasjoner. Air Force Test Center og 412th Test Wing har ledet B-21s testkampanje.

Northrop Grumman har bygget eller er i ferd med å bygge minst seks test B-21, inkludert den første.

Air Force Rapid Capabilities Office er ansvarlig for B-21s anskaffelsesprogram, og legger en uvanlig strategi som inkluderer å bygge disse testflyene så nær en produksjonsmodell som mulig. Dette betyr at test B-21-ene er bygget ved hjelp av de samme produksjonsprosessene og verktøyene som produksjonsbombefly. En forsvarstjenestemann sa i Pentagons uttalelse at denne tilnærmingen, som skiller seg fra den vanlige metoden for flyprototyping, tillot produksjonen å starte raskere enn vanlig.

Forsvarstjenestemannen sa at luftforsvaret har jobbet med Northrop Grumman for å skape et "digitalt økosystem" for B-21 gjennom hele livssyklusen.

"Ingeniør- og produksjonsdataene som brukes på produksjonslinjen vil bli levert med flyet og kombinert med moderne samarbeids- og vedlikeholdsverktøy for å gjøre B-21 rimelig å kjøpe, fly og vedlikeholde i stor skala," sa tjenestemannen.

B-21-programmet forventes å koste 203 milliarder dollar over 30 år, og hvert bombefly har en forventet gjennomsnittlig anskaffelseskostnad på 692 millioner dollar.

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han dekket tidligere leder- og personellspørsmål på Air Force Times, og Pentagon, spesielle operasjoner og luftkrigføring på Military.com. Han har reist til Midtøsten for å dekke US Air Force-operasjoner.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air