Boeing skal levere første T-7 til US Air Force, skisserer testplaner

Boeing skal levere første T-7 til US Air Force, skisserer testplaner

Tidsstempel: 12. september 2023 2:05
Kilde node: 2878034

NATIONAL HARBOR, Md. — Boeing planlegger å levere US Air Forces første T-7A Red Hawk tirsdag, og markerte en stor milepæl for trenerflyet som har slitt med sikkerhetsproblemer, programvareproblemer og timeplanslipper.

I en orientering hos Luft- og romstyrkenes forening Luft-, rom- og cyberkonferanse i National Harbor, Maryland, skisserte oberst Kirt Cassell, som leder tjenestens T-7A-divisjon, og Evelyn Moore, Boeings visepresident og programleder for flyet, også planer for videre leveranser og testing av den kritiske treneren.

Luftforsvaret planlegger å kjøpe 351 T-7-er for å erstatte sin flåte av 504 aldrende T-38 Talon-trenere. T-7 er designet å etterligne et femte generasjons jagerfly, og vil hjelpe nye piloter å lære å fly avanserte jetfly som F-22 og F-35.

Men problemer med T-7, spesielt rømningssystemet og flykontrollprogramvaren, førte til at programmet kom etter planen. Luftforsvaret sa i april at flyets feil hadde ført til at det både re-baserte tidsplanen og havnet lenger bak tidslinjen. Luftforsvaret forventet opprinnelig at T-7 skulle nå innledende operativ evne i 2024, men tjenesten forventer nå at det ikke vil skje før våren 2027.

I tirsdagens orientering sa Cassell at Pentagon behandler det endelige papirarbeidet som gjør at luftforsvaret offisielt kan akseptere treneren utpekt APT 2, som luftforsvaret tok for sin første testflyvning i juni.

Se det amerikanske luftforsvarets T-7A Red Hawk fly under utviklingsfasen av ingeniør- og produksjonsprosessen. (Boeing)

Luftforsvarets første T-7 testpiloter vil begynne å trene og bli akklimatisert til flyet om en uke eller så på Boeings fabrikk i St. Louis, Missouri, sa Cassell, og vil starte innledende flytester der for å måle kvaliteter som hvor godt den håndterer. Boeing forventer å levere den andre og tredje treneren i oktober, og de vil deretter flytte til flyvåpenbasene for mer dyptgående testing.

Den fjerde og femte T-7-er er i sluttfasen av konstruksjonen, med levering forventet innen utgangen av 2023, sa Moore og Cassell. Alle fem er nødvendige for når programmet går forbi ingeniør- og produksjonsutviklingsfasen og inn i den første operasjonelle test- og evalueringsfasen, sa Cassell.

De to første T-7-ene vil fly til Edwards Air Force Base i California, hvor de vil gjennomgå en rekke stadig mer intensive tester som måler ytelse og håndtering, sa Cassell. Dette vil inkludere å studere faktorer som aerodynamisk "fladder" og hvor mye belastning treneren kan bære under flyging.

Det tredje jetflyet vil gå til Eglin Air Force Base i Florida for omtrent seks uker med klimatesting ved McKinley Climatic Laboratory. Denne testingen skjer i et kammer designet for å etterligne varierende temperaturer og værforhold for å sikre at fly kan operere trygt i alle klima.

Moore sa at T-7 er på vei for en milepæl C-beslutning som godkjenner lavhastighets startproduksjon i første kvartal 2025.

Saab, som lager T-7-flykroppen i West Lafayette, Indiana, og andre nøkkelleverandører til Boeing har allerede laget store monteringskomponenter for neste bølge av T-7-er, sa Moore. Dette vil gjøre det mulig for Boeing å få bygget T-7-er i St. Louis og klare for levering så snart lavhastighets innledende produksjon er autorisert, sa hun. Moore forventer at Boeing kan bygge rundt 60 T-7-er per år.

Government Accountability Office tidligere i år bemerket at Boeings plan om å begynne å bygge fly før flyvåpenet offisielt la inn en ordre kan utgjøre "betydelig risiko" for tjenesten. Vakthunden sa at Air Force og Defense Contract Management Agency ikke ville være i stand til å utføre all nødvendig produksjonskontroll for å sikre at flyene oppfyller kravene. Og hvis T-7 endret seg betydelig mellom testfasen og tildelingen av en lavpris innledende produksjonskontrakt, sa GAO, kan det hende at de flyene som allerede er bygget må ettermonteres.

Moore og Cassell ga også oppdateringer om forsøk på å fikse T-7s rømningssystem og feilaktig flykontrollprogramvare. Problemer med T-7s flykontrollprogramvare blir fortsatt løst, sa Moore, men en oppdatering til er på vei og forventes å bli utgitt i løpet av de neste månedene.

Cassell sa at etter en vellykket og informativ test i februar av det redesignede rømningssystemet, har Luftforsvaret og Boeing siden gjennomført ytterligere tester for å måle utkastersetets tyngdepunkt og treghet, samt å samle inn data i en vindtunnel.

Flere tester vil følge denne høsten på andre elementer i rømningssystemet, inkludert setets drogue-fallskjerm, sa Cassell. Nok et "helt skudd" for å teste hele systemet forventes å finne sted i februar 2025, la han til.

Cassell sa at luftforsvaret ikke ga en formell dispensasjon som tillot T-7-tester å finne sted før det endelige faste rømningssystemet var på plass. I stedet, forklarte han, ble luftforsvarets ledelse informert om at "rømningssystemet er ikke akkurat der vi ønsker det ennå," og har tillatelse til å utføre flytester.

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han dekket tidligere leder- og personellspørsmål på Air Force Times, og Pentagon, spesielle operasjoner og luftkrigføring på Military.com. Han har reist til Midtøsten for å dekke US Air Force-operasjoner.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter Trening & Sim