[Del 3] Det gode, dårlige og latterlige ved Proleague

Den overraskende nest beste* individuelle sesongen i Proleague-historien Når vi diskuterer de største individuelle sesongene i Proleague-historien, bør 2016 være året som dukker opp umiddelbart. Jin Air sin Maru gikk 22-4 for en seierrate på 85 %, den høyeste av noen spillere i SC2 Proleagues historie (blant spillere som spilte i minst 25 % av lagets kamper). Statistikk fulgte ham med en rekord på 27-9 og 75 % seierrate, som er den tredje høyeste gjennom tidene under slike kriterier.

Hvem er i så fall andreplassen? Det er ikke Flash eller Rain – som begge vant massevis av spill for lagene sine i de to første årene av StarCraft II Proleague. Det er ikke INnoVation, som, til tross for å bli sett på som en av de beste lagligaspillerne gjennom tidene, aldri klarte å komme over 70 % sesongmessige vinnerrate-terskelen i Proleague.

Jeg antar at nesten alle lesere vil bli overrasket over å finne ut at 2013 Classic er spilleren med den nest høyeste seierraten for én sesong i Proleagues historie på 80 %*. Selv om du er kjent med Classic for hans topp i 2014-2015, hans anti-Zerg-heroics i 2019, eller hans nåværende gjenoppblomstring etter militærtjeneste, kan du ha glemt hvordan han først "kom" til scenen i 2013.

For første halvdel av 2013-sesongen (teknisk sett 2012/13 siden sesongen startet i desember 2012, men la oss ikke gjøre ting for komplisert), var Classic en stort sett irrelevant Terran-spiller på STX-Soul, og satte bare 2-7 rekorder i første halvdel av Proleague-sesongen. Så, da Proleague tok en pause ved halvveismerket og forberedte seg på overgangen til Heart of the Swarm, gjorde Classic noe som virket vanvittig på den tiden: han byttet til Protoss.

[Innebygd innhold]

Classic var så bra i 2013 at sendingen fortsatte å gå i stykker mens den prøvde å holde tritt med kraften hans

Som det viste seg, viste det seg å være en karrierebeslutning. I andre halvdel av sesongen, da han spilte HotS Protoss, tjente Classic en enormt imponerende rekord på 16-4 med 80 % seierrate. En av disse seirene kom faktisk i den siste kampen av hele Proleague-sesongen, med den nye elite-Protoss-versjonen av Classic som tok mesterskapsseieren over Woongjin's Flying i den store finalen. Alt med bare et halvt års Protoss-erfaring!

Selvfølgelig kan du se hvorfor alle disse stjernene var påkrevd. Protoss-Classic spilte i knapt 25 % av STX Souls totale kamper den sesongen, og var dermed mer en elitebruker enn et super-ess som 2016 Maru og Stats. Men når du tenker på at Classic i utgangspunktet ble en Protoss på høyt nivå umiddelbart etter å ha plukket opp løpet, fortjener hans prestasjoner i andre halvdel av 2013 Proleague-sesongen definitivt spesiell anerkjennelse. Det er nesten sikkert vi aldri kommer til å se en så vellykket rasebytte igjen, med mindre balanserådet overkorrigerer vilt til fordel for Protoss og Reynor bestemmer seg for å tilpasse seg.

Burrowing Into Our Hearts: The Never Realized Promise of Departure

[Innebygd innhold]

Du får lyst til å se denne

En av de definerende egenskapene til Proleague, kanskje til og med tilbake til Brood War-dagene, var tilstedeværelsen av Zerg-spesialisten. Mens spillere som GoRush, ZerO, Soulkey og soO satte sitt preg på scenen deres med sitt solide all-around-spill og tilpasningsevne, var det også et merkelig høyt antall Zergs som klarte seg med vidd og svik. Mens de fleste av dem rett og slett manglet mekanikken til å konkurrere med toppspillere, så det ut til at andre bare nøt rart for sin egen skyld.

Noen, som Dark, Rogue og Ragnarok, ville vokse til å bli mer enn bare Proleague-snikskyttere over tid. Dessverre, andre har aldri virkelig hatt en varig innvirkning på pro-StarCraft II. Til tross for å ha spilt profesjonell StarCraft i årevis, har navn som Check, Sleep og Horror gått tapt i historiens annaler.

Hvis det er en Zerg jeg ønsker å redde fra denne avgrunnen – om bare for en enkelt TL.net-artikkel – ville det vært Team MVPs Avreise. I en kort periode i 2015 var han en hipsterfavoritt i live reportasjer, en av dark horse-valgene som til slutt har en break-out-sesong. Rekorden hans i Proleague var mindre enn misunnelsesverdig (han gikk 0-7 i 2014 og 5-9 i 2015), men han viste akkurat nok krefter og potensiale til at fansen kunne holde ut håp.

Det finnes ikke noe bedre eksempel på DePartures unike kreativitet enn hans kamp mot herO i runde 3 av 2015 Proleague-kampanjen. Etter en standard start, skyndte DeParture Burrow-oppgraderingen sin, et trekk som casterne mistenkte var å blokkere herOs utvidelse. De var korrekte, men litt kortsiktige – DeParture hadde noe langt mer interessant i tankene som en oppfølging. Akkurat da hun innså at han ikke var i stand til å ta sin tredje, startet Departure en Roach Warren, en haug med droner og EN ANDRE ROACH WARREN???

Med Burrow allerede kjøpt, brukte Departure sin doble Roach Warrens til å undersøke både Glial Reconstitution OG Tunneling Claws. Som ofte var tilfellet på denne tiden før Ravager, utgjorde Sentries en stor del av herOs tidlige/midt-spill-hær. Normalt ville dette forhindret alle unntatt de mest engasjerte Zerg-angrepene, men med begge Roach-oppgraderingene gjort tidlig, gikk DeParture tilfeldig under hver Force Field-vegg som hun raskt satt opp. herO gjorde en beundringsverdig jobb med å stoppe, gitt at han var nede 35 til 115 i militærforsyning, men til slutt satte han seg bare opp for en FanTaSy GG-timing. Nei, det var ikke den første eller siste Warren-strategien med dobbel Roach vi så i pro StarCraft II, men det var fortsatt en stilig måte for en underdog å ta ned motstander-esset.

Da herO endelig innrømmet kampen, var det hjertevarmende å se den store gleden i ansiktet til Departure etter å ha plukket opp et så verdifullt poeng. Han satte seg tilbake på benken og prøvde å skjule at øynene hans veltet opp, men vi visste hva han følte i det øyeblikket.

Dessverre, for en spiller som hadde slitt i uklarhet fra dag én, var dette høydepunktet i DePartures Proleague-karriere. På mange måter er dette den perfekte destillasjonen av den mørke siden av progaming. For hver Maru, som har tjent over en million dollar og rutinemessig dukker opp på de flotteste scenene, er det dusinvis av DePartures hvis navn stort sett er glemt (for ikke å nevne traineene som vi aldri lærte om til å begynne med). Jeg vet ikke hva som skjedde med Departure etterpå, og jeg tør ikke påstå at seieren hans mot henne gjorde all innsatsen hans verdt det. I det minste håper jeg at når han ser tilbake på denne kampen, så er ikke tårene i øynene hans beklagelse.

Sonic sparer StarCraft til han ikke gjør det

[Innebygd innhold]

Hvis dette ikke får deg til å kjøpe sko, vet jeg ikke hva som gjør det

Jeg har vokst poetisk gang på gang om hvor flott 2015 var når det kom til StarCraft II. Kombinasjonen av SSL, Code S og Proleague sørget for non-stop StarCraft II – alt spilte på det høyeste nivået sett til det punktet. Saken er, på godt og vondt, den beryktede forretningsmannen Sonic spilte en stor rolle i det hele. Nå er hele Sonic-sagaen for dårlig til å oppsummere i sin helhet her (en TL.net-tråd for referanse), så vi gir deg kortversjonen.

Sonic var en caster, turneringsarrangør og StarCraft-superfan som tilfeldigvis brukte ganske mye penger på en rekke StarCraft-relaterte satsinger. På det tidspunktet stilte vi egentlig ikke spørsmålstegn ved hvor pengene kom fra – vi antok bare at AfreecaTV-streaming var lukrativt og at Sonics nye sneakervirksomhet SBENU må ha det veldig bra. Opprinnelig fokuserte Sonic innsatsen på post-KeSPA Brood War, men ble til slutt involvert i SC2-scenen.

Våren 2015, da det en gang så store teamet StarTale var på dødsleie (vi tidligere berørt StarTales sponsorproblemer), slo Sonic inn for å gjøre SBENU til den nye tittelsponsoren. Ikke bare det, men Sonic og SBENU erstattet den koreanske søkegiganten Naver som hovedsponsor for SSL på vei inn i sesong 2 (som resten av året var kjent som SBENU StarCraft II StarLeague).

Jeg vil ikke si at Korean StarCraft II var "døende" på den tiden, men det vokste absolutt ikke. Enhver tilstrømning av nye penger ble ønsket velkommen av scenen, som var for vant til å se SK Telecom og Hot6ix sponse de aller fleste arrangementene.

I ettertid burde vi nok ha vært litt mer mistenksomme til Sonics økonomiske situasjon. Som du ser i videoen ovenfor, var K-Pop-bandet AOA fremtredende i kampanjer for SBENU, og til og med topplag som IU ble involvert i promoteringen av skomerket. SBENUs aggressive markedsføring ble kombinert med enda mer aggressiv ekspansjon, da merket åpnet over 100 butikker i Korea.

Men alt var ikke bra bak kulissene på SBENU. Sonic hadde enormt overutvidet økonomien sin, og fuglene ville snart komme hjem for å hvile.

Det hele startet med en påstand fra en skofabrikk i Busan som hevdet at de skyldte over 2 millioner dollar fra SBENU. Derfra ble situasjonen raskt verre, fra rapporter som dukket opp om at knapt noen kjøpte skoene, butikkeiere som hevdet at de ikke mottok varer i tide, og at SBENU dumpet varebeholdningen deres med over 90 % rabatt i utsalgsbutikker. Det ble anlagt søksmål, anklager om underslag ble fremsatt, den påståtte ubetalte gjelden vokste til $6m+, og til slutt ble historien så stor at politiet ble involvert.

Å, det hjalp ikke at skoene tilsynelatende var av veldig dårlig kvalitet. Faktisk kan man finne koreanske artikler og blogger om vaskeri oppbevare eiere som klaget over at fargestoffet i skoene lekket ut mens de vasket og rotet med maskinene. Og for vanlige brukere måtte de forholde seg til det faktum at hvis de ble fanget i et regnvær, ville sokkene deres ende opp i samme farge som skoene deres.

Dette skriker kvalitet

Selv om SBENU ikke offisielt ville bli oppløst før i oktober 2016, ble det faktisk ødelagt som en virksomhet ved slutten av 2015 og mistet evnen til å være en beskytter av e-sport. Domstoler frikjente til slutt Sonic for enhver juridisk forseelse (han "bare" tok opp massevis av gjeld fra usunn forretningspraksis og skrudde over leverandørene og butikkoperatørene), navnet hans ble permanent vanæret både i og utenfor StarCraft.

StarTale, teamet med tusen liv, ble reddet for siste gang av AfreecaTV i 2016, og ble absorbert av Afreeca Freecs. SSL skulle operere i to år til, sponsorløst i 2016 (bortsett fra Blizzard), og støttet av Jin Air i 2017.

CJ Entus og herO opprettholder en Teamleague-tradisjon

Ikke overraskende kom herOs største øyeblikk i individuelle ligaer

En ting som gjør lagkonkurranse så interessant er mangfoldet av lagsammensetninger. Noen lag velger en line-up av godt avrundede spillere uten noen klare svakheter, som dagens Shopify Rebellion. Noen er rett opp superteam som forskjellige iterasjoner av SKT gjennom tidene.

Likevel, av disse forskjellige teamtypene, er det en som har en tendens til å virkelig feste seg i minnene våre: enmannshæren. Enten det er Team TaeJa eller Jaedong Oz, vi pleier å bli mest imponert når individuell briljans negerer "laget" i teamleague. Selv om det er en rekke eksempler å velge mellom i Proleague, tror jeg CJ Entus og hennes O 2016-kampanjen kjennetegner denne tropen best.

En stund var CJ Entus faktisk et av de dypere lagene i Proleague. De startet med et legitimt en-to slag i herO og Hydra, og når Hydra dro til WCS Circuit, BByong og ByuL gikk opp for å ta hans plass. 2015 var sesongen hvor det hele kom sammen, med Mutalisk-maestro ByuL som uten tvil ble den beste Zerg i Korea, mens Bbyong fortsatte å tulle med som en pålitelig andre/tredje banan. Dette førte til en utrolig kampanje der CJ avsluttet den ordinære sesongen på andreplass, deres beste resultat i StarCraft II (ikke medregnet hybrid BW/SC2-sesongen, for igjen). Dessverre for CJ ble de eliminert av Jin Air i semifinalen i sluttspillet, med bare herO, BByong og Sora som vant kamper i rygg mot rygg Best of 7-serien.

Mens 2015 endte med hjertesorg i sluttspillet, virket det som om CJ Entus hadde et fantastisk grunnlag å bygge på. Dessverre, 2016 var en fullstendig katastrofe.

For det første fikk Bbyong livstids utestengelse for kampfiksing. Vi kunne nok stoppet der, men det er noe komedie i å beskrive hvor mye verre det blir. Ikke bare ble BByong slettet fra listen etter å ha spilt en enkelt kamp, ​​men ByuLs spillenivå tok et nesedykk etter at Mutalisks falt ut av metaen, og gikk fra en 21-16-spiller i 2015 til en 9-11-spiller i 2016 CJ prøvde desperat å fylle gapet på størrelse med BByong i lagoppstillingen deres, men til ingen nytte. Bunny fikk flest sjanser, men presterte dystert med en rekord på 5-12. RagnaroK gjorde det ikke mye bedre, med 3-7. Hush var det verste av alternativene CJ prøvde, da han satte opp en smultring med en rekord på 0-9.

Det er talende at CJs beste støttespiller endte opp med å være ingen ringere enn en grundig oppvask MC, som kom ut av pensjonisttilværelsen og gikk 4-3 for den beleirede CJ Entus-troppen.

I mellomtiden registrerte herO en spektakulær 20-9 kartscore i løpet av 2016-kampanjen, med hans 69% seiersprosent som den tredje beste i løpet av sesongen (#1 og #2 er den nevnte Maru og Stats). På den annen side gikk resten av CJ Entus 21-43, noe som resulterte i at laget endte på tredjeplass fra sist. Bare eksistensen av virkelig forferdelige team, Samsung og MVP, sørget for at de ikke led noen dypere forlegenhet.

Slutten av Proleague i 2016 var et stort slag for scenen, og rev bort lønningene og teamhousene som gjorde profesjonelle StarCraft II i det minste til et noe sikkert karrierealternativ i Korea. Likevel, på en eller annen måte, må du forestille deg at hennes O i det minste var en lite litt lettet, frigjort fra byrden med å dra rundt på en av de tyngste samlingene av lagkamerater i Proleagues historie.

---