Det globale kjernekraftmarkedet er en geopolitisk kampplass

Det globale kjernekraftmarkedet er en geopolitisk kampplass

Tidsstempel: 29. mars 2023 1:09
Kilde node: 2551190

Konkurranse med Russland og Kina er ikke lenger et monopolspill; det er et risikospill. Og med et globalt sivilt atommarked på mange milliarder dollar på lur, er det på tide at vi innser at konkurranse med autokratiske regimer er mer enn økonomisk rivalisering, det er grunnleggende for amerikansk nasjonal sikkerhet.

Lenge før de invaderte Ukraina, våpnet Russland sivil atomeksport for å binde land inn i flere tiår lange energiavhengigheter, spesielt når det gjelder drivstoff - rundt 40 % av verdens uranbrenselforsyning kommer fra russiske anlegg. Med den russiske atomeksporten fortsetter å øke, opp mer enn 20 % siden den ukrainske invasjonen begynte, og Kina følger etter, har USA et imperativ for å sikre den globale sivile kjernefysiske forsyningskjeden, både for våre energi- og nasjonale sikkerhetsinteresser.

Gitt den geopolitiske betydningen av kjernefysisk handel og vår fortsatte kamp mot autoritær innflytelse, vil det å avstå kontrollen over dette markedet til Russland og Kina ikke bare sette mulighetene til å sikre rikdom, arbeidsplasser og suverenitet i fare, men også vår evne til å formidle våre verdier og standarder til sikker og fredelig bruk av denne kritiske teknologien.

USA er i en god posisjon til å bringe amerikansk-laget avansert atomteknologi til markedet, men dette er ikke en rettferdig kamp. Russiske og kinesiske kjernekraftselskaper er like store forlengelser av sine respektive regjeringer som de er selskaper, og dermed vil de høyeste statlige nivåene strategisk styre deres aktiviteter og støtte deres innsats for å vinne prosjekter – og kriger – i utlandet.

Rosatom, Russlands statlige atomkraftkonglomerat, har vært involvert i Moskvas brutale og pågående undertrykkelseskampanje, som fungerte som en livline for russiske militære enheter og sanksjonerte våpenprodusenter. Den statsstøttede enheten var også involvert i Russlands fangst av Zaporizhzhia kjernekraftverk og militære aktiviteter rundt anlegget. Og til tross for verdensomspennende fordømmelse og forargelse, Den globale avhengigheten av russiske atomreaktorer, utstyr, brensel og tjenester har bare økt.

Rosatoms forretningsmodell er effektiv fordi den fungerer som en arm av den russiske regjeringen, noe Kina gjenspeiler. Ingen av landene er det bundet av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling eksportfinansieringsrestriksjoner, og hver bringer statsstøttet finansiering til eksportavtaler. I noen tilfeller vil disse myndighetene ganske enkelt bankrullere hele reaktorprosjekter og få profitt over tid fra kraftinntekter, som tilfellet er med Rosatoms Akkuyu-prosjekt i Tyrkia. Tjenestemenn i Moskva og Beijing kurerer ofte aggressivt til potensielle markeder i god tid før eventuelle reaktoravtaler og har angivelig «søtet» eksportbud med våpenoverføringer og andre statlige innrømmelser.

Handel er mer enn økonomisk gevinst, men et verktøy for geopolitisk innflytelse ettersom sivile kjernefysiske eksportavtaler låser inn utvidede energi- og diplomatiske bånd. For vår atomindustri er dette ikke bare en konkurranse mot firmaer, men nasjoner.

Våre geopolitiske motstandere ser ikke på kjernefysisk handel som strengt en forretningsforsøk, og med det som står på spill bør vi heller ikke.

Biden-administrasjonen har flyttet nålen på føderale atomenergiprogrammer, men med tanke på den svært sentraliserte, vertikalt integrerte og statsstøttede konkurransen, trenger vi et presserende strategisk tilnærming til atomenergipolitikk og sivil atomeksport.

En sikker og pålitelig innenlandsk kjernefysisk forsyningskjede er en viktig komponent for vår energisikkerhet og må integreres med vår større nasjonale sikkerhetsstrategi. Third Way, en sentrum-venstre tenketank, har en idé om hvor du skal begynne: raskt utnevne en direktør for kjernekraftpolitikk i Det hvite hus. Denne rollen kan tjene en viktig tverretatlig koordinerende funksjon og gi en strategisk og sammenhengende visjon om føderal støtte til amerikansk atomeksport. Kanskje enda mer grunnleggende må vi gjenopprette vår innenlandske forsyningskjede for uranbrensel - livsnerven i vår kjernekraftsektor som for tiden er avhengig av russisk forsyning.

Føderale programmer er på plass for å kickstarte utbygging av infrastruktur for produksjon av lavanriket uran og lavanriket uran med høy analyse for avanserte reaktortyper, nødvendig for å støtte både innenlandsk distribusjon og eksportkonkurranseevne. Robust finansiering og rask implementering av disse programmene må være det første trinnet i enhver innsats for å lindre Russlands omfattende grep om det globale markedet for kjernebrensel.

Dette er et avgjørende øyeblikk for hvordan vi tenker om energi, og hvordan den former geopolitikken vår. Autokrater har lært at atomeksport ikke bare representerer kommersiell verdi, men også kan brukes som geopolitikkens våpen.

Som et resultat har overgangen til renere, mer pålitelige energikilder blitt et strategisk imperativ for USA. Hvis vi med suksess kan bygge og levere kjernefysiske teknologier til verden, kan vi modernisere vår militærflåte, bygge relasjoner og forbedre vår kollektive energisikkerhet som en del av en bredere integrert avskrekkingstilnærming. Ved å veve energisikkerhet inn i hjertet av vår nasjonale sikkerhetsstrategi, kan vi styrke vår kapasitet til å avskrekke og motstå autoritær aggresjon.

Elaine Luria representerte Virginias andre kongressdistrikt fra 2019-2023. Mens hun var i kongressen, fungerte hun som nestleder i House Armed Services Committee og som medlem av House Committee on Homeland Security og House Committee on Veterans 'Affairs. Hun er stipendiat ved Georgetown University under Institute of Politics and Public Service.

Josh Freed er senior visepresident for Third Ways klima- og energiprogram, og tar til orde for at USA skal nå netto-null innen 2050 så rettferdig som mulig.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheters mening