Pentagon vil stoppe oppgraderte F-35-leveranser i juli på grunn av programvareproblemer

Pentagon vil stoppe oppgraderte F-35-leveranser i juli på grunn av programvareproblemer

Tidsstempel: 12. juni 2023 3:51
Kilde node: 2719078

WASHINGTON — Forsvarsdepartementet vil slutte å akseptere noen nybygde F-35 Joint Strike Fighters fra neste måned ettersom forsinkelser i oppgraderingen av jagerflyet fortsetter.

Den planlagte leveringsstoppen av nye jagerfly lastet med Technology Refresh 3-maskinvare betyr at produsenten Lockheed Martin kan bli nødt til å lagre dusinvis av flyene på hovedfabrikken i Fort Worth, Texas, store deler av resten av året, og kanskje til våren 2024.

F-35 Technology Refresh 3 innsats — en liste med forbedringer som tar sikte på å gi fighteren bedre skjermer, dataminne og prosessorkraft — skulle opprinnelig komme i april. TR-3 er nødvendig før F-35 kan motta en mer ekspansiv modernisering kjent som Block 4, som vil tillate jagerflyet å bære mer langdistanse presisjonsvåpen, forbedre sin elektroniske krigføringsevne og gi bedre målgjenkjenning.

De TR-3 tidsplan har falt betraktelig, og F-35 Joint Program Office forventer nå at den kommer tidligst i desember - og kanskje så sent som i april 2024, et helt år etter planen.

F-35 Joint Program Office sa i en uttalelse til Defense News at TR-3-forsinkelsene i sin tur vil forstyrre leveransene, og føre til at nye jagerfly må lagres i mellomtiden.

"Fra og med senere i sommer vil ikke F-35-fly som kommer ut av produksjonslinjen med TR-3-maskinvare bli akseptert før relevant kampevne er validert i samsvar med våre brukeres forventninger," sa JPO-talsmann Russ Goemaere i en e-post. "JPO og Lockheed Martin vil sørge for at disse flyene er trygt og sikkert lagret inntil [aksept] skjer."

Breaking Defense rapporterte først om forsvarsdepartementets plan om å ikke akseptere nye F-35.

Lockheed bygger nå F-35-er med TR-3-maskinvare installert, og det første slike jagerfly forventes å komme ut av produksjonslinjen i slutten av juli, sa Goemaere.

Utfordringen ligger i TR-3-programvaren og å få programmeringen til å fungere med den nye maskinvaren., sa han.

I mars fortalte F-35-programlederen generalløytnant Michael Schmidt til House Armed Services underkomité for taktiske luft- og landstyrker at utviklingen av TR-3s maskinvare hadde ligget etter og at produksjonen startet sakte, men at den hadde forbedret og ble pålitelig.

Programvareintegrasjon, sa Schmidt, begynte sent og viste seg å være vanskelig.

JPO sa mandag at forsvarsdepartementet vil fortsette å akseptere leveranser av jagerfly med den tidligere maskinvaren og programvaren kjent som Technology Refresh 2.

"Regjeringen og industriteamet vil fortsette å jobbe med dette problemet til full løsning er oppnådd," sa Goemaere.

Lockheed sa at det fortsatt er forpliktet til å levere den første TR-3-aktiverte F-35 i år.

"Vårt team er fullt dedikert til å levere TR-3 F-35-fly og vil fortsette å jobbe med JPO om programvareutvikling samtidig som de opprettholder det høyeste nivået av sikkerhet og kvalitet," sa selskapet i en uttalelse til Defense News. "Vi fortsetter å levere fly i TR-2-konfigurasjonen som planlagt."

Administrerende direktør Jim Taiclet i år bagatellisert potensialet for at problemene kan påvirke F-35-leveransene. I en inntjeningssamtale i april, etter at TR-3-forsinkelsene ble erkjent for lovgiverne, sa han at selskapet forventet at leveransene ville være lavere enn forventet, men sa at de ville være en "brøkdel" av totale Lockheeds totale leveranser og ville ha "lite eller ingen ” effekt på selskapets luftfartsinntekter.

Hvis problemet ikke er løst innen slutten av året, kan kanskje dusinvis av nye F-35-er ikke leveres innen slutten av året.

Lockheed Martin sa i en e-post til Defence News at det er for tidlig å si hvor mange jagerfly som kan bli berørt, og selskapet sa ikke hvor mange F-35-er med TR-3-maskinvare det forventer å bygge i år. Selskapet planla opprinnelig å levere mellom 147 og 153 totalt jagerfly i 2023.

Lockheed sa mandag at de så langt har levert mer enn 45 F-35 i år, med rundt 50 flere TR-2 F-35 nå under bygging.

Dette vil være tredje gang på mindre enn ett år at F-35-leveranser blir stanset. I september 2022 kunngjorde Pentagon at de midlertidig hadde stanset F-35-leveranser etter at oppdagelsen av en legering fra kinesisk kilde i årevis hadde blitt brukt til å lage en nøkkelmagnet i jagerflyet. Disse leveransene ble gjenopptatt i oktober 2022 etter at Pentagon bestemte at det kinesiske materialet ikke utgjorde en fare for sikkerheten eller flysikkerheten og ga dispensasjon.

Akseptflyvninger før levering ble også stanset i desember, noe som førte til at leveransene ble stoppet på grunn av en motorvibrasjonsproblem som førte til et uhell 15. desember med en F-35B. Etter en reparasjon ble satt på plass som tillot Lockheed Martin å gjenoppta akseptflyvninger, begynte forsvarsdepartementet igjen å akseptere nye F-35.

I høringen i mars kalte underkomitéformann Rep. Rob Wittman, R-Va., TR-3-forsinkelsene "uakseptable", og sa at det ville skade flyvåpenskvadronene som trenger de nye jagerflyene for å erstatte eldre, pensjonerende fly.

Wittman siterte også en ikke navngitt luftforsvarstjenestemann som sa om F-35: "Vi betaler for tiden for en god evne, men vi får for øyeblikket bare en god evne."

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han dekket tidligere leder- og personellspørsmål på Air Force Times, og Pentagon, spesielle operasjoner og luftkrigføring på Military.com. Han har reist til Midtøsten for å dekke US Air Force-operasjoner.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air