Ursa Major vinner Air Force-kontrakt for hypersonisk romoppskytningsmotor

Ursa Major vinner Air Force-kontrakt for hypersonisk romoppskytningsmotor

Tidsstempel: 23. mai 2023 7:00
Kilde node: 2673231

WASHINGTON – US Air Force Research Laboratory tildelte det Colorado-baserte fremdriftsselskapet Ursa Major en kontrakt for å modne to motorer, en for romoppskyting og den andre for hypersonisk oppskyting.

I henhold til kontrakten vil selskapet fortsette utviklingen av sin 200,000 XNUMX-pund skyvekraft Arroway-motor for romoppskyting, som Ursa Major avduket i juni 2022. Arroway vil hjelpe til med å erstatte de russiskproduserte motorene i RD-serien, ifølge en pressemelding fra selskapet. Det er en gjenbrukbar flytende oksygen- og metan-forbrenningsmotor for mellomstore og tunge bæreraketter, og selskapet forventer å gjennomføre en varm branntest i 2025.

Kontrakten vil også dekke konstruksjon og testing av en prototype av Draper-motoren for hypersoniske lanseringer, som vil være et nytt tillegg til Ursa Majors nåværende utvalg av tre motormodeller. Selskapet har allerede en kraft på 5,000 pund Hadley-motor for hypersoniske lanseringer som for tiden gjennomgår sertifiseringer for bruk av forsvarsdepartementet under en August 2022 Luftvåpenkontrakt. Draper ville fortsette dette arbeidet, men bruke et annet flytende drivmiddel som er mer lagringsbart - hydrogenperoksid i stedet for en flytende oksygen- og parafinblanding - slik at den gjenbrukbare motoren kan drives trygt fra flere steder.

En Ursa Major-uttalelse om tildelingen bemerker at kontrakten vil tillate selskapet å bygge et dedikert teststativ for Draper og teste motoren innen 12 måneder.

Selskapet og Luftforsvaret avslørte ikke verdien av kontrakten. En talsmann for Ursa Major karakteriserte det som en "åttesifret kontrakt."

"Ursa Major fortsetter å være en viktig partner for AFRL når vi bygger hypersonic-evner og fjerner USAs avhengighet av utenlandske fremdriftssystemer for oppskyting," sa Shawn Phillips, sjef for AFRLs rakettfremdriftsavdeling, i selskapets pressemelding.

Joe Laurienti, grunnlegger og administrerende direktør for Ursa Major, sa til Defense News i et intervju denne våren at militærtjenestene jakter på hypersoniske missiler og mot-hypersonisk forsvar, men de har fortsatt ikke helt regnet med hele infrastrukturen som trengs for å støtte disse målene . De vil trenge luftmål for sporings- og avskjæringsøvelser, de vil trenge hypersoniske testsenger når de utvikler ulike sensorer og støtteutstyr for de hypersoniske våpnene, og de vil trenge treningsmissiler ettersom de vokser en kadre av hypersoniske missiloperatører, ifølge Laurenti.

Det er der han tror Ursa Major og produktene deres – som fokuserer på flytende drivmidler i stedet for solide rakettmotorer – kan spille den største rollen.

Laurienti sa at flytende motorer har bedre ytelse enn solide rakettmotorer, men er vanskeligere å håndtere og lagre. Utviklingen av Draper-motoren kommer nærmere den ideelle balansen mellom de to teknologiene: som en flytende motor vil den støtte høye hastigheter, lange avstander og manøvrerbare flyvninger, samtidig som den er trygg nok til å fly på vingen til et fly eller lagres på et skip.

Denne kombinasjonen vil være kritisk ettersom USA bygger luftmål som kan simulere trusler som spenner fra russiske hypersoniske missiler til kinesiske kryssermissiler til nordkoreanske og iranske ballistiske missiler.

Han bemerket også at væskemotorene kan fylles på nytt og gjenbrukes - men Ursa Major bruker også additiv produksjon for å holde kostnadene nede, noe som betyr at motorene vil være rimelige nok til å bli skutt ned og ødelagt under live-brann-tester om nødvendig.

Ursa Major vil bygge en fjerde teststand ved hovedkvarteret i Berthoud, Colorado, for Draper-motoren som en del av en mai 2023-kontrakt med Air Force Research Laboratory. (Ursa Major-bilde)

Ursa Major er under kontrakt med selskapet Stratolaunch for hypersonisk testing for å gjennomføre det Laurienti kalte den første private hypersoniske flygningen noensinne i USA senere i år. I denne sammenkoblingen har Stratolaunch laget en gjenbrukbar cruisemissillignende testseng som kundene kan bruke til å teste elektronikken sin. Ursa Major leverer motoren for å drive testbedet til hypersoniske hastigheter.

Laurienti sa at selskapet ser på andre industrisammenkoblinger som dette, og håper Ursa Major kan ta opp det han kalte "smertepunktet" - fremdrift - for privat industri som er interessert i hypersoniske flyvninger.

Men Ursa Major ser også på en potensiell forretningsmulighet med militæret. Laurienti sa at luftforsvaret og marinen kjøpte og brukte mer enn 5,000 AQM-37 luftavfyrte supersoniske mål i løpet av tiår. Tjenestene er nå ute etter å fylle opp lagrene og oppgradere dem fra supersonisk til hypersonisk hastighet, forklarte han, en innsats som kan gi selskapet en plass ved bordet etter den siste motorprisen.

Megan Eckstein er marinekrigføringsreporter på Defense News. Hun har dekket militærnyheter siden 2009, med fokus på US Navy and Marine Corps operasjoner, oppkjøpsprogrammer og budsjetter. Hun har rapportert fra fire geografiske flåter og er gladest når hun arkiverer historier fra et skip. Megan er alumna ved University of Maryland.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air