Washington bør forberede seg på nye polske preferanser for våpenleverandører

Washington bør forberede seg på nye polske preferanser for våpenleverandører

Tidsstempel: 24. oktober 2023 6:45
Kilde node: 2953684

Den nylige avsettingen av Polens regjering ved valgurnen signaliserer noen betydelige potensielle endringer i sikkerhetsstillingen til NATOs sterkeste allierte i Øst-Europa. Under den neste polske regjeringen kan amerikanske forsvarsfirmaer finne tøffere konkurranse fra europeisk industri for store våpenkjøp fra Warszawa. Den totale størrelsen på polske forsvarsutgifter kan være mindre. Washington bør ta det til etterretning og svare.

Polens lov og rettferdighet, det ledende partiet i landets tidligere regjerende koalisjon, vant flest seter av et enkelt parti i valget 15. oktober – men ikke nok til å henge på makten. I hevde seier, opposisjonsleder og tidligere polske president Donald Tusk feiret sitt partis suksess. "Aldri i mitt liv har jeg vært så glad for å tilsynelatende ta andreplassen," sa han.

Tusks begeistring kan være kortvarig. Uten et direkte flertall i parlamentet vil en fremtidig regjering under hans sentrumsparti Civic Coalition sannsynligvis være svak og vinglete. Tusk vil trenge støtte fra mindre venstrepartier for å danne en regjering - og deres interesser vil ikke alltid være på linje med hans. Å holde disse sengsvennene innenfor hans politiske fold vil nesten helt sikkert kreve dispensasjon av store innenlandske utgiftsprogrammer, sannsynligvis på bekostning av Polens mektige forsvarsbudsjett, som for tiden er på 3.9 prosent av landets BNP. Det kan også kreve en tilbakevending til Polens tidligere preferanse for å "dele babyen" på våpenavtaler mellom USA og europeiske firmaer.

På kampanjesporet lovet Tusk velgerne en tilbakevending til pro-EU-politikk. Sist partiet hans var ved makten delte det jevnlig store forsvarskjøp mellom amerikanske firmaer og deres EU-konkurrenter. Øvelsen var bevisst. Mega-avtaler med USA, som feltet av Patriot-luftforsvarssystemet, opprettholdt en sterk kobling med Washington. Andre kjøp fra EU gjorde det mulig for Warszawa å brenne sitt rykte som en "lagspiller" i Brussel. Mens den avtroppende regjeringen brøt med denne tilnærmingen, vil Polens neste regjering sannsynligvis komme tilbake til den. Som tidligere president for Det europeiske råd, kan Tusk til og med ha større tilhørighet til EU enn før.

På kort sikt kan det største potensialet for en endring i polsk forsvar oppstå i luften. Under den avtroppende regjeringen brukte Warszawa mye på å kjøpe 32 F-35 jagerfly fra USA i 2020. Det er nå ute etter å anskaffe ytterligere to skvadroner med jagerfly med flere funksjoner. De føre kandidater i denne konkurransen er Eurofighter Typhoon, laget av et konsortium ledet av Europas Airbus, og F-15EX Eagle II, laget av amerikanske Boeing. Hvis den neste regjeringen bestemmer seg for å fortsette med dette kjøpet, må de to selskapene fremsette en overbevisende politisk og geostrategisk sak for deres opsjon i tillegg til evnene til flyene deres.

På bakken kan ytterligere endringer komme for Polens ambisiøse planer om å stille med toppmoderne hovedstridsvogner. Tidligere i år signerte den avtroppende regjeringen en avtale på 5.8 milliarder dollar med Sør-Korea for å kjøpe 1,000 K2-tanks fra det landet. Dette kom i tillegg til 6.1 milliarder dollar i avtaler med Washington om å anskaffe hundrevis av USAs M1A2 Abrams-tanks i løpet av de neste to årene. Selv om denne betydelige utvidelsen av Polens tunge rustning var ment å styrke Warszawas planer for et 300,000 XNUMX-personers militær i de kommende årene, kan den totale regningen være for stor til at den påtroppende regjeringen kan klare seg.

Nye polske regjeringer koser seg tradisjonelt med å fjerne eller endre forsvarsbeslutningene til sine forgjengere. Da partiet Lov og rettferdighet kom til makten i 2015, pådro Polen seg "raseri” fra Frankrike da den kansellerte en avtale på flere milliarder dollar om å kjøpe 50 Caracal multi-rolle helikoptre fra Airbus. Warszawa valgte i stedet å bygge en polsk-laget versjon av USAs Blackhawk. Selv om store reverseringer i Polens strategiske tilnærming til forsvaret ikke ligger i kortene, er det meget mulig at den påtroppende regjeringen vil omrokkere Polens forsvarsindustrielle bånd og nedskalere planene for en militær oppbygging.

Det som neppe vil endre seg under den neste regjeringen er Polens bredere geopolitiske orientering. Landet vil fortsette å ta alvorlige trusler fra farlige og destabiliserende naboer som Russland og Hviterussland. I mellomtiden vil det forbli et konstant mål for ondartet kinesisk innflytelse. I flere tiår har Polen støttet seg på sitt sikkerhetsforhold til USA for å redusere disse risikoene. Det forholdet gagner begge sider. Det hvite hus kan og bør bruke all tilgjengelig diplomatisk innflytelse med Polen for å sikre at vårt forsvarsindustrielle forhold forblir jernkledde.

I mellomtiden kan Washington forvente at Warszawa vil opprettholde sin støtte til Kiev. En stor test kan imidlertid oppstå hvis Ukraina møter sterkere press for å forhandle frem et oppgjør med Russland i månedene fremover. I så fall kan den neste polske regjeringen innrette seg nærmere posisjonene til Tyskland eller Frankrike i stedet for den forventede sterke linjen tatt av allierte som Storbritannia, Litauen og Romania. Å navigere i disse spenningene vil ikke være lett for Warszawa, og det vil se til USA for veiledning.

Etter å ha vunnet seier, vil utfordringen for Tusks parti ikke bare være å beholde den – men også å betale for den.

Peter Doran er Senior Adjunct Fellow ved Foundation for Defense of Democracies.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheters mening