Tanket opp for et 12-årig utforskningsoppdrag, er NASAs Lucy vitenskapssonde nesten klar for oppskyting 16. oktober fra Floridas Space Coast for å begynne en reise gjennom solsystemet for å besøke åtte asteroider, et rekordantall for et enkelt romfartøy.
Bakketeam fullførte testing av Lucy-romfartøyet i forrige måned inne i et klimakontrollert rent rom ved Astrotechs nyttelastbehandlingsanlegg i Titusville, Florida, noen få miles fra portene til NASAs Kennedy Space Center.
Testene avsluttet en to-måneders kampanje hos Astrotech siden Lucy-romfartøyet ankom fra Lockheed Martin-fabrikken i Colorado. Teknikere lastet hydrazin- og nitrogentetroksid-drivmidler inn i sonden for å mate dens små manøvrerende thrustere og hovedmotor, som vil hjelpe til med å styre Lucy mot asteroidemålene.
"Lucy er ferdig, og vi er klare til å fly," sa Hal Levison, oppdragets hovedetterforsker fra Southwest Research Institute, eller SWRI, i Boulder, Colorado.
Oppdraget på 981 millioner dollar vil være det første som utforsker en populasjon av asteroider kalt trojanerne, som går i bane rundt solen foran og bak Jupiter.
Forskere mener at de trojanske asteroidene representerer et mangfoldig utvalg av typene små planetariske byggesteiner som ble etterlatt etter at solsystemet ble dannet for 4.5 milliarder år siden. Lucy vil fly forbi åtte forskjellige asteroider fra 2025 til 2033, inkludert syv i trojanske svermer.
Romfartøyet Lucy på 3,300 pund (1,500 kilo) skal etter planen lanseres ombord på en Atlas 5-rakett 16. oktober i løpet av en 75-minutters vindusåpning klokken 5:34 EDT (0834 GMT). Oppdraget har 23 dager på seg til å sprenge av og dra nytte av en unik justering mellom Jorden og asteroidene i det ytre solsystemet.
Hvis noe hindrer oppskytingen i år, har NASA en reservemulighet til å lansere Lucy i oktober 2022 uten noen innvirkning på oppdragets vitenskapelige mål.
Men lanseringskampanjen har gått knirkefritt i Florida, og tjenestemenn overvant hindringer knyttet til COVID-19-pandemien for å holde Lucy i rute.
"Pandemien rammet oss et virkelig uheldig tidspunkt," sa Arlin Bartels, Lucys nestleder prosjektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center. "Det traff akkurat da instrumentteamene bare var i gang med fabrikasjonen og testingen.
"Over 400 komponenter går inn i romfartøyet. Vi var fortsatt i forsyningskjedefasen på det tidspunktet. Planetariske lanseringsperioder er veldig utilgivelige under de beste omstendigheter fordi alt må komme og treffes i henhold til tidsplanen, sa Bartels. "Å prøve å gjøre det under en pandemi som denne er en veldig skremmende situasjon, og jeg er ikke sikker på at alle, når pandemien rammet, trodde vi ville klare å se dette gjennom i tide."
Men ingeniører fullførte sammensetningen av romfartøyet, festet de tre vitenskapelige instrumentene, fullførte konstruksjonen av sondens vifteformede solcellepaneler, og satte Lucy gjennom en rekke tester for å sikre at den vil overleve påkjenningene med oppskyting og romfartsoperasjoner.
"Vi jobber ikke med noe på romfartøyet eller bæreraketten som angår noen av oss for øyeblikket," sa Omar Baez, NASAs oppskytningsdirektør for Lucy-oppdraget.
Sist fredag gjennomførte United Launch Alliance en generalprøve på Cape Canaveral. Oppskytningsteamet lastet parafin, flytende hydrogen og flytende oksygen i Lucy-oppdragets Atlas 5-rakett, og bekreftet at bæreraketten og bakkesystemene er klare for den virkelige nedtellingen.
"Vi kom ut av testen fredag kveld i god form, så kjøretøyet er klart til å ta imot det innkapslede romfartøyet Lucy," sa Baez i et intervju med Spaceflight Now. "Så vi er klare til å gå."
Mens ULA testet Atlas 5-raketten forrige uke, kapslet arbeidere i Astrotechs nyttelastbehandlingsanlegg inn Lucy-romfartøyet inne i Atlas 5s neseskjuler. Den aerodynamiske kåpen vil skjerme sonden under de siste forberedelsene før lansering, og beskytte fartøyet i løpet av de første minuttene av klatringen ut i rommet.
Nyttelastkappen på 13.8 fot (4.2 meter) produsert av ULA i Harlingen, Texas, er utsmykket med Lucy mission-logoen. Insignien har en billedillustrasjon av de fossiliserte restene av en menneskelig stamfar, kalt Lucy av forskerne som oppdaget henne i Etiopia i 1974.
Lucy-skjelettet ble navnebror for Lucy-asteroideoppdraget.
I likhet med fossilfunnet informerte forskere om menneskelig evolusjon, kunne de trojanske asteroidene gi ledetråder om solsystemets eldgamle historie. Etter at Jupiter ble dannet og satt seg i sin nåværende bane, ble asteroidene fanget i svermer, hver sentrert på et gravitasjonsstabilt frigjøringspunkt foran og bak solsystemets største planet.
Lucy, fossilet, fikk navnet sitt etter at forskere hørte Beatles-sangen «Lucy In The Sky With Diamonds» mens de feiret oppdagelsen. Forskere som utviklet den trojanske asteroideutforskeren så sammenhengen.
"Disse asteroider er virkelig som diamanter på himmelen når det gjelder deres vitenskapelige verdi for å forstå hvordan de gigantiske planetene dannet seg og solsystemet utviklet seg," sa Levison.
"Det fossilet forvandlet vår forståelse av hominid-evolusjon, akkurat som vi håper at Lucy-romfartøyet vil forvandle vår forståelse av solsystemet," sa Cathy Olkin, oppdragets nestleder fra SWRI.
NASA valgte Lucy-oppdraget, sammen med en annen asteroideutforskning ved navn Psyche, for utvikling i 2017. Psyche skal etter planen starte neste år for å gå i bane rundt en metallrik asteroide.
Forskere mener de trojanske asteroidene er restene fra den tidligste perioden av solsystemets historie, da lignende små gjenstander klumpet seg sammen for å danne gass- og isplanetene i det ytre solsystemet.
"Hvis hele denne historien er sann, og Lucy skal teste noen av disse hypotesene, representerer disse objektene virkelig objekter som dannet seg gjennom det ytre solsystemet, og som nå er i de trojanske svermene, hvor et oppdrag som Lucy kan gå og studere dem," sa Levison.
Forskere vet lite om de trojanske asteroidene. Lucy vil være det første romfartøyet som noen gang flyr gjennom de trojanske svermene, hvor forskere har funnet mer enn 7,000 små gjenstander. Det kan være tusenvis flere som venter på oppdagelse ved hjelp av store teleskoper.
Men selv Hubble -romteleskopet kan ikke løse detaljer om sammensetningen og utseendet til de trojanske asteroider. Forskere har en grov tilnærming til størrelsen på hvert objekt som skal besøkes av Lucy, og vet litt om fargene deres. Noen er grå, og noen er mer rødlige i utseendet.
Etter å ha sprengt av fra Cape Canaveral, vil romfartøyet Lucy tilbringe et år i en bane rundt solen som ligner på jordens, før den returnerer til hjemmeplaneten i oktober neste år for en tyngdekraftassistanse sprettertmanøver for å begynne å gå ut i solsystemet.
En annen flyby av jorden i desember 2024 vil sende Lucy mot sitt første asteroide -møte. Romfartøyet vil kjøre forbi asteroiden Donaldjohanson, oppkalt etter forskeren som oppdaget Lucy -fossilet, i april 2025.
Da vil Lucy fly inn i den første trojanske svermen, og besøke fem asteroider – inkludert en liten måne av et av objektene – på bare 15 måneder mellom august 2027 og november 2028.
På sin fjerneste bue vil Lucy være mer enn 500 millioner kilometer fra solen. Romfartøyet vil være det lengste romfartøyet fra solen som noen gang er avhengig av solenergi.
En siste sving ved jorden i 2030 vil sette opp Lucy for det siste møtet av det 12 år lange oppdraget, en forbiflyvning av et binært par asteroider ved navn Patroclus og Menoetius i mars 2033. Hver av de to objektene er omtrent like store, med diametre på mer enn 60 miles (100 kilometer), noe som gjør dem til de største målene for Lucys solsystemopphold.
Ved hver asteroide vil Lucy ha bare timer til å ta de beste bildene og samle de mest nyttige dataene. Sonden vil glide forbi asteroidene med en relativ hastighet på flere miles per sekund, ved å bruke en gimbaling-instrumentplattform for å peke kameraet og vitenskapelige instrumenter.
"Lucy er et flyby -oppdrag, så etter å ha brukt år på å reise mer enn en milliard miles for å komme til målene våre, sikter vi nesten direkte på dem, og flyr innen 600 miles (1,000 kilometer) av overflatene deres," sa Keith Noll, NASAs prosjektforsker for Lucy -oppdraget. "Og Lucy senker ikke farten for disse flybyene."
Epost forfatteren.
Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.
Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/10/06/nasas-lucy-asteroid-mission-10-days-from-launch/
- "
- 000
- 100
- 7
- Fordel
- Alle
- Allianse
- animasjon
- April
- rundt
- asteroider
- atlas
- August
- Backup
- batteri
- BEST
- Biggest
- Milliarder
- Bit
- Bygning
- Kampanje
- Colorado
- tilkobling
- konstruksjon
- Covid-19
- COVID-19-pandemi
- kreditt
- Gjeldende
- dato
- Utvikling
- Regissør
- oppdaget
- Funnet
- Ingeniører
- Etiopia
- evolusjon
- leting
- Facility
- fabrikk
- Egenskaper
- Først
- flytur
- florida
- skjema
- Fredag
- GAS
- Gates
- gif
- Mål
- god
- grå
- Grønn
- historie
- Hjemprodukt
- Hvordan
- HTTPS
- Hubble
- Hubble Space Telescope
- hekk
- hydrogen
- ICE
- Påvirkning
- Inkludert
- Intervju
- IT
- stor
- lansere
- Flytende
- logo
- Making
- Mars
- Mars
- millioner
- Oppdrag
- måneder
- Moon
- Nasa
- nese
- Drift
- Opportunity
- Oksygen
- pandemi
- planet
- Planetene
- plattform
- spiller
- befolkningen
- makt
- Principal
- probe
- produsert
- prosjekt
- beskytte
- forskning
- Kjør
- Vitenskap
- forskere
- valgt
- sett
- Del
- Størrelse
- liten
- So
- solenergi
- Solar Power
- Rom
- romteleskop
- romfartøyer
- romferd
- fart
- bruke
- utgifter
- Studer
- levere
- forsyningskjeden
- Swarm
- system
- Systemer
- teleskop
- test
- Testing
- tester
- texas
- tid
- Trojan
- tweet
- forent
- us
- verdi
- kjøretøy
- Hastighet
- video
- uke
- HVEM
- innenfor
- arbeidere
- år
- år
- youtube