Hydraulisk krigføring er kommet for å bli. NATO bør planlegge for det.

Hydraulisk krigføring er kommet for å bli. NATO bør planlegge for det.

Tidsstempel: 14. juni 2023 11:50
Kilde node: 2724259

Tidligere denne måneden ble en større demning langs Ukrainas Dnipro-elv i Kherson-provinsen – de-facto skillelinjen mellom ukrainske og russiske styrker på krigens sørfront – ble ødelagt, skaper en humanitær katastrofe. En vannflod forvandlet byer og gater til en myr fylt med detritus.

Men dette var ikke første gang vann har blitt bevæpnet i denne krigen. Med vannkraft en viktig ressurs i en region som sulter etter energi, og med selvutformede frivillige styrker som tar kommandoen i lokale «oblaster», har vann blitt en av krigens viktigste eiendeler. Det gjør demninger kritisk infrastruktur på nivå med atomkraftverk.

Det er vanskelig å forestille seg en type krigføring som er mer ukonvensjonell eller forhistorisk enn "hydraulisk krigføring”— det vil si den bevisste oversvømmelsen under kamp. Riktignok er denne typen krigføring ikke ny, men en eldgammel teknikk som brukes til å forbedre forsvaret. Under åttiårskrigen ble nederlandsk opprører ledet av William av Orange oversvømmet med vilje lavtliggende områder for å forsvare seg mot de spanske inntrengerne. Det kinesiske bruddet på Yellow River-levene i 1938 for å bremse den japanske fremrykningen ble kalt "Den største handlingen om miljøkrigføring i historien».

Under andre verdenskrig ledet Josef Stalin sitt hemmelige politi til sprenge en vannkraftdam i den ukrainske byen Zaporizhzhia til bremse den tyske fremrykningen. Den tilsvarende oversvømmelsen ble anslått å ha drepte over 20,000 mennesker fanget i dens vei. Dermed kan oversvømmende elver skape et svært effektivt forsvar, men det kan også være kostbart for beboere i flomsletten.

Tenk på hva som skjedde i de første dagene av krigen. For å stoppe den første russiske fremrykningen mot Kiev, sprengte en håndfull driftige sivile, med støtte fra det ukrainske militæret, en demning der Irpin-elven møtte Dnipro. Målet deres: å gjøre et mindre elvebasseng til et stort hinder.

Vannveien var ikke spesielt stor - omtrent 10-30 fot på tvers i mange områder - men den er dyp og bred nok til å gjøre foring nesten umulig, men likevel lett nok å krysse ved hjelp av pongtong eller andre militære broer. Enda viktigere, gitt sin nærhet til sentrum av Kiev, var elven den siste naturlige hindringen mellom den fremrykkende russiske hæren og hovedstaden.

Etter forsiktig brudd på demningen og sendt mer enn 31 milliarder liter av vann som fosset inn i Irpin-elven, ble det omkringliggende jordbruksland fra reservoaret oversvømmet.

Omtrent en måned senere ga russerne opp angrepet på Kiev og trakk tilbake alle sine styrker fra Kiev og områdene rundt. De fikk aldri en betydelig styrke over Irpin-elven. Nei, å sprenge demningen alene reddet ikke byen i seg selv, men det bremset fremrykningen og ga ukrainerne tid til å forsvare seg.

Å sprenge Kakhovka-demningen og vannkraftverket i det sørlige Ukraina har selvfølgelig ført til oversvømmelser som er større enn flommen i Irpin: titusenvis av hjem tapt, gårdsmarker tapt, befolkninger uten drikkevann, minefelt rykket opp og flyter til ukjente steder, og det nest største atomkraftverket i Europa satt i enda større risiko. Ukrainske tjenestemenn har kalt det “Ecocide” - masseødeleggelse av økosystemer.

Likevel har slik målretting av vannveier og vannkraftverk ikke blitt en utstikker av moderne krigføring, men et fellestrekk. Mer enn et år senere, Irpin forblir oversvømmet, hjem og jordbruksland ødelagt eller ubrukelig, og demningen har ennå ikke blitt fikset. Men nesten alle ukrainere, for å inkludere de som er fanget i flomveien, ville være enige om at det var nødvendig og verdt prisen.

Mens vi har en tendens til å fiksere på det mer AI-drevne våpenet vanlige ukrainere tukler på i kjellerne sine – de 3D-printede dronene og slikt – må vi ikke glemme at krig er en kamp mot elementene og ens naturlige omgivelser; i dette tilfellet, elvene og andre vannveier som krysser Ukraina.

Ja, sofistikerte stridsvogner og jagerfly er viktige for å endre den skjeve maktbalansen i denne krigen. Men vann er like kritisk. Kjernefysiske anlegg er avhengige av vann for å avkjøle dem. Sivile er avhengige av drikkevann for å overleve, mens oversvømmede gårder og jorder lammer matlagrene.

Hydraulisk krigføring vasker bokstavelig talt bort folks levebrød og er like ødeleggende, om ikke mer, enn tradisjonell ammunisjon.

Kievs militære, og NATO, må planlegge deretter.

Lionel Beehner er seniordirektør ved Columbia's School of International and Public Affairs. Liam Collins er stipendiat ved New America og var grunnlegger av Modern War Institute på West Point. John Spencer er styreleder for urbane krigføringsstudier ved Modern War Institute, meddirektør for MWIs Urban Warfare Project, og vert for Urban Warfare Project Podcast.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheters mening