Ukraina-krigen fører til nye amerikanske lufttaktikker i Europa

Ukraina-krigen fører til nye amerikanske lufttaktikker i Europa

Tidsstempel: 18. august 2023 kl.10: 11
Kilde node: 2836553

Nitten måneder inn i Russlands krig mot Ukraina, er leksjonene forme på hvordan det amerikanske luftforsvaret tenker på kamp over Europa.

Konflikten presser Pentagon til å fokusere på taktikk i stedet for sjakktrekkene på strategisk nivå som har definert det militære forholdet mellom USA og Russland i Europa siden slutten av den kalde krigen. General James Hecker, luftforsvarets øverste offiser i Europa, fortalte Air Force Times i et nylig intervju.

Ikke lenger sirkler allierte luftstyrker passivt over Europa for synlighetens skyld. Amerikanske piloter og deres kolleger bruker nå luftpolitioppdrag for å øve offensive og defensive manøvrer langs NATOs østlige grense.

Truffet av Russlands manglende evne til å kontrollere ukrainsk luftrom og Ukrainas manglende evne til å sikre det fullt ut, har NATO begynt å jobbe gjennom detaljene om hvordan den vil opprettholde eierskap til sin egen himmel samtidig som den bryter gjennom fiendens forsvar for å sikre mer luftrom.

Hecker sa at hans høyeste prioritet har blitt å finne ut hvordan man kan motvirke luft- og missilforsvar, elektronisk jamming og andre anti-tilgang, områdenektelse (A2/AD), som de er kjent i militærspråk, som ville holde USA utenfor russisk territorium.

Og det er et hovedfokus i amerikanske og allierte diskusjoner på NATOs høyeste nivåer.

En fornyelse av NATOs regionale sikkerhetsplaner ledet av hærgeneral Christopher Cavoli, sjefen for USAs europeiske kommando og en av den transatlantiske alliansens to strategiske sjefer, har ansporet til et nytt blikk på hvordan medlemsmilitærer vil kjempe mot fremtidige kriger hvis avskrekking mislykkes.

Dette er «geografisk spesifikke planer som beskriver hvordan vi vil forsvare viktige og relevante steder i alliansen vår» mot Russland og terrorgrupper, sa Royal Netherlands Navy Adm. Rob Bauer, leder av NATOs militærkomité, i mai.

I den største grad sett siden slutten av den kalde krigen, sa han, setter alliansen mål for å utvikle evnene den trenger for å hindre spesifikke trusler, som hypersoniske våpen og ubemannede kjøretøy.

"Sammen vil denne familien av planer betydelig forbedre vår evne og beredskap til å avskrekke og forsvare oss mot enhver trussel, inkludert på kort eller ingen varsel, og sikre rettidig forsterkning av alle allierte," sa NATO i en uttalelse på sitt toppmøte 11. juli i Litauen. "Vi har forpliktet oss til å fullt ut ressurser og regelmessig utøve disse planene for å være forberedt på høyintensitets og multi-domener kollektivt forsvar."

En nærmere titt

For de allierte luftstyrkene krever det en nærmere titt på hvordan de kan forsvare sitt eget luftrom og få tilgang til en fiendes. Delegater fra hver medlemsnasjon begynte å svare på det spørsmålet på NATOs første våpen- og taktikkkonferanse, eller «WEPTAC», ved Ramstein Air Base, Tyskland, 17.-28. juli.

Tjenestemenn diskuterte flyene og våpnene som alliansen ville trenge for mot-A2/AD-oppdraget i Europa, og hashadde ut teknikker som flyvere ville bruke i felten, sa Hecker.

U.S.A. Air Force-tjenestemenn har pekt på ubemannede fly, snikende og langtrekkende eiendeler og elektroniske våpen som alternativer for å distrahere eller ødelegge defensive systemer og rydde veien for mer tradisjonelle kampfly.

"Vi gjorde mye av planleggingen på taktisk nivå for den typen oppdrag," sa Hecker. "Vi vil bruke den planleggingen til å faktisk gjøre øvinger og øvinger mens vi fortsetter vårt forbedrede luftpoliti på [NATOs] østlige grense."

Amerikanske flyvere har begynt å finpusse disse trekkene i treningsorter med europeiske fly på den østlige flanken, sa han. Det er ett eksempel på hvordan alliert luftmakt har utviklet seg sammen med konflikten over NATOs grense.

Etter at Russland startet sin fullskala invasjon av Ukraina i februar 2022, fløy væpnede NATO-fly døgnet rundt luftpatruljer for å hindre konflikten i å spre seg til andre europeiske nasjoner. Det holdt russiske styrker i sjakk, men gjorde uten tvil NATO-flyvere mindre klare for konflikt, sa Hecker.

"Hvis du bare gjør sirkler med missiler om bord, øver du faktisk ikke på det du skal gjøre i kamp," sa han.

Så snart lederne var overbevist om at alliansens luftrom var trygt, endret flyverne taktikk. Nå deltar også piloter på patrulje i anti-tilgangstrening langs NATOs grense – parer den avskrekkende verdien av en luftpatrulje med den taktiske verdien av praksis i den virkelige verden.

NATO vil også sette denne taktikken på prøve ved en ny stor treningsøvelse, Ramstein Flag, i Hellas på slutten av 2024, sa Hecker.

"Vi ønsker ikke å gå til krig med Russland, og jeg tror ikke de vil gå i krig med oss ​​heller," sa han. "Men vi må sørge for at vi har styrkene som er i stand til å avskrekke dem, slik at ingenting vondt vil skje."

NATO vil se etter andre muligheter til å prøve ut nye taktikker i store øvelser, spesielt de som kombinerer flere typer fly for mer realisme, sa Hecker.

Disse hendelsene kan inkludere ukrainske piloter på slutten av treningen for å fly den USA-bygde F-16 Fighting Falcon, la han til.

POLITICO rapporterte 4. august at åtte ukrainere som behersker engelsk er klare til å lære å betjene jagerflyet når en pensum er laget av en koalisjon av europeiske land og godkjent av USA. Det er uklart når det kan skje.

I forkant av Ramstein Flag vil amerikanske luftstyrker i Europa fortsette å prøve å reformere klassifiseringsreglene som hindrer hvordan de deler kampdata med andre i NATO, fra satellittbilder til målrettet informasjon samlet inn av jagerflyet F-35 Lightning II.

"Det er ting vi kan dele når det kommer til A2/AD som ville gjøre oss mer integrerte ... og vi kunne gjøre oppdraget bedre hvis de visste hvilke evner forskjellige land hadde," sa Hecker. "Vi kommer oss gjennom noen av disse barrierene, og vi er i stand til å orientere enkelte folk om noen av disse evnene, slik at vi kan kjempe bedre ... som et lag."

Hecker ønsker også å sikre at alliansen kan gjennomføre sine kampmål selv om kommunikasjonen blir forstyrret. Og amerikanske flyvere kan lære av Ukrainas suksess med å forhindre at militærflyene deres blir målrettet på bakken, ved å kontinuerlig bevege seg og opprettholde et lett fotavtrykk, sa han.

Den voksende katalogen over treningsarrangementer er en del av en ny æra på NATOs vei for å øke nasjonale investeringer i alliansens gjensidige forsvar siden 2014.

På spørsmål om USA burde forplikte seg til flere luftskvadroner til Europa, pekte Hecker i stedet på et annet tegn på disse investeringene: det økende antallet europeiske land som har signert F-35 Joint Strike Fighter-programmet.

I løpet av de neste 10 årene sa Hecker, mer enn 600 F-35 vil være spredt over hele kontinentet - bare 54 av dem er beregnet til å være amerikanske.

"De europeiske NATO-allierte går virkelig til rette og tar det på alvor," sa Hecker. "Jeg tror du kommer til å se bedre taktikk, bedre integrering i løpet av de neste årene, og alt det betyr bedre avskrekking."

Det økende engasjementet kan sikre en sterk militær tilstedeværelse i Europa uten å stole for sterkt på Pentagon, hvis toppprioritet er å sende styrker for å avskrekke kinesisk aggresjon i Stillehavet.

"Du kommer aldri til å ha så mange styrker som du vil ... men jeg tror vi sitter i en ganske god posisjon akkurat nå," sa Hecker om amerikanske flyvere i Europa. "Jeg tror alle forstår hvor vi er med den nasjonale forsvarsstrategien, og det blir ikke veldig opphetet under disse diskusjonene."

Rachel Cohen begynte i Air Force Times som seniorreporter i mars 2021. Arbeidet hennes har dukket opp i Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post og andre.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air