Hva den nye æraen med ESG betyr for bedriftsledere

Publisert av Platon

Følgere: 0

Fra bedriftens samfunnsansvar (CSR) til trippel bunnlinje (3 Ps: people, profit, planet), for mange bedriftsakronymer sitter på siden av pulten og ikke klarer å ha en varig innvirkning på bedrifter og verden. I beste fall er de edle initiativer; i verste fall betaler de leppeservice. Den største fallgruven med bedrifters bærekraftsprogrammer er at de ikke er innebygd i kjernen av virksomheten for å skape meningsfull, systemisk, langsiktig verdiskaping.

Den siste utviklingen i bedriftens bærekraftsreise er ESG: et sett med miljømessige, sosiale og styringskriterier for å måle og evaluere et selskap. Det som skiller ESG fra forløperprogrammer er ikke bare en endring i akronymer, men paradigmeskiftet fra en aksjonærsentrisk filosofi til en unektelig fokusert på alle interessenter. Utviklingen fra CSR til ESG kan brytes ned i disse tre grunnleggende endringene:

1. Fra budskap til mening

CSR og andre forløperprogrammer er selvregulerte praksiser og retningslinjer som fanger opp et selskaps forpliktelse til positiv innvirkning. Selv om disse CSR-forpliktelsene kommuniseres bredt gjennom markedsføringsmeldinger, mangler de kvantifiserbare og sammenlignbare data for å validere resultatene deres. Noen selskaper og deres CSR-programmer blir til og med kritisert for greenwashing, forlater forbrukere stadig mer skeptiske av bedriftens bærekraftsinitiativer.

Historiefortelling er fortsatt viktig med ESG, men den er validert med spesifikke beregninger som måler et selskaps helhetlige ytelse. Mengden av åpenhet og spesifisitet til ESG-beregningene samt inkorporering av bredere rammeverk som f.eks. Bærekraftige utviklingsmål (SDG) bringe et nytt lag av mening.

Det som skiller ESG fra forløperprogrammer er ikke bare en endring i akronymer, men paradigmeskiftet fra en aksjonærsentrert filosofi til en unektelig fokusert på alle interessenter.

La oss ta spørsmål om mangfold, inkludering og rettferdighet (DEI), for eksempel. Mens bedrifter har forkjempet DEI-initiativer gjennom symbolske gester tidligere, har de tuppet rundt hvor transparente de er med DEI-målinger. Salesforce er et av mange selskaper som utnytter ESG-beregninger for å gå utover påstander på overflatenivå. Siden 2017 har Salesforce introdusert en scorekort for mangfold å holde ledere ansvarlige, samt publisere sine årlige likestillingsrapporter som inkluderer representasjonsdata sammen med selskapets DEI-strategier og ansattes historier.

2. Fra siloer til systemer

CSR-programmer fra selskap til selskap ser ganske forskjellige ut - hver rommer en rekke løst tilknyttede aktiviteter, alt fra filantropiske formål til ansattes frivillighet. På grunn av de varierte temaene og aktivitetene som faller inn under CSR, blir tilsynet mellom disse programmene ofte forskjøvet på tvers av organisasjonen.

ESG-spørsmål, derimot, er fundamentalt interseksjonelle. "E", "S" og "G" er ikke separate kategorier, men sammenkoblet. La oss vurdere klimaspørsmål, for eksempel - ESG ser ikke bare på en organisasjons miljøpåvirkning, men også spørsmålene om sosial rettferdighet rundt den uforholdsmessige innvirkningen klimaendringer har på lavinntektsbefolkninger. Denne typen systembaserte programmer krever en integrert tilnærming til ledelse der hele ledergruppen, inkludert styret, tar eierskap.

UPS går foran som et godt eksempel på dette området ved å lage sentrale endringer i ledelsen til reflektere en helhetlig tilnærming til ESG-styring. Nærmere bestemt skilte UPS formannskapet fra administrerende direktør for å skape den første uavhengige styrelederen i selskapets historie og la til fem nye styremedlemmer for å øke styremangfoldet. I tillegg har UPS lagt til to nye roller til det utøvende lederteamet, inkludert sjef for bærekraft og sjef for mangfold, egenkapital og inkludering.

3. Fra kostnadsbesparelser til verdiskaping

Den siste forskjellen som er verdt å merke seg i utviklingen til ESG er motivasjonen bak å strebe etter bedriftens bærekraft. Tradisjonelt var argumentet som ble brukt for å få interessenter om bord til å forfølge CSR-initiativer fordelen med å redusere forretningskostnadene, for eksempel lavere energiforbruk.

I dag har den fortellingen endret seg dypt. ESG fungerer som en strategisk spak som driver nye vekstmuligheter og forbedrer ytelsen. Faktisk ifølge en studie av BlackRock81 prosent av et globalt representativt utvalg av formålsdrevne selskaper med bedre ESG-profiler overgikk sine motparter i 2020, til tross for en markedsnedgang. Når det er gjort vellykket, er en skreddersydd ESG-strategi underbygget av selskapets formål og dypt forankret i forretningsdriften.

Unilever har blitt anerkjent som en pioner når det gjelder å utnytte bedriftens bærekraft for å drive virksomhetens ytelse. Å leve ut sin hensikt – å gjøre bærekraftig liv til vanlig – Unilever utført på en ambisiøs måte 10-årig Unilever Sustainable Living Plan (USLP) og dyrket en undergruppe av porteføljen av merkevarer for å følge deres Sustainable Living Brands-beregning. Siden denne beregningen ble introdusert i 2014, har Unilever rapportert at disse utvalgte merkene vokste 69 prosent raskere enn resten av virksomheten og leverte 75 prosent av selskapets vekst.

Forandring er kommet for å bli

ESG-hensyn står øverst på agendaen for sentrale interessenter — Millennials leder satsingen på bærekraftig investering, og forbrukere og ansatte ser i økende grad etter virksomheter som deler verdiene deres. Det er også en bevegelse mot globale ESG-rapporteringsstandarder fra både næringslivet og regulatoriske miljøer som forventes å intensivere.

Organisasjoner som ikke klarer å omfavne denne nye æraen av bedriftens bærekraft risikerer å bli stående bak.

Med etterspørsel fra alle vinkler, er vi på randen av et vendepunkt i næringslivet. Faktisk spår Bank of America & BofA Securities $20 billioner i eiendeler vil strømme inn i bærekraftige fond og strategier i løpet av de neste to tiårene, nesten lik markedsverdien til S&P 500 i dag.

Organisasjoner som ikke klarer å omfavne denne nye æraen av bedriftens bærekraft risikerer å bli stående bak. Hvis du er en bedriftsleder, er det nå på tide å vurdere hvordan organisasjonen din forholder seg til ESG ved å svare på følgende spørsmål og justere med ledergruppene dine på en vei fremover: