Direkte dekning: SpaceX Falcon 9-raketten lanserer Cygnus-lasteskipet til romstasjonen

Publisert av Platon

Følgere: 0

En SpaceX Falcon 9-rakett står klar til å skyte opp et Northrop Grumman Cygnus-romfartøy for første gang på NG-20-oppdraget. Bilde: Michael Cain/Spaceflight Now

SpaceX forbereder seg på sin andre oppskyting på vei til den internasjonale romstasjonen denne måneden. Men i motsetning til alle tidligere oppdrag rettet mot den kretsende utposten, har ikke denne flyturen et Dragon-romfartøy.

SpaceX er klar til å skyte opp et Cygnus-romfartøy på vegne av Northrop Grumman som en del av NGs 20. Commercial Resupply Services (CRS) kontraktsoppdrag for NASA. Løfting av Falcon 9-raketten som støtter denne oppskytingen er satt til et øyeblikkelig vindu på 1207 pm EST (0507 UTC).

Raketten vil skyte opp fra Space Launch Complex 40 (SLC-40) ved Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS). Spaceflight Now vil ha direktedekning av oppdraget som begynner klokken 10:15 EST (0315 UTC).

[Innebygd innhold]

Falcon 9 første trinns booster som støtter dette oppdraget, halenummer B1077, vil foreta sin 10. flytur. Den lanserte tidligere Dragon Endurance for Crew-5-flyvningen, SpaceX CRS-28-oppdraget samt fire Starlink-flyvninger.

Litt over åtte minutter etter løftet vil B1077 touchdown ved landingssone 1 ved CCSFS. De som ser på oppskytingen fra Floridas Space Coast eller andre deler av Sentral-Florida kan høre et lydsignal når boosteren kommer inn i atmosfæren igjen under landingen.

Dette vil markere den 35. booster-landingen på LZ-1, den 44. landingen for SpaceX i Florida og den 269. Falcon 9 booster-landingen til dags dato.

Mange førsteganger

Lanseringen av NG-20-oppdraget markerer en rekke milepæler for alle involverte spillere. Som tidligere nevnt vil dette være første gang en SpaceX Falcon 9-rakett sender opp et Cygnus-romfartøy for Northrop Grumman.

I en prelanseringsbriefing med reportere kommenterte Bill Gerstenmaier, SpaceXs visepresident for Build and Flight Reliability, det første av tre planlagte oppdrag for NG.

«Det er en enorm ære å være en del av dette laget. Det er en fin innsats å se hvordan alle romfartsdeltakerne kommer sammen, sa Gerstenmaier.

Fordi Cygnus-romfartøyet må være tilgjengelig for last som kan lastes i siste liten, sa Gerstenmaier at SpaceX gjorde noen modifikasjoner på Falcon 9s nyttelastbeklædning for å gjøre det mulig.

Han sa at disse kåpene inkluderer en fem fot ganger fire fot bred dør, som han beskrev som "mer enn bare en luke."

Et nærbilde av Falcon 9 nyttelastkåpene som huser romfartøyet Northrop Grumman Cygnus. En spesiell luke ble lagt til disse kåpene for å gi sen tilgang til romfartøyet for lasting av bedervelig last. Bilde: Michael Cain/Spaceflight Now

"Det er faktisk et miljøkontrollert område, så vi tar ikke med noen form for rusk eller forurensning," forklarte han. «Den fremre delen av Cygnus er veldig følsom, siden den ligger til kai til stasjonen. Det er noen ringer som forsegler den til romstasjonen. Vi kan ikke forurense de ringene. Vi må sørge for at lasten leveres trygt gjennom denne døren, inn i kledningen og deretter forsiktig plassert inne i Cygnus for lansering.»

Han sa at døren er plassert nær bunnen av nyttelastdekslene. Han sa mandag kveld at en lastebil rygget opp til kledningen med en plattform festet til utsiden av kledningen som ville tillate arbeidere å gå opp gjennom døren.

«Vi i SpaceX liker å gjøre innovative og kreative ting. Så du kan gi oss utfordringen og fortelle oss at du trenger at vi skjærer et hull på fem og fire fot på kledningen, og vi finner ut en vei å gjøre det på, sa Gerstenmaier. "Kåpen er fortsatt utvinnbar, akkurat som de var før."

Cyrus Dhalla, visepresident og daglig leder for Tactical Space Systems ved Northrop Grumman, sa at de ikke trengte å gjøre noen modifikasjoner på Cygnus-romfartøyet før dette oppdraget. De justerte lasteprosedyrene for å imøtekomme den nye turen til verdensrommet.

Grunnen til at Cygnus trenger Falcon 9 for å sende den på vei til ISS er på grunn av Russlands invasjon av Ukraina. Kombinasjonen av krigen og avviklingen av bruken av russiskproduserte motorer tvang pensjonering av Antares 230+-raketten.

NG jobber med sin neste bærerakett, Antares 330 i samarbeid med Firefly Aerospace, men det vil ikke være tilgjengelig før i det minste i 2025.

Dette vil også være første gang siden 2017 at et Cygnus-romfartøy ble skutt opp fra Kapp. CRS Flight 7 var det siste av tre slike oppdrag som påkalte oppskytingstjenestene til United Launch Alliances Atlas 5-rakett.

Ny last og vitenskap

Ombord på Cygnus er mer enn 8,200 pund med vitenskap og forsyninger for de som bor og jobber ombord på ISS. Noen av utstyret til vitenskap og forskning inkluderer en kirurgisk robot fra Virtual Incision Corporation, en halvlederproduksjonsenhet fra Redwire Space og en 3D-skriver av metall fra European Space Agency, blant mange andre.

Meghan Everett, assisterende programforsker for NASAs ISS-program, bemerket at det er mer enn 1,300 kg masse som flyr opp til stasjonen som vil støtte 46 undersøkelser og fasiliteter.

"De forskjellige typene vitenskap som vi støtter her inkluderer områder innen menneskelig forskning, teknologidemonstrasjoner, grunnleggende vitenskap og jordbaserte observasjoner fra mye av vår eksterne maskinvare," sa Everett.

Gassforsyningsmodulene og produksjonsmodulen for Redwires MSTIC-undersøkelse. Bilde: Redwire Space

Omtrent 15 minutter etter oppskyting vil romfartøyet Cygnus skille seg fra Falcon 9s øvre trinn. Det er satt til å ankomme den kretsende utposten klokken 4:15 EST torsdag 1. februar. NASA-astronauten Jasmin Moghbeli vil bruke Canadarm2 til å fange romfartøyet og installere det på Unity-modulens jordvendte port.

Romfartøyet vil forbli forankret til romstasjonen i omtrent seks måneder før det går og brenner opp i atmosfæren. Det vil være vert for et siste vitenskapelig eksperiment, Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2) på vei tilbake, som "vil ta målinger for å demonstrere et termisk beskyttelsessystem for romfartøy og deres komponenter under re-entring," ifølge til NASA.