Hvordan hjelpe Kiev med å gå på en droneoffensiv

Hvordan hjelpe Kiev med å gå på en droneoffensiv

Tidsstempel: 7. februar 2023 8:02
Kilde node: 1944713

Russland og Iran planlegger det bygge en fabrikk innen Russland for å produsere tusenvis av Shahed-136-droner, som Moskva vil bruke for å fortsette sin kampanje til ødelegge Ukrainas kritiske infrastruktur. Mens USA og dets allierte har gitt Ukraina luftforsvarssystemer, bør Washington også hjelpe Kiev med å snu manuset om Russland.

Nøkkelen er å utvikle, masseprodusere og overføre Shahed-lignende droner til ukrainske styrker, slik at de kan overvelde og slå russiske mål i det okkuperte Ukraina i den skalaen og den hyppigheten som kreves for å bidra til å beseire invasjonen.

De shahed-136 er en iransk-utviklet selvmordsdrone som Teheran overførte til Russland, sammen med sin mindre fetter, Shahed-131. Det er en propelldrevet flyskrog av karbonfiber som vanligvis er avhengig av satellittføring, kan bære et stridshode på opptil 40 kilo, og har en rekkevidde på rundt 1,000 kilometer. De fleste av komponentene er Western-laget, kommersielt tilgjengelig og ikke spesielt komplisert, og holder produksjonskostnadene lave, angivelig $20,000 til $30,000 per drone.

Kanskje på grunn av denne enkelheten har vestlige militærer stort sett oversett slike systemer - men det er en feil.

I hovedsak et propelldrevet kryssermissil, tjener Shahed-136 en lignende rolle som Tomahawk kryssermissiler, primært treffer operative eller strategiske mål fra standoff-avstand. Mens Tomahawks har overlegen rekkevidde, hastighet og stridshodestørrelse, koster de opptil $ 2 millioner hver, omtrent 100 ganger mer enn en Shahed. Ved å bruke masseangrep av lavpris Shaheds i forbindelse med kryssermissiler, har Russland overveldet Ukrainsk luftforsvar og tvang Ukraina til å bruke knappe avskjæringsmissiler.

Russland har brukt Shaheds til å streike broer, drivstofflagringsanlegg, Og selv frontlinjemål, men de har sannsynligvis gjort mest skade ved å slå elektriske understasjoner. Mens Ukraina angivelig faller mellom halv til tre fjerdedeler av innkommende Shaheds, kommer mange fortsatt gjennom. Etter sigende, Moskva is søker til sikre hundrevis eller til og med tusenvis til.

Mens USA er det å styrke Ukrainas luftforsvar, forsvar alene er utilstrekkelig. Kiev trenger en Shahed-lignende evne til å angripe russiske militære mål godt bak frontlinjene, spesielt baser på Krim, som stort sett er utenfor rekkevidden til Bombe med liten diameter på bakken.

Med slike droner kunne Ukraina angripe mål som f.eks porter, flybaserog forsyningsnoder utenfor rekkevidden til de nåværende våpenene. Eksempler inkluderer Sevastopol Naval Base, havnen i Berdyansk, Russlands logistikknutepunkter i Luhansk og Dzhankoi, og Saki, Belbek og Gvardeyskoye-flybasene på Krim. Å treffe disse målene vil redusere russisk kampkraft, forstyrre kommando og kontroll, hindre logistikk og tvinge omdisponering av begrensede luftvernmidler. Enkelt sagt, det vil hjelpe Ukraina til å vinne krigen raskere.

Faktisk har Ukraina allerede gjennomført sporadisk droneangrep på russiske militære mål på okkuperte Krim og andre steder ved å bruke det som ser ut til å være langtrekkende selvmordsdroner. Det ukrainske militæret har angrepet Sevastopol marinebase og Belbek flybase på Krim flere ganger, og slår til på Engels-2 og Dyagilevo flybaser skadet flere fly. Mens Kiev mangler nok droner for en større flykampanje, gir disse operasjonene bevis på konseptet og bør skaleres opp dramatisk.

Dessverre ser det ikke ut til at det amerikanske militæret har systemer, i det minste i store mengder, direkte analoge med Shahed-136. Washington har gitt Kiev Switchblade-300 slentreammunisjon og planlegger å sende den større Switchblade-600, men disse systemene har mye mindre stridshoder og kortere rekkevidde. De Grey Eagle, et system Amerikanske senatorer presser Biden-administrasjonen til å gi, er omtrent lik Tyrkisk TB-2, Som Russisk luftvern har gjort stort sett ineffektiv som streikeplattform siden tidlig i krigen. Detaljer om Phoenix Ghost-programmet er knappe, men hvis det skulle gi Ukraina muligheten til å gjennomføre en omfattende luftkampanje bak russiske linjer, ville dette faktum være lett synlig i åpne kilder.

Kiev er arbeid on bygning sin egen besvare til Shahed-136, men Ukrainas forsvarsindustri har begrenset kapasitet, delvis takket være russiske angrep på fabrikker. Faktisk administrerende direktør for et ukrainsk droneselskap sa i oktober at bare 20 prosent av militærets etterspørsel etter droner var blitt møtt. Kiev fortsetter å miste droner i kamp, ​​så mangelen vedvarer nesten helt sikkert.

Imidlertid har USA den nødvendige industrielle kapasiteten til å fylle dette gapet. Hvis industrien unngår de doble fallgruvene overteknikk og lave produksjonsrater som har forvirret mange nyere innkjøpsprogrammer, kan Ukraina motta store mengder droner på kort tid.

Iran bygger Shaheds fra kommersielt tilgjengelige komponenter for å forenkle design, akselerere produksjonen og redusere kostnadene – og amerikansk industri bør gjøre det samme. Samtidig som sofistikerte søkere, veiledningssystemer og motorer ville forbedre funksjonaliteten til dronene, det Ukraina trenger er en "god nok" løsning levert raskt i skala, ikke en utsøkt løsning levert etter krigens slutt.

Iranske fabrikker har en produksjonshastighet på 150 Shahed-136 per måned, ifølge en ukrainsk militærtilknyttet kilde. Men Ukraina trenger tusenvis av lignende våpen. Hvis Washington beveger seg raskt og holder designet enkelt, bør det være i stand til å møte dette behovet, slik at Ukraina kan bruke masser av droner i hvert angrep, sammenlignet med Russlands gjeldende sats av bare to eller tre dusin per salve.

Ettersom USA gjenoppdager sin rolle som demokratiets arsenal, bør Biden-administrasjonen gi Ukraina de våpnene de trenger nå, ikke lete etter optimale løsninger som vil ta år å utvikle. Nødvendighet er oppfinnelsens mor, og det Kyiv trenger nå er en måte å angripe russiske styrker i hele det okkuperte Ukraina med store mengder relativt billig ammunisjon. Det er akkurat det en masseprodusert amerikansk versjon av Shahed-136 ville gi.

Ryan Brobst er forskningsanalytiker ved Foundation for Defense of Democracies.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air